幽蓝色的秘境令牌入手冰凉，其上流转的符文隐隐与遥远处的某个空间产生着微弱的共鸣。墨尘渊将其小心收起，这枚令牌，不仅代表着机缘，更是一个旋涡的中心。他能感觉到，自他获得令牌的那一刻起，暗中的窥视感陡然增强了数倍，如同无数隐形的丝线缠绕而来。
名额争夺战落幕，有人欢喜有人愁。获得资格的百名弟子，个个神色振奋，摩拳擦掌，开始为三日后的秘境开启做最后准备。而落选者，则只能带着羡慕与不甘，将希望寄托于下一个三年。
墨尘渊并未在喧闹的演武场久留，他低调地穿过人群，准备返回木屋。然而，树欲静而风不止。
“墨师弟，请留步。”一个温和的声音自身后响起。
墨尘渊转身，只见一名身着白袍、面容俊朗、气质儒雅的青年含笑而立。此人名为白辰，贡献榜排名第五，是外门中有名的谦谦君子，人缘极佳，修为已达淬体境九重巅峰，半只脚踏入筑基，是此次秘境之行的顶尖高手之一。
“白师兄。”墨尘渊拱手回礼，神色平静。他与白辰并无交集，不知其来意。
白辰笑容和煦，如沐春风：“恭喜墨师弟夺得名额。师弟在擂台上的风采，令人印象深刻。秘境之中，危机四伏，单打独斗难免力有不逮。不知师弟可有意向，与我们几人临时结伴？彼此也好有个照应。”他指了指不远处，那里站着另外两男一女，气息皆是不弱，都是排名前二十的高手。其中那名女子，正是清冷如兰的苏雨涵，她只是淡淡瞥了墨尘渊一眼，便移开目光。
组队邀请？墨尘渊心中微动。白辰的提议看似合理，秘境中结伴而行确实能降低风险。但他深知，这种临时组成的队伍，信任基础薄弱，在真正面对巨大利益时，背后捅刀子的情况屡见不鲜。更何况，他与这些人并不熟悉。
“多谢白师兄好意。”墨尘渊婉拒道，“只是师弟习惯独来独往，恐拖累各位师兄师姐。”
白辰眼中闪过一丝不易察觉的失望，但笑容不变：“无妨，人各有志。既然如此，秘境之中，若有机会，还望能互相援手。”他表现得极为大度。
“自然。”墨尘渊点头，心中却暗自警惕。这白辰，看似君子，但其眼底深处那抹算计之色，瞒不过他的帝魂感知。此人，绝非表面看起来那么简单。
告辞白辰，墨尘渊回到木屋。他并未因获得名额而松懈，反而更加紧迫。三日时间，他必须做好万全准备。
他首先检查了自身的装备和物资：万古剑胚、剩余的地心乳髓（已消耗大半）、从黑风寨和杀手身上获得的灵石丹药、以及新兑换的一些疗伤、回气、解毒的丹药和符箓。这些是保命的根本。
其次，他再次仔细回忆了前世关于幽冥秘境的零星记忆。秘境分为外围、中层、核心三个区域。外围相对安全，多是低阶妖兽和常见灵草；中层开始出现二阶甚至三阶妖兽，以及一些危险的天然禁制和遗迹；核心区域最为神秘，也最为危险，传闻有上古遗留的洞府和强大传承，但同时也存在着足以瞬间抹杀筑基修士的恐怖存在。
“以我目前的实力，中层区域需谨慎探索，核心区域暂时不能触碰。”墨尘渊制定了初步计划，“首要目标是寻找能快速提升修为或修复剑胚的天材地宝。”
然而，最大的变数，从来不是秘境本身的危险，而是人心。
夜幕降临，黑暗如同浓墨般晕染开来。墨尘渊正在屋内打坐调息，忽然，他放置在屋外的几个简易预警禁制，接二连三地传来被触动的微弱波动！
不是一道，而是从不同方向，至少有四五人，正在悄无声息地靠近他的木屋！这些人行动极为专业，气息收敛得极好，若非他神识敏锐且提前布下禁制，根本难以察觉。
“终于来了吗？”墨尘渊眼中寒光一闪。他早就料到，有人不会让他安然进入秘境。
他并未立刻行动，而是如同蛰伏的猎豹，收敛全部气息，神识如同水银泻地般向外蔓延，仔细感知着来者的数量、修为和方位。
五人！修为都在淬体境八重到九重之间！其中一人的气息，阴冷晦涩，与那日竹林外感受到的隐藏杀意同出一源，赫然是白日里在人群中窥视他的其中之一！而另外四人，气息驳杂，带着一股悍匪之气，不像是宗门弟子，更像是……雇佣来的亡命之徒！
“里应外合？”墨尘渊瞬间明白了对方的打算。由宗门内的人提供情报和掩护，再由宗门外的杀手执行暗杀！就算事情败露，也可以推得一干二净！好狠辣的手段！
这五人配合默契，呈扇形包围了木屋，封死了所有可能的逃跑路线。他们手中拿出了弓弩之类的远程武器，弩箭在月光下闪烁着幽蓝的光泽，显然是淬了剧毒！更有两人，开始小心翼翼地在他木屋周围泼洒某种刺鼻的黑色液体——火油！他们竟想放火焚屋，逼他出来，或者直接将他烧死在屋内！
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