雍正五十九年冬的京城，上书房的窗棂上结着薄冰，屋里却弥漫着一股压抑的气氛。皇子太傅张敬捧着《论语》，声音抑扬顿挫地念着 “克己复礼为仁”，可坐在下面的三位皇子，心思却早已飘到了别处 —— 三皇子弘时手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，眼神里满是不耐；四皇子弘历握着笔，却在纸上画满了 “粮袋”“药材” 的小图，显然在想之前试推新政时的失误；五皇子弘昼更直接，头靠在椅背上，偷偷玩着手里的玉如意，时不时打个哈欠。
“四皇子！” 张敬突然停住，指着弘历的纸，“你不在纸上写经义，画这些‘商贾之物’，成何体统？”
弘历脸一红，赶紧把纸揉成一团：“太傅，学生只是…… 在想之前兰馨医馆药材分类的事，当归和独活混放，差点影响药方，学生想记下来，以后不再犯。”
“哼，药材分类是下人的活，哪用得着皇子操心？” 张敬冷笑一声，又转向弘昼，“五皇子，你又在玩玉如意！皇子当‘夙兴夜寐，研习经义’，不是整日耽于玩乐！”
弘昼撇撇嘴，把玉如意揣进怀里，没敢反驳 —— 他知道，这位太傅是刘宗儒的门生，最是守旧，跟他争辩，只会被骂得更狠。
就在这时，苏培盛匆匆走进来，对三位皇子躬身道：“三位殿下，皇上请江大人来上书房，有新政实务课要安排。”
张敬脸色一变：“苏公公，皇子的课程自有定例，教经义才是正道，江大人不过是个外臣，怎能插手皇子教育？”
“张太傅，这是皇上的旨意。” 苏培盛语气平淡，却带着不容置疑的权威，“江大人已经到了，还请太傅移步偏殿等候。”
张敬气得胡须发抖，却不敢违逆胤禛的旨意，只能恨恨地瞪了一眼门口，拂袖去了偏殿。
很快，江兰走进上书房。她穿着石青色官袍，手里捧着一个布包，里面装着几本小册子和几件奇怪的物件。“三位殿下，皇上让臣来教你们‘新政实务课’—— 不是经义，是能帮百姓、能推新政的真本事。”
弘时皱起眉头：“江大人，本王觉得，研习经义才是皇子该做的，那些粮价、药材的事，交给下人做就好，何必劳烦本王学习？”
“三殿下，” 江兰看着他，语气平静却带着力量，“上个月您试推瑞祥号苏州分铺粮价核算，把‘10 石玉米成本 20 两’误算成‘20 石成本 20 两’，导致分铺多付了 10 两银 —— 这 10 两银，够农户买 5 石玉米，够他们过一个冬天。您觉得，这只是‘下人的事’吗？”
弘时的脸瞬间涨红，张了张嘴，却没说出话来。
弘历赶紧打圆场：“江大人，学生愿意学实务，之前药材分类出错，学生一直很愧疚，想学好本事，不再犯这样的错。”
弘昼也坐直了身子：“俺也学！只要不是念经书，学啥都行 —— 之前清点军屯工具漏了锄头，害得士兵春耕延误，俺也想补补本事。”
江兰点点头，打开布包，拿出第一本小册子：“这是《贸易英语手册》，里面记的都是瑞祥号和英国、吕宋商人通商时常用的词，比如‘玉米’是 corn，‘运输’是 transport。现在海外贸易越来越多，懂英语，才能防商人欺诈，帮新政多赚银、少吃亏。”
她又拿出一本俄文书：“这是《中俄互市俄语手册》，里面有‘贸易’‘边界’这些词，比如‘торговля’就是贸易。《恰克图条约》签了，以后和俄国互市、沟通边界，懂俄语，才能不被蒙骗，守住大清的领土和利益。”
最后，她拿出一个木制的架子，上面挂着一根横杆，一端还挂着个小沙袋：“这是杠杆模型，咱们新政里，漕船装卸粮袋、军屯修工具，都要用杠杆省力 —— 学会它，能帮漕工、士兵少费力气，多办事。”
弘时看着那些 “洋书” 和 “木架子”，眉头皱得更紧：“江大人，这些都是蛮夷的东西、工匠的末技，皇子学这些，岂不是失了华夏正统的体面？”
“体面？” 江兰拿起杠杆模型，轻轻一压，挂着沙袋的一端就抬了起来，“三殿下，上个月漕船装卸 100 石玉米，漕工们用人力抬，累倒了 3 个人；如果用杠杆，能省 30% 的力气，漕工们不用累倒，粮运还能快 1 天 —— 您觉得，让漕工少受苦、让新政效率高，算不算体面？”
她又翻开英语手册，指着 “medicine（药材）” 这个词：“去年瑞祥号从英国商人手里买药材，因为不懂英语，被多收了 100 两银 —— 这 100 两银，够兰馨医馆买 50 斤当归，能治 200 个百姓的病。您觉得，帮百姓省下药材钱，算不算体面？”
弘时被问得哑口无言，只能别过脸，不再说话。
接下来的日子，新政实务课正式开始。每周三天早上，英国商人约翰会来上书房教英语 —— 他是瑞祥号的老贸易伙伴，已经在大清住了 5 年，汉语说得很流利。约翰教得很实在，不教那些空泛的句子，只教和新政相关的词：“corn（玉米）”“rice（大米）”“medicine（药材）”“transport（运输）”，还让皇子们用英语写 “小报告”。
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