小怀安的到来，如同最柔和的春光，彻底驱散了镇国公府曾有的阴霾。日子在婴孩的咿呀学语、憨态可掬中，如溪水般潺潺流过，平淡却满是馨香。转眼间，怀安已过了周岁，生得白嫩健壮，一双酷似其母的明眸灵动有神，开始蹒跚学步，嘴里不时蹦出几个模糊的音节，成了府中上下最大的开心果。
这日天光正好，沈清辞在院中紫藤花架下铺了厚厚的绒毯，看着穿了一身大红锦缎小袄的怀安摇摇晃晃地追着一只彩绒球。陆景珩难得休沐，卸了铠甲，只着一身家常墨色长袍，闲适地坐在一旁的石凳上品茶，目光却始终追随着妻儿，唇角噙着化不开的温柔。
“安儿，到爹爹这里来。” 他放下茶盏，张开双臂。
小怀安闻声，扭过圆滚滚的身子，咧开只长了几颗乳牙的小嘴，露出一个大大的无齿笑容，口齿不清地喊着：“爹……爹……” 一边张开小胳膊，像只笨拙的小鸭子般，跌跌撞撞地扑过来。
陆景珩一把将儿子高高举起，引得怀安发出一串银铃般的咯咯笑声。沈清辞在一旁看着，眼中盈满笑意，顺手将剥好的水晶葡萄递到儿子嘴边。怀安“啊呜”一口含住，吃得香甜，糊了陆景珩一脸果汁，父子俩笑作一团。
“瞧你们爷俩，没个正形。” 沈清辞笑着取出绢帕，替大的小的擦拭。
清风端着新炖好的牛乳羹走来，见状也笑：“小世子近日愈发聪慧了，昨日陈先生来看账本，他竟抓着先生的胡子，含糊地喊了声‘爷爷’，可把陈先生乐坏了，直说这孙子没白疼！”
满院皆是欢声笑语。沈清辞感到怀中星髓传来平稳温煦的波动，与这院中的安乐气息浑然一体。她偶尔引导一丝星髓的生机滋养怀安，小家伙便格外精神，睡眠安稳，几乎从不生病。
这般宁静的日子过了数月。一日，沈清辞正教怀安认绘本书上的小动物，指着大公鸡图案道：“安儿，这是喔喔喔——” 怀安眨巴着大眼，突然清晰地说道：“光光……”
沈清辞一怔，以为听错了，柔声问：“安儿说什么？”
怀安的小手却指向她胸前佩戴星髓的位置，重复道：“光光……暖暖……” 说完，便又低头去玩自己的布老虎，仿佛只是随口一说。
沈清辞心中却掀起了波澜！怀安竟能感知到星髓的存在？还用了“光”和“暖”来形容？是孩童的直觉，还是因为这孩子自孕育起便受星髓滋养，故而与星髓有了某种超乎寻常的亲和？她将此事当作趣谈告知陆景珩，陆景珩哈哈大笑，抱起儿子用力亲了一口：“我儿果然天赋异禀！” 只当是孩儿懵懂趣语，并未深想。
又过了些时日，五味轩江南分号送来一批新到的药材，其中有几味是南疆特有的香料，气味辛香奇特。沈清辞在药房查验时，怀安由乳母抱着在旁玩耍。当打开一个装着“金蝎兰”干花的锦盒时，怀安忽然不安地扭动起来，小手指着盒子，瘪嘴欲哭：“黑黑……怕怕……”
沈清辞连忙合上盒子，抱起儿子轻声安抚，心中却是一动。这“金蝎兰”虽性温，但其生长环境确与南疆一些阴湿蛊毒之地毗邻，莫非孩儿感应到了其上沾染的、极其微弱的异域气息？她不动声色，将这批药材单独存放，并未立即使用。
是夜，沈清辞哄睡怀安，将他安置在紧邻卧房的小床上。月光如水，透过窗纱洒入。她倚在床头，就着灯火翻阅各地五味轩分号送来的简报。陆景珩在一旁处理些简单公务。万籁俱寂，唯有怀安均匀的呼吸声和灯花偶尔的噼啪声。
突然，沈清辞怀中原本温顺的星髓，毫无征兆地轻轻震颤了一下，散发出一丝极其微弱、却绝不容忽视的警示之意！那感觉并非针对近处的危险，而是一种遥远的、被牵动的共鸣，方向隐约指向……南方！
几乎同时，睡梦中的小怀安无意识地翻了个身，小眉头微微蹙起，含糊地呓语了一声，音节模糊，却带着一丝不安。
沈清辞心中警铃微作！星髓的异动与孩儿梦中不安，仅是巧合？她立刻凝神内视，全力沟通星髓。这一次，感应清晰了些——那并非威胁或召唤，而更像是一种“标记”被触动了！是她在南洋琉璃国，或是更早时候，接触过的、与幽冥教或那神秘“尊者”相关的某件物品或某个地方，在南方被激活了？
“怎么了？” 陆景珩察觉到她的异样，放下笔，关切地问。
沈清辞将星髓的异动和自己的猜测告知，眉头微蹙：“感应很模糊，但绝非空穴来风。南方……会是哪里？幽冥教余孽又在活动？”
陆景珩神色凝重起来：“南疆地域辽阔，部落林立，形势复杂，历来不乏奇人异士，亦是前朝一些遗族隐匿之地。若幽冥教残党遁入南疆，借复杂地形与神秘巫蛊之术蛰伏发展，确有可能。” 他沉吟片刻，“此事需得重视。我明日便安排人手，加强南边商路的巡查，并让韩七派几个机灵的暗卫，扮作商旅，南下探听消息，特别是……与巫蛊、奇异香料或是近年新兴教派相关的传闻。”
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