雍正九年正月，京城的年味还裹着雪气，江兰家的院子里却满是孩子的笑声 —— 大哥江石头家的大宝、小宝，正蹲在墙角玩泥巴，小手冻得通红，脸上还沾着泥点；小妹丫蛋带着学堂的两个同学，拿着几根树枝在地上画圈，嘴里念叨着 “这是马车，这是房子”。
江兰刚从通州中转站回来，手里还攥着物流的月度账本，见这场景，心里忽然一软。她想起穿越前，侄子三岁就有堆不完的积木、毛绒玩具，可眼前这些孩子，只能玩泥巴、树枝，不仅脏，还容易受伤 —— 上个月大宝就因为玩石子磨破了手，哭了好半天。
“大宝，别玩泥巴了，手都冻裂了。” 江兰走过去，拿出帕子给孩子擦手，指尖触到大宝冰凉粗糙的小手，心里更不是滋味。大宝仰着满是泥点的脸，小声说：“姑姑，俺们没别的玩的，泥巴能捏小狗，树枝能当马。”
这话像根小针，扎在江兰心上。她环顾四周，想起京城的街巷里，随处可见玩泥巴、扔石子的孩子，偶尔有富贵人家的孩子玩木雕玩具，也多是边角锋利、容易刮伤手的粗制滥造之物。一个念头突然冒出来：她可以设计儿童玩具 —— 既安全，又有趣，让京城的孩子都能有干净、不伤手的玩具玩，这不仅是个新的商业机会，更是能实实在在改善孩子生活的好事。
当天晚上，江兰把自己关在屋里，翻出穿越前带过来的笔记本（里面记着护理专业的笔记，也有偶尔画的小图案），开始构思玩具的样子。她首先想到积木 —— 古代的木制玩具多是固定造型，她可以做能拼接的积木，让孩子能搭房子、马车，发挥想象力。木料得选无漆的松木，质地软、没异味，还要打磨得光滑无毛刺，避免刮伤孩子；尺寸要大，适合孩子的小手抓握，大概两寸见方，上面可以刻简单的动物、水果图案，比如老虎、兔子、苹果，既好看又能教孩子认东西。
然后是布偶 —— 孩子都喜欢抱着软乎乎的东西，布偶正好合适。布料要选最柔软的细棉布，洗了不缩水、不褪色；填充物用新弹的棉花，晒过太阳，干净又蓬松；造型选孩子熟悉的动物，比如圆耳朵的兔子、圆滚滚的小猪，眼睛用黑色的布贴，不用珠子（怕孩子误食），嘴巴用红线绣个小月牙，看起来笑眯眯的，讨孩子喜欢。
设计图改了三稿，江兰才满意。第一稿的积木太小，她担心大宝这样的孩子抓不住；第二稿的布偶眼睛用了纽扣，想起护理课上学的 “儿童异物防范”，赶紧改成布贴；第三稿终于定了 —— 积木分三种：方形（刻水果）、长方形（刻动物）、三角形（刻屋顶），一套二十块；布偶分两种：兔子（白棉布 + 粉耳朵）、小猪（粉棉布 + 黑鼻子），每个布偶一尺高，肚子里塞足棉花，软乎乎的。
第二天一早，江兰拿着设计图去找江王氏和大嫂。江王氏正在给小宝缝棉袄，见图纸上的布偶，眼睛一亮：“这兔子真可爱！俺们用细棉布做，肯定软乎乎的，小宝见了肯定喜欢。” 大嫂也凑过来看：“这积木好，打磨光滑了，孩子玩着放心。俺家大宝要是有这个，就不用去玩泥巴了。”
“不仅是咱们家的孩子，京城的孩子都能玩。” 江兰笑着说，“积木让木匠做，布偶让包衣妇女工坊的姐妹们做 —— 工坊现在有空闲的人手，正好能利用起来，还能给她们多赚些工钱。”
江王氏立刻点头：“俺这就去跟张婶、李婶说！她们肯定愿意做，这布偶比绣手帕简单，还能看着孩子做活，不耽误事。”
找木匠的事，江兰交给了江老实。江老实认识京城南城的老木匠周师傅，周师傅做了四十年木匠，手艺好，为人实诚。江老实带着设计图找到周师傅，周师傅拿着图纸，摩挲着松木样品，笑着说：“江老爹，这积木设计得好！无漆松木，打磨光滑，还刻着图案，孩子玩着安全，俺能做！就是得先把木料晒透，再一点点打磨，不能急。”
“不急，咱们要的是质量。” 江老实拍着周师傅的肩膀，“江姑娘说了，每块积木都要打磨三遍，不能有一点毛刺，工钱按块算，一块两文，做得好还加奖。” 周师傅一听，更高兴了：“放心，俺肯定做得妥妥帖帖，让孩子们玩着舒服！”
接下来的半个月，江兰每天都要跑两个地方：上午去周师傅的木匠铺，看积木的进度 —— 周师傅带了三个徒弟，每天从辰时做到申时，先把松木切成方块，再用粗砂纸打磨第一遍，去掉边角，然后用细砂纸磨第二遍，最后用棉布擦第三遍，确保每块积木都光滑得像鹅卵石。江兰还让周师傅在积木上刻图案时，用浅刻法，避免图案边缘凸起刮手，周师傅一开始觉得麻烦，试了两块后，笑着说：“江姑娘心思细！这样刻出来的图案，既清楚又不刮手，孩子拿着舒服。”
下午，江兰去包衣妇女工坊，看布偶的制作。江王氏带着张婶、李婶等二十个妇女，围坐在工坊的休息区做布偶 —— 张婶裁布，李婶缝身体，王婶塞棉花，分工明确。江兰教她们怎么把棉花塞得均匀，不让布偶肚子凹凸不平；怎么绣嘴巴，让兔子的小月牙嘴看起来更可爱。有个年轻的妇女李娟，家里有个三岁的女儿，做布偶时格外用心，还跟江兰说：“江姑娘，俺要多做几个，给俺闺女留一个，再给工坊的孩子们都带一个。”
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