说书唱戏劝人方，三条大道走中央。善恶到头终有报，人间正道是沧桑。这首定场诗的意思是说：人生在世，千万不要做坏事，要多做好事。善有善报，恶有恶报。不是不报，时候未到。时候已到，一切都报。一首定场诗引出来一段武侠故事。
这个故事发生在大唐朝武则天年间，确切的说，是武周天授元年，也就是武则天刚登基不久。单说这一天，武则天端坐在八宝金殿，把文武大臣都叫来了。文官在左，武官靠右，要召开一次重大的会议。什么会议呢？就是要召开一次武林盛会。她要求五宗十三派八十一门的门人弟子，到河南登封嵩山少林寺参加武林大会。
武则天只是一国之君，也不是武林中人，那么她为什么要举行武林大会呢？这里面是有原因的。武则天这个人，她本身就喜欢武术，喜欢听一些江湖上的事儿。尤其对那些高来高去，飞檐走壁的侠客们崇拜有加。另外，还有一点，她从十四岁进入皇宫，至今已有五十多年。在这深宫大院，虽然武林高手也不算少，但在她看来，都是一般的高手。根本登不上大雅之堂！再加上这几年来，江湖上的一些反叛之人，曾经数次进宫对她行刺，险些丢了性命。因此，武则天才要举办一场武林大会，以便选拔一些出类拔萃的武林精英，为自己效命。这就是她举办武林大会的主要原因。
这次的武林大会，由御林军大统领王三贵和少林寺老方丈神秀大师共同主持。王三贵今年七十多岁了，但是身板倍棒。以前，他也是绿林好汉，武艺超群，智勇双全。二十年前，他被朝廷围剿，因寡不敌众，被抓了起来，关进了死囚牢。眼看要开刀问斩的时候，武则天给他求情，救了他一命。王三贵为了报答武则天对他的救命和知遇之恩，就投靠了朝廷，可以说对武则天是忠心耿耿。武则天呢，对王三贵也是非常信任，有个大事小事的，都找他商量。而少林寺的老方丈神秀禅师，德高望重。佛法高深，武功通玄。是练武的祖宗尖，今天老和尚都一百多岁了。长得慈眉善目，为人忠厚，心地善良。在五宗十三派八十一门，威望极高。武则天就封神秀大师为国师，可见其地位之高。所以，武则天就让神秀禅师和王三贵全权负责这次的武林盛会。
单说这一年的农历六月初六这一天，武林大会正式举行，这次大会的名字就叫少林莲花会。五宗十三派八十一门的门人弟子，都陆续来到嵩山少林寺。少林寺的东边，有一大片平地，占地面积约有数十亩。四周都是大山，中间就是比武场。比武场的四周摆有兵刃架，架子上摆着刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉等等十八般兵器。比武场的外围都站满了人，人山人海，也不知道有多少人？
再看比武场北边，搭着一处简易的凉棚。棚子里坐着两个人，一个是身穿盔甲，头戴钢盔，腰中悬刀的将军。此人能有七十多岁，身材高大。紫色的脸膛，一双虎目炯炯有神，他就是御林军大统领王三贵。另一个是个和尚，年迈苍苍。眉毛，胡须都是雪白雪白的。身穿大红的袈裟，脖项上戴着一百零八颗金光闪闪的佛珠。他不是别人，正是少林寺的老方丈，护国大法师神秀。
此时，已经到了上午辰时，也就是现在的七点多钟。三声炮响过，御林军大统领王三贵出了凉棚，迈步来到比武场的正中央。他抱拳当胸，向四周的人们作了一个罗圈揖：“各位武林同道，各位父老乡亲！大家好！我先来个自我介绍：我是皇宫大内御林军大统领，我叫王三贵。当然了，我这个大统领根本就不称职。那是陛下对我的抬爱，还希望大家多多指教！这次武林大会是皇上她老人家亲自下令举办的。其目的就是为了选拔人才，为国家效力。现在，我就宣布一下比武的规则。这次大会命名为少林莲花大会，要点到为止。不准徇私报仇，不准杀生害命。当然了，既然是比武，用的都是真功夫，刀枪无眼。也难免会有所伤亡。如果有人不幸身亡，国家会给他的家人一笔丰厚的抚恤金。另外，我再说明一点，在比武之前，你们一定要掂量掂量自己几斤几两？一定要慎重考虑，千万不要轻易上场比武。万一有个三长两短，悔之晚矣！不知道大家听清楚了没有？”
王三贵中气十足，声如洪钟。整个山谷都应满了回音。因此，每个人都听得清清楚楚：“王统领，我们都听清楚了！你快宣布比武开始吧！”“好！既然大家都等不及了，那我就正式宣布：比武现在开始！”说完，王三贵又向在场所有的人作了一个揖，然后，迈步进了凉棚。
此时，有一个人迈大步就来到了比武场内。众人闪目观看：就见此人有四十多岁，平顶身高不足五尺。穿的是短衣襟，小打扮。往脸上看：两道扫帚眉，一双小眼睛，狮子鼻，蛤蟆嘴，长得很是凶恶，手中拿着一把明晃晃的鬼头刀。
他冲着四周的人们一抱拳，高声喊道：“各位武林同道，打一拳踢一腿的弟子老师们。我先来个自我介绍，我乃是神刀门的三当家的，我叫王老三，人送绰号神刀无敌。因为我们弟兄三人，我排行第三，我父母也比较懒，就给我们哥仨按出生的顺序起名。我大哥叫王老大，我二哥就叫王老二。请大家不必见笑！当然了，提起我们哥仨的名字，你们可能不知道，但是，要提起我师父的名字，你们或许有所耳闻。我师父他叫海中天，江湖人称邪神！”
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