暮春的傍晚总带着几分黏腻的暖意，养心殿的宫灯被小太监们一一点亮时，廊下的紫藤花已谢得只剩零星几瓣，淡紫色的花瓣被晚风卷着，贴在金砖缝隙里，像谁不小心撒了一把揉碎的紫绒线。风里还裹着殿后槐树叶的清香，混着炭盆里银霜炭燃烧的细微松烟味，在空气中织成一层淡淡的薄雾，让宫灯的暖光都显得有些朦胧。
江兰抱着刚整理好的江南织造奏报，轻步走进外间时，炭盆里的银霜炭已烧得只剩半盆红烬，火星偶尔从炭灰里迸出，落在铺着明黄绒布的托盘边缘，又很快熄灭，只留下一点黑色的痕迹 —— 这是她御前夜值的第三晚，按苏培盛前几日的吩咐，每日需将当日的奏折按 “红签急件、蓝签常件、黑签奏报” 分类归档后，再与次日的奏报清单逐页核对，确保连一个标点的遗漏都没有。
她怀里的奏报还带着刚整理完的墨香，最上面一本是苏州织造李煦递的 “染料采购明细”，纸页边缘被她用指甲轻轻压出折痕 —— 这是她记重点的习惯，折痕处正好对应 “苏州胭脂红染料每斤价银三钱，杭州同品类仅二钱” 的异常记录，她特意用炭笔在旁边画了个极小的 “△”，等着稍后核对时再重点标注。
文书房的长桌旁，苏培盛正坐着翻看一本泛黄的线装册子。册子封面用楷书写着 “前朝宫规纪要”，字迹因年代久远已有些模糊，边角还微微卷起，显然是被反复翻阅过。他的手指戴着一枚素银扳指，翻页时扳指与纸页摩擦，发出 “沙沙” 的轻响，眼神专注地落在字里行间，连江兰进来都没立刻察觉。
直到江兰将奏报轻轻放在桌角，动作轻得像怕碰碎了什么，苏培盛才抬起头，目光从册子上移开，落在她身上时，带着几分刚从旧事中抽离的沉凝。他抬手示意她将奏报摞得更整齐些，又指了指对面的矮凳：“坐吧，忙了一晚上，喝碗热茶再对账。这茶是下午内务府刚送的雨前龙井，温在炭盆边，刚好适口。”
江兰连忙躬身道谢，却没真的坐下 —— 上次应对年妃身边李公公的场景还历历在目，那太监倨傲的眼神、带刺的话语，让她更不敢有半分失了分寸。她只将奏报按红、蓝、黑签的顺序摞好，转身走到炭盆旁，提起放在铁架上的银壶，手指先碰了碰壶壁，确认水温刚好在六十度左右（这是苏培盛喜欢的饮茶温度），才小心翼翼地给苏培盛的青瓷杯添满：“公公熬夜看册子费神，喝些温水润润喉，免得伤了嗓子。”
热水注入瓷杯时，发出 “哗啦” 的轻响，水珠沿着杯壁缓缓滑落，在杯底聚成一小圈水渍。苏培盛放下册子，目光落在江兰的手上 —— 她的指尖还沾着些许淡黑色的墨渍，是整理奏折时不小心蹭上的，却依旧保持着指尖并拢的姿态，连递茶时都刻意避开杯沿，只捏着杯底的青花纹路，生怕留下指纹。这细微到极致的规矩感，让苏培盛眼底多了几分不易察觉的认可，他接过茶杯，指尖碰到杯底时，还特意顿了顿：“你这手，倒是比宫里的绣娘还巧，连递茶都没半分差错。”
“回公公，是苏公公之前教得好，奴才只是记着规矩罢了。” 江兰依旧躬身站着，声音平稳得没有半分起伏 —— 她知道，在御前，“归功于人” 比 “自夸本事” 更安全，尤其是在 “宫女江兰懂医术” 的流言还没完全消散的此刻，过分凸显自己，只会再次引火烧身。
苏培盛呷了口茶，温热的茶水滑过喉咙，让他眼底的沉凝淡了些。他放下茶杯，目光扫过桌角堆着的 “民生疾苦” 册子 —— 那是上一章他特意从内务府档案房找出来交给江兰的，此刻封面上已添了几处江兰用炭笔做的标记，“你在‘山西旱灾?井水污浊’旁写的‘煮沸消毒’，皇上今早还跟我提过。” 他说着，指尖轻轻点了点册子封面，“皇上没明说什么，却让太医院拟了‘灾后饮水章程’，还特意让我把章程副本给你留了一份，你该懂这里面的心思。”
江兰心里一暖，指尖下意识地摸了摸胸口的墨玉佩 —— 那是外婆留给她的遗物，玉面上的 “兰” 字被体温焐得温润。她知道，皇上的这份 “默许”，既是对她建议的认可，也是苏培盛在背后递话的结果。她连忙躬身道：“回公公，奴才只是尽本分在奏报旁标注些粗浅想法，能帮皇上分忧，全是托公公的提点。若是没有公公您教奴才整理奏折的法子，奴才连‘井水污浊’的关键都未必能发现。”
苏培盛闻言，却轻轻摇了摇头，伸手从桌角的木盒里取出那本 “前朝宫规纪要”，指尖捏着册子边缘，缓缓推到江兰面前。册子在桌面上滑动时，泛黄的纸页发出轻微的 “咯吱” 声，像是在诉说旧年的故事。“你先看看这个，翻到第三十七页。” 他的声音比刚才低了些，带着几分刻意的郑重。
江兰疑惑地接过册子，指尖刚碰到纸页，就觉得一阵冰凉 —— 这纸是陈年的宣纸，质地已经发脆，她只能用指腹轻轻捏着边缘，借着宫灯的暖光仔细翻看。第三十七页的字迹比其他页更密集，还夹着几处用朱笔写的批注，记载着康熙四十二年的一桩旧案：
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