第十章：万种之原的低语
银白色的森林在脚下铺展开，像被冻结的星河。林澈的靴底踩在叶片上，发出细碎的“沙沙”声，那些叶片边缘泛着荧光，被触碰后便会留下淡蓝色的轨迹，像在地面上画下转瞬即逝的星图。
“这地方的空气里都飘着能量粒子。”阿铁摘下头盔，深吸一口气，机械义肢上的传感器突然“嘀嘀”作响，“浓度快赶上艾拉星的星核种子了，长期待着会不会像索恩那样被能量腐蚀？”
林溪蹲下身，指尖轻触一片垂落的树叶，树叶立刻蜷成螺旋状，露出里面包裹的金色粉末。她沾起一点粉末放在鼻尖轻嗅，瞳孔泛起翡翠色：“是纯净的星核孢子，不仅不会腐蚀身体，还能修复基因链。莉娅要是在这，肯定会把整片森林都研究一遍。”
林澈的解析仪悬浮在半空，投射出万种之原的立体模型。模型上，银白色森林覆盖了星球七成的面积，剩下的区域是深蓝色的海洋和淡紫色的山脉，而在星球的极地，有一个巨大的能量漩涡，像只俯瞰众生的眼睛。
“那里就是星核之树的位置。”林澈指向极地漩涡，“解析仪说，所有星核种子的能量都源自那里。如果能激活星核之树，或许能逆转被索恩摧毁的种子能量。”
突然，森林深处传来一阵低频震动，地面上的荧光轨迹像被扰乱的心电图般扭曲起来。阿铁瞬间架起能量炮，炮口对准震动传来的方向：“有东西过来了！能量反应……很奇怪，不像机械，也不像生物。”
震动越来越近，银白色的树木开始向两侧倾斜，露出条蜿蜒的路径。林澈握紧解析仪，准备随时启动防御程序，却见一群半透明的生物从路径中游来——它们长着类似鱼类的身体，却生着蝴蝶般的翅膀，翅膀扇动时会洒下荧光粉末，粉末落地后便长成新的树苗。
“是星核信使。”林溪惊讶地睁大眼睛，“部落的古籍里记载过，它们是星核之树的‘叶脉’，负责传递星球的信息。”
一只信使停在林澈的解析仪上，翅膀轻拍，解析仪的屏幕突然亮起，显示出一段影像：无数星核种子像流星般划过宇宙，坠向不同的星球；星核之树在万种之原的极地破土而出，树冠笼罩整个星球；一群穿着与林澈相似服饰的人围着树干，将手中的水晶嵌入树干的凹槽——那是星核钥匙。
影像结束后，信使们突然集体转向森林深处，翅膀的扇动频率变得急促。林澈的解析仪发出警报：【检测到高浓度掠夺性能量，来源：仲裁者号，距离1000公里，正以超光速接近】。
“索恩这老东西追得够快的！”阿铁将能量炮的功率调到最大，“看来他不止想要星核能量，是想把万种之原整个吞了！”
林溪的掌心凝聚起水团，水团在她手中旋转成漩涡：“仲裁者号的护盾用星核水晶强化过，常规武器打不破，但它的引擎冷却系统有个弱点——需要吸收外界能量维持运转，而这里的星核孢子会干扰能量吸收。”
“也就是说，只要让它在大气层内停留超过十分钟，引擎就会过载？”林澈看向极地的能量漩涡，“星核之树能帮我们做到。解析仪显示，它的根系连接着整个星球的能量网络，只要激活它，就能在大气层内形成能量乱流。”
信使们突然四散开来，翅膀洒下的荧光粉末在空中组成一条通往极地的路径。林澈三人立刻跟上，银白色的树木在他们身后合拢，仿佛从未有人经过。
越靠近极地，空气的密度越大，呼吸时能感觉到能量粒子在喉咙里微微发麻。地面渐渐从银白色变成深紫色，土壤中露出巨大的金属根须，根须上布满了星核符文，符文的光芒随着星核之树的脉动一起一伏。
“这哪是树啊，分明是个星球级的能量反应堆。”阿铁仰头望着前方那座直插云霄的“巨塔”——星核之树的树干直径足有十公里，树干上布满了蜂窝状的凹槽，每个凹槽里都嵌着颗暗淡的水晶，“这些凹槽……和莉娅给的星核钥匙正好匹配。”
林澈将菱形水晶嵌进离他最近的凹槽，水晶瞬间亮起，一道光柱从凹槽射向天空，天空中的云层开始旋转。“需要所有钥匙同时嵌入才能完全激活。”他看向林溪，“解析仪显示，其他钥匙的能量信号就在附近，可能藏在这些根须里。”
林溪闭上眼，翡翠色的瞳孔在眼睑下转动，她的意识顺着地面的能量流延伸开去，像在水中摸索的鱼。“东南方向三公里，有颗钥匙藏在紫色山脉的裂缝里；西南方向五公里，在海洋深处的发光珊瑚群中……”
阿铁扛起能量炮：“我去西南方向，海洋里的玩意儿交给我最合适，机械义肢防水！”他顿了顿，拍了拍林澈的肩膀，“你们俩小心，索恩那老东西肯定带了不少改造人。”
林溪睁开眼，递给林澈一块水凝结成的罗盘：“跟着罗盘走，能找到剩下的钥匙。我去东南方向，那里的能量流很活跃，可能有索恩的先遣队。”她踮起脚尖，飞快地抱了林澈一下，“哥，激活星核之树后，记得给艾拉星的莉娅发段影像，她肯定想看。”
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