雍正十年八月，京城的秋老虎仍带着余威，瑞祥号后院的葡萄架却透着几分凉意。江兰正和大嫂一起整理新到的苏州薄缎，这些料子要做成中秋赏赐的丝巾，需赶在九月前完工。忽听得前院传来熟悉的脚步声，伴随着侍从低声的汇报：“江姑娘，十三爷来了，说想找您聊聊。”
江兰放下手中的针线，心里微微一动。自上月与胤祥深谈后，他虽常托人送来新政相关的文书，却极少亲自登门 —— 想来是遇到了棘手的事。快步走到前院，果然见胤祥坐在客堂的竹椅上，石青色亲王蟒袍的领口松着，眉头微蹙，左手无意识地摩挲着胸口，虽未显露出疼痛，却难掩眉宇间的郁结。
“十三爷怎么亲自来了？快坐，春桃，把刚泡的碧螺春端来。” 江兰笑着上前，目光扫过胤祥手边的文书，封皮上 “漕运改革受阻” 的字样隐约可见。
胤祥接过茶盏，却没喝，只是叹了口气：“漕运的事，卡壳了。江南的漕帮仗着有世家撑腰，不肯配合河道疏浚，还故意拖延运粮，眼看就要误了北方的秋粮补给，朝堂上那些大臣要么推诿，要么帮着漕帮说话，四哥虽支持我，却也分身乏术。” 他指尖敲击着桌案，语气里满是疲惫，“这几日胸口倒不怎么疼了，可心里堵得慌，总觉得有力使不出。”
江兰看着他眼底的红血丝，知道他定是又熬夜处理公务了。上次用按摩缓解了他的胸痛，可心病还需心药医，单纯的道理劝解恐怕效果有限。她忽然想起穿越前解压的方式 —— 斗地主，既能放松心情，又需策略配合，正好能帮胤祥转移注意力，还能潜移默化地教他 “配合” 的重要性，暗合漕运改革需团结盟友的处境。
“十三爷，您要是不嫌弃，我教您玩个游戏吧，既能解闷，还能练脑子，比闷坐着强。” 江兰转身从柜里拿出一个木盒，里面装着几副自制的纸牌 —— 是她前几日让大嫂帮忙做的，用厚实的桑皮纸裁剪成三寸宽、五寸长的卡片，正面用炭笔手绘了简化的图案：用 “兰”“馨”“雍” 三字代替花色，数字用 “壹” 到 “拾” 标注，“王” 牌则画了简化的龙纹（对应皇室，却不张扬），背面统一印着淡青色的兰花纹，与兰馨的标识呼应。
胤祥好奇地拿起一张 “兰” 字牌，指尖拂过粗糙的纸面：“这是何物？既不是麻将，也不是骨牌，倒新鲜。”
“这叫‘纸牌’，玩的法子叫‘斗地主’。” 江兰将纸牌摊在桌上，开始讲解规则，“一共五十四张牌，三人玩，先抓牌，谁手里的牌好，就可以当‘地主’，另外两人是‘农民’，农民要配合着赢地主。规则简单，就是用大的牌压小的，最后谁先出完牌谁赢。您看，当地主得有底气，可也得防着农民配合；当农民呢，就得互相帮衬，不然单打独斗，很难赢地主。”
她特意加重 “配合” 二字，见胤祥若有所思，便继续举例：“比如您手里有‘王’牌（最大的牌），当地主就有优势，可要是农民手里有顺子（连续的牌），配合着出，也能压过您；就像做事，哪怕您本事大，也得有帮手，不然孤掌难鸣。”
胤祥眼睛一亮，瞬间明白了江兰的用意 —— 这游戏暗合着朝政的道理，漕运改革里，他就是 “地主”，漕帮是阻力，而那些支持新政的官员就是 “农民”，需得好好配合才能成事。“这游戏有意思！快教我怎么玩，咱们现在就试试。”
江兰当即叫来春桃凑数，三人围着桌子坐下。她先示范发牌：“每人十七张，留三张给地主，谁先叫‘地主’，这三张就归谁。” 发完牌，胤祥看着手里的牌，有两张 “王”，还有一串 “壹” 到 “伍” 的顺子，当即笑道：“我这牌好，我当地主！”
第一局，胤祥仗着牌好，一开始就出了个顺子，却没想到江兰和春桃配合着用更大的顺子压他，春桃还故意留着 “王” 牌，等胤祥出大牌时再压。没一会儿，胤祥的牌就被拆得七零八落，最后眼睁睁看着江兰出完最后一张牌，输了第一局。
“哎，怎么还能这么玩？” 胤祥有些不服气，“我还以为牌好就能赢，没想到你们俩配合得这么紧。”
江兰笑着收起牌：“十三爷，这就是斗地主的妙处 —— 光有好牌不行，还得看时机，看配合。就像漕运改革，您有四哥的支持（好牌），可要是不跟支持您的官员（农民）配合，漕帮（对手）就会趁机反扑，最后还是难成。”
胤祥恍然大悟，之前他总想着自己冲锋在前，却忽略了团结那些中立的官员，如今被这游戏点醒，心里的郁结竟散了些。“再来！这次我不当地主，跟你配合，定能赢！”
接下来的两局，胤祥果然学得快，不仅会看江兰的出牌暗示，还能主动留牌帮江兰压春桃（故意让春桃当地主）。第三局时，胤祥见江兰手里剩三张牌，故意出了个小对子，让江兰用大对子接走，最后江兰顺利出完牌，两人赢了春桃。胤祥高兴得直拍手：“成了！这配合的法子，果然管用！”
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