残阳如血，将荒山的影子拉得老长。几道惊惶的遁光落在之前爆发战斗的山林空地，显露出几名服饰各异的修士。他们是被之前的法力波动和兽吼吸引而来，本想看看能否捡些便宜，但眼前的景象却让他们毛骨悚然。
四具干尸以各种扭曲的姿态倒伏在地，不仅血肉精华尽失，连魂魄似乎都被彻底抽走，只留下空洞的躯壳和一地狼藉的战斗痕迹。空气中，还弥漫着一股若有若无、令人神魂发冷的死寂气息。
“这……这是何等邪法？！”一个年轻修士声音发颤，不敢靠近那几具干尸。
一名年纪稍长、见识广博的老者蹲下身，仔细检查了那三名青云塔修士干尸的袍服和残留气息，又看了看旁边那具巨大的暗血兰妖兽干尸，脸色凝重得能滴出水来。
“气血魂魄被强行掠夺一空，手段酷烈霸道，绝非正道所为。看这痕迹，出手之人修为未必多高，但这力量……极其诡异可怕。”老者站起身，环顾四周那被死寂气息侵蚀、草木都有些萎靡的环境，沉声道，“青云塔的人这次踢到铁板了，招惹了不该招惹的存在。”
“难道是哪个隐世的老魔头出世了？”另一人猜测道，脸上带着惧意。
“未必是老魔头。”老者摇头，指向地面一些尚未完全消散的足迹和残留的微弱气息，“从痕迹看，对方人数似乎不止一人，而且离开时步履略显虚浮，很可能自身也状态不佳。但正因如此，才更显其狠辣果决。”
他顿了顿，语气带着深深的忌惮：“传讯给相熟的道友，近期这片山脉不太平，有一个或一伙修炼邪异功法、能吞噬生灵的凶人出没，遇之……尽量避让，切勿轻易为敌。”
消息如同长了翅膀，迅速在附近区域的低阶修士圈子里流传开来。
“听说了吗？黑风山脉那边出了个噬人修行的老魔，青云塔三个元婴长老一个照面就被吸成了人干！”
“何止！连一头六阶的暗血兰妖兽都一并被宰了，那叫一个惨！”
“据说那魔头浑身死气，所过之处草木凋零，专吸人气血魂魄修炼，凶残无比！”
“煞星啊！最近可千万别去那边历练了……”
流言越传越凶，张小凡几人在不知情的情况下，已被冠上了“噬魂老魔”、“绝命煞星”等名头，令人谈之色变。
……
而此时，被传得神乎其神的“煞星”们，正藏身于黑风山脉更深处一个天然形成的、隐蔽性极佳的地下岩洞之中。
岩洞内有地下河穿过，带来清新空气和水分。张小凡在洞口布下了更加精妙的隐匿阵法，隔绝内外气息。
“噗——”
刚布完阵法，张小凡便又是一口淤血喷出，身体晃了晃，被眼疾手快的绿衣女婢扶住。
“小凡少爷！”四姐妹面露忧色。
“无妨……强行吞噬，力量反噬而已。”张小凡摆了摆手，脸色比之前更加难看。吞噬而来的力量驳杂不纯，尤其是那三个元婴修士的修为和神魂碎片，带着各自的杂念和属性冲突，与他本身的混沌根基以及冥渊死寂真意激烈冲突，若非他意志坚定、混沌之道玄妙，恐怕早已走火入魔。
他盘膝坐下，全力运转《混沌玄清道》，辅以那丝冥渊死寂真意，如同一个巨大的磨盘，艰难地磨碎、炼化着体内狂暴的能量。灰色的混沌之气在体内流转，不断将那些驳杂的能量分解、同化，一部分滋养修复己身，一部分则用来壮大那丝冥渊死寂真意。
这个过程痛苦而缓慢，他的体表不时有各色光华闪过，那是未被炼化的异种能量在冲突。气息也时而暴涨，时而萎靡，极不稳定。
碧瑶在另一边，情况稍好一些。她并未吞噬外力，只是在静静消化裁决传承。暗金色的秩序之力在她体内流转，修复着她之前的损耗，并缓慢而坚定地改造着她的体质和元婴。她的气息趋于稳定，虽然依旧虚弱，但那股威严神圣的底蕴却在不断增强。眉心的符文时而隐现，散发出淡淡的净化波动，让整个岩洞都显得安宁了几分。
四姐妹则负责警戒和照顾，她们伤势较轻，服下丹药后，正在逐步恢复。
时间在深山潜修中一天天过去。
外界关于“噬魂老魔”的传闻愈演愈烈，甚至引来了青云塔更高层次的修士前来调查，但张小凡布下的隐匿阵法颇为高明，加之他们藏得极深，一直未被发现。
七天后。
张小凡缓缓睁开双眼，眸中混沌之色一闪而逝，周身那躁动不稳的气息终于彻底平复下来。他内视己身，经脉的损伤已修复了七七八八，混沌元婴上的裂痕也基本愈合，虽然距离全盛时期还差得远，但至少恢复了约莫金丹后期的实力，并且根基似乎因这次磨砺更加扎实。那丝冥渊死寂真意也壮大了不少，如一条冰冷的黑龙盘踞在元婴深处，心念一动便可调动。
更重要的是，他对于如何以混沌之道统御、炼化这种掠夺而来的力量，有了更深的心得。这无疑是一条凶险的捷径，但在这危机四伏的时刻，却是最快恢复实力的方法。
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