初夏的阳光已带着几分灼人的热度，透过东偏院的雕花窗，在金砖地面上投下石榴树的细碎影子。江兰刚将樟木衣柜里的布衫按 “常服”“当差服” 分类挂好，指尖还残留着樟木的清香 —— 这是她搬入东偏院的第二日，昨日整理完住处后便去养心殿当差，今日辰时才得空仔细收拾私人物品。
院中的两株石榴树已结出拇指大小的花苞，淡红色的花萼裹着嫩绿的花瓣，风一吹，偶尔有花瓣的清香飘进屋内，混着内务府新送的龙涎香，在空气中织成一层雅致的气息。靠窗的紫檀木书桌上，摆着春桃送来的布偶（粗布缝的小兔子，眼睛是黑布贴的），旁边是杂役房老王头给的艾草束，被她用红绳系着挂在桌角，既能驱蚊，又透着几分家常的暖意。
江兰走到里间，准备整理床铺 —— 昨日搬进来时，春桃和小三子帮着铺了被褥，今日她想换一套淡青色的锦缎被罩（内务府按贴身侍女规制送的，绣着暗纹云鹤），让住处更显整洁。她伸手去掀叠好的被褥时，指尖突然传来一阵尖锐的刺痛，像被细针扎了一下，疼得她下意识缩回手。
“嘶 ——” 江兰低头看向指尖，指腹上已沁出一个细小的血珠，鲜红的一点，在白皙的皮肤上格外显眼。她心里一沉，护理课上训练的 “触觉敏感度” 让她立刻反应过来 —— 不是被布料勾住，是真的有针。
她没有声张，而是放缓动作，小心翼翼地将被褥展开。淡青色的锦缎被面在阳光下泛着柔和的光，针脚细密整齐，看不出半点异常。江兰屏住呼吸，用指尖轻轻抚摸被褥的每一寸，像排查伤口异物般细致 —— 她知道，针定然藏在被褥的夹层或针脚缝隙里，是有人故意塞进去的。
终于，在被褥靠近枕头的位置，她摸到了一处细微的凸起。指尖轻轻捏住那处，缓缓将藏在针脚里的东西抽出来 —— 是一枚三寸长的绣花针，针尖发亮，针尾还缠着半根淡粉色的丝线，显然是宫女缝补时常用的样式。针身笔直，针尖锋利，若是睡觉时不小心压到，轻则扎伤皮肤，重则可能刺破血管，绝非无意掉落。
江兰的目光冷了几分 —— 不用想，定是玉露等人的 “下马威”。昨日她升为贴身侍女搬入东偏院时，玉露看着她的眼神就满是不甘，如今用这种阴损的法子，无非是想让她难堪，或是让她 “不小心” 受伤，好借此说她 “连自己的住处都管不好”，甚至牵连苏培盛。
她没有立刻发作，而是从随身的蓝布包里掏出一块干净的粗布（之前用来包瓷片的，已用沸水烫过），将绣花针小心翼翼地包起来，放进抽屉的角落 —— 她需要证据，也需要一个合适的时机，既不能让自己受委屈，又不能闹得太僵，毕竟在御前，“稳” 比 “赢” 更重要。
整理完被褥，江兰没有放松警惕。她想起护理课上 “现场隐患排查” 的流程，决定检查整个房间 —— 既然有人敢在被褥里藏针，说不定其他地方也有。她先检查了紫檀木书桌的抽屉，拉开最下面一层时，指尖触到抽屉缝隙里有金属的凉意。她找来一根细木筷，轻轻往缝隙里探，果然夹出了两枚绣花针，针尾同样缠着丝线，一枚是淡蓝色，一枚是白色，与被褥里的针样式相同。
“三枚针……” 江兰将新找到的针也包进粗布，心里愈发清楚 —— 这不是偶然，是有预谋的。玉露身边的宫女多会针线，淡粉、淡蓝、白色的丝线，正是茶水间宫女常用的颜色，显然是几人合谋，想让她防不胜防。
她将装有针的粗布藏进樟木衣柜的最底层，压在一套旧布衫下面，然后像往常一样整理奏报清单，仿佛什么都没发生。可心里却已盘算好应对之策 —— 直接找玉露对质，只会被反咬 “故意栽赃”；告诉苏培盛，虽能讨回公道，却显得自己没本事，还会让御前众人觉得她 “爱告状”；最好的办法，是让大家 “亲眼看到” 证据，让玉露不攻自破，还能显得自己宽宏大量。
傍晚时分，江兰从养心殿当差回来，特意提着一个装满温水的铜盆走进里间 —— 这是她故意准备的。她将铜盆放在床边的矮凳上，假装整理床铺时 “不小心” 撞到矮凳，铜盆 “哐当” 一声翻倒，温水瞬间泼在被褥上，将靠近枕头的位置浸得湿透，淡青色的锦缎被面立刻晕开深色的水渍。
“哎呀！” 江兰故意惊呼一声，声音不大，却刚好能让院外路过的宫女听到。她连忙蹲下身，假装慌乱地擦拭被褥，嘴里还念叨着，“怎么这么不小心，把被褥都弄湿了，这可怎么睡……”
果然，负责浆洗的宫女小翠听到动静，快步走进来，见被褥湿了一大片，连忙说：“江兰姐，这可怎么办？现在天虽暖，可湿被褥也没法睡啊！要不我帮你找杂役房烘干？”
江兰摇了摇头，故作无奈地说：“不用麻烦了，明日还要当差，烘干怕是来不及。不如明日一早拿到院外晾晒，正好让太阳晒透，还能去去潮气。”
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