从归墟出来时，已是第三日清晨。沈青竹牵着小满的手，一步步走出那片笼罩着瘴气的密林，脚下踩着的枯枝败叶发出“咔嚓”轻响，像在为他们送行。
阳光穿过枝叶的缝隙洒下来，落在两人身上，带着久违的暖意。小满仰起脸，看着透过树叶漏下的光斑，忽然“咯咯”笑了起来，像只刚出笼的小鸟，挣脱沈青竹的手，朝着前方一片开阔的草地跑去。
草地上开满了黄色的小花，蝴蝶在花丛中飞舞。沈青竹站在原地，看着孩子奔跑的身影，忽然觉得眼眶有些发热。归墟里的阴寒与血腥仿佛还在鼻尖萦绕，可眼前的阳光、花香、孩子的笑声，却真实得让人心头发颤。
“沈大哥！你看！”小满在花丛里挥手，手里举着一朵蒲公英，白色的绒毛在风中轻轻颤动，“像不像丫蛋姐姐的玉佩？”
沈青竹走过去，蹲下身，看着那朵蒲公英。绒毛被风吹起，打着旋儿飞向远方，有的落在他的肩头，有的飘向密林深处，还有的，朝着林家村的方向飞去。他想起丫蛋坟头的蒲公英，想起那些在归墟里消散的怨魂，忽然明白了——所谓守护，从来不是把谁困在身边，而是让他们像蒲公英一样，去往想去的地方，自由生长。
“像。”他轻声说，声音有些沙哑。
两人沿着草地往前走，没多久就遇见了前来寻他们的小和尚。他背着个布包，手里拿着根树枝当拐杖，看见他们时，手里的树枝“啪”地掉在地上，眼圈一红，竟说不出话来。
“我们回来了。”沈青竹拍了拍他的肩膀。小和尚的僧袍还是破的，脸上带着风霜，眼里却亮得惊人，像藏着星光。
“我就知道你们会回来的！”小和尚抹了把眼泪，从布包里掏出个油纸包，“这是王大爷烙的饼，还给你们留着呢。”
饼已经凉了，却带着麦香。沈青竹咬了一口，粗糙的口感里竟尝到了一丝甜味，那是人间烟火的味道，是归墟里无论如何也寻不到的踏实。
往林家村走的路上，遇见不少村民。他们提着竹篮，背着锄头，正要去田里劳作，看见沈青竹时，都热情地打招呼——
“沈小哥回来啦？”
“这孩子是……小满吧？可算回来了，你阿婆天天在村口盼着呢！”
“后山的野菜长出来了，改天我给你送点？”
朴实的话语像春日的细雨，一点点滋润着沈青竹紧绷的心弦。他笑着回应，忽然觉得，自己拼死守护的，不就是这份平淡的安宁吗？没有惊心动魄的厮杀，没有阴魂不散的邪祟，只有日出而作、日落而息的安稳，和邻里间一句句简单的问候。
走到村口时，远远就看见一个佝偻的身影，拄着拐杖，在老槐树下张望。小满眼睛一亮，挣脱沈青竹的手，朝着那身影跑去：“阿婆！我回来了！”
老阿婆愣了一下，手里的拐杖“哐当”掉在地上，颤抖着伸出手，抱住扑过来的小满，眼泪像断了线的珠子，落在孩子的头发上：“回来就好，回来就好……”
沈青竹站在不远处，看着这一幕，忽然觉得浑身的疲惫都涌了上来。归墟里的伤痛、厮杀、生死抉择，在此刻都化作了眼底的温柔。他转身想悄悄离开，却被老阿婆叫住：“沈小哥，等等！”
老阿婆拉着小满，走到他面前，深深鞠了一躬：“谢谢你，把孩子给我送回来。”她从怀里掏出块用红布包着的东西，塞到沈青竹手里，“这是我家传的玉佩，不值钱，你别嫌弃。”
沈青竹打开红布，里面是块普通的和田玉，雕着个简单的平安结，边缘已经磨得发亮。他握紧玉佩，掌心传来温润的触感，像握着一团小小的火焰。
“我不嫌弃。”他说。
回到静心寺时，已是傍晚。夕阳把寺庙的屋顶染成了金色，守钟的小沙弥正在敲晚钟，“咚——咚——”的钟声在山谷里回荡，悠远而宁静。
沈青竹走到钟楼前，抬头望着那口铜钟。钟体上的裂痕早已愈合，梵文在夕阳下泛着淡淡的光，像老人脸上的皱纹，藏着无数故事。他走上钟楼，握住钟绳轻轻一拉——
“咚——”
钟声比以往任何时候都要清亮，穿过山谷，越过河流，传到林家村的方向，传到归墟的密林里，也传到每一个等待着的人耳中。
他知道，归墟的魔神只是被暂时镇压，黑佛的残魂或许还在某处蛰伏，这世间的邪祟永远不会彻底消失。但只要这钟声还在，只要还有人愿意举起刀，守护这份人间烟火，光明就永远不会熄灭。
夜幕降临时，沈青竹坐在柴火房的门槛上，看着灶膛里跳动的火苗。小和尚在给他包扎后背的伤口，动作还有些笨拙，却很仔细。小满趴在桌上，就着油灯的光，临摹《灶王经》上的字，笔尖在纸上划过，留下歪歪扭扭的痕迹。
灶上的锅里煮着粥，咕嘟咕嘟冒着泡，散发出米香。沈青竹看着跳动的火苗，忽然想起丫蛋曾在这里给他端来的热粥，想起那些在归墟里并肩作战的日夜，想起此刻窗外的月光和远处的蛙鸣。
他伸出手，触摸到怀里的平安结玉佩，又摸了摸胸口——那里还留着《灶王经》的余温，留着归墟里的伤痕，也留着人间烟火的暖意。
“明天，去后山看看吧。”他忽然说。
“看什么？”小和尚抬头问。
“看蒲公英。”沈青竹笑了，眼里映着灶膛的火光，“该开花了。”
窗外的月光洒进来，落在三人身上，安静而温柔。钟楼的铜钟又响了一声，是夜巡的沙弥在敲更。钟声里，有归墟的余韵，有生死的重量，更有生生不息的希望。
这人间，值得。
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