初夏的傍晚总带着几分闷热的滞涩，养心殿的宫灯刚被小太监们用长杆点上，暖黄的光透过菱花窗棂时，被窗纸上残留的半幅墨竹图切割成细碎的光斑，落在金砖地面上，像撒了一把掺着墨色的碎金。殿外廊下的老槐树已枝繁叶茂，晚风卷着叶片轻晃，偶尔有蝉鸣从叶缝里钻进来，却没添半分生机，反倒让殿内的寂静更显压抑 —— 连炭盆里银霜炭燃烧的 “噼啪” 声都透着小心翼翼，仿佛怕惊扰了什么，连飘在空气中的龙涎香，都比往日浓稠了几分，闷得人胸口发紧。
江兰提着黑漆托盘站在文书房外的雕花屏风后，托盘边缘的铜扣被她指尖无意识地摩挲着，泛出淡淡的光泽。托盘里的银杯衬着淡青的瓷碟，是胤禛惯用的 “雨过天青” 款，杯底还垫着一层细棉纸，防止茶水渗漏 —— 这是她按苏培盛教的规矩，提前半个时辰温好的雨前龙井，水温卡在八十五度的最佳区间，茶盖轻扣着杯沿，留着一丝细缝散气，既不会凉得太快，又能让茶香慢慢沁出来。
她能清晰地听到内间传来的踱步声，沉重、急促，每一步落在金砖上，都像踩在众人的心尖上。半个时辰前，胤禛从朝堂回来时，她远远瞥见皇上的明黄色常服下摆沾着些许尘土，连平日里梳理得一丝不苟的朝珠都歪了半分，脸色更是铁青得吓人 —— 苏培盛递上的热毛巾他没接，只挥了挥手，声音带着压抑的怒火：“都退到外间候着，没朕的吩咐，谁也不准进来！”
“江兰姑娘，你听说了吗？今日朝堂上，皇上跟户部尚书田大人吵得厉害。” 负责添炭的老太监王忠福悄悄挪到屏风旁，声音压得比蚊子哼还轻，手里的炭夹还悬在半空，“我听乾清宫当差的小徒孙说，是为了江南摊丁入亩的事 —— 江苏巡抚周起元递了急奏，说苏州士绅联合罢市，还逼着州县官签‘缓征丁银’的文书，连昆山、常熟这些大县的县令都闭府不出，田大人说‘士绅势力太大，不如先缓三月，再寻对策’，皇上当场就拍了龙案。”
江兰握着托盘的指尖微微收紧，托盘里的银杯跟着轻晃了一下，她连忙稳住手腕 —— 摊丁入亩是雍正新政的核心支柱，自雍正元年推行以来，就因 “均摊丁银、减轻贫户负担” 动了士绅阶层的根本利益，江苏、浙江这些士绅聚集的地方，抵制声浪从来就没停过。可今日连州县官都敢 “闭府不出”，显然是士绅的势力已经渗透到基层，新政推行彻底卡了壳。
“何止拍龙案啊！” 负责整理文书的小太监张全福凑过来，脸上带着几分惊魂未定，他的袖口还沾着些许墨渍，显然是刚才整理奏折时慌了神，“我听苏公公身边的小禄子说，皇上当时指着田大人的鼻子说‘朕推行新政，不是为了朕的龙椅，是为了江南那些佃户 —— 他们一年忙到头，缴完田租还要缴丁银，卖儿鬻女的还少吗？尔等只知护着士绅的田产，眼里还有百姓吗？’气的连朝珠上的东珠都晃掉了一颗！”
这话让周围几个宫女太监都屏住了呼吸。谁都知道，胤禛向来以 “勤政爱民” 自居，新政是他倾注心血的大事，如今被士绅和官员联手掣肘，无异于往他心尖上扎刀子。江兰想起苏培盛前几日私下提点她的话：“皇上为新政烦忧时，最忌人说‘缓一缓’‘再议议’—— 你别多言，也别劝诫，只把手里的事做细，比什么都管用。” 她悄悄调整了一下呼吸，将现代护理课上学的 “应急专注力训练” 在心里过了一遍：聚焦当下、排除杂念、只做该做的事。
就在这时，内间突然传来 “哐当” 一声巨响，像惊雷炸在殿内 —— 是银杯砸在金砖上的脆响！紧接着，胤禛压抑到极致的怒吼穿透门帘传出来，震得人耳膜发疼：“一群庸碌之辈！只知墨守成规，只知护着自己的乌纱帽！新政推行三年，朕夙兴夜寐，到头来连几个士绅都治不住！朕养着你们何用！”
外间的人瞬间慌了神。苏培盛脸色骤变，手里的茶盏 “啪” 地磕在桌角，茶水溅出大半，他刚抬脚想推门进去，内间的明黄色门帘就被猛地掀开，胤禛穿着常服站在门口，额角的青筋凸起，像蚯蚓似的爬在太阳穴上，眼神里的怒火几乎要溢出来，连龙袍的袖口都沾着茶水的水渍，湿漉漉地贴在小臂上。他的目光扫过外间的人，锐利得像刀，几个小太监吓得连忙躬身低头，肩膀都在微微发抖，连大气都不敢喘。
“皇上息怒！龙体为重啊！” 苏培盛抢步上前，躬身时腰弯得几乎贴到地面，声音带着几分不易察觉的颤抖，“朝堂之事本就繁杂，士绅顽劣也非一日之寒，您先歇口气，咱们从长计议，总能想出对策的。”
“从长计议？” 胤禛冷笑一声，声音里满是嘲讽，他抬手就往御案上扫去 —— 那上面还摆着一套银质茶具，是前几日内务府刚送来的 “缠枝莲纹” 款，连杯耳都雕着细巧的花纹。只听 “哗啦” 一片脆响，银杯、瓷碟、茶托摔在地上，碎片飞溅开来：有的弹到廊下的青石板上，发出 “叮” 的轻响；有的嵌进金砖缝隙里，留下一道浅痕；还有一块锋利的瓷片像断了翅的蝶，径直飞向江兰，“啪” 地落在她脚边，离她布鞋的鞋尖只有半寸远，瓷片边缘的寒光闪了闪，差点就划破鞋面。
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