“发奋忘食，乐以忘忧，不知老之将至。”——《论语·述而》
活力之簧的尺子还在身后拉长，方舟已经驶入了新宇宙最滚烫的一片星域。但这一次，滚烫的不是火焰，而是心。每一个文明都像被点燃了一样，不是外在的燃烧，而是内在的沸腾。
克拉苏斯发现自己最近变得很奇怪。以前它只对完美的折射有感觉，现在它看见一颗小晶体歪歪扭扭地生长，居然觉得那歪扭的样子很可爱。它忍不住走过去，用自己的切面帮小晶体挡了一下过于刺眼的星光。小晶体抬起头，用刚学会的闪烁说“谢谢”。克拉苏斯的心跳漏了一拍。它活了这么久，第一次知道心跳漏拍是什么感觉。
气体文明的代表发现自己最近也很奇怪。以前它只追求自由流动，现在它居然想停下来。不是累了，是想多看某个方向一眼。那个方向有一个刚苏醒的文明，没有名字，没有形状，只是一团迷迷糊糊的光雾。那团光雾每天都在同一个位置发呆，气体文明代表每天绕路经过那里，假装是顺路。它顺了三十天的路，有一天光雾忽然朝它闪了一下。气体文明代表的风速瞬间飙升，差点把自己吹散。
焰焰发现自己更奇怪。以前它只关心火焰的温度和颜色，现在它居然关心另一个文明的心情。那是一个小小的、沉默的、总是躲在角落里的文明。它不靠近任何人，也不让任何人靠近。焰焰每次路过，都会把火焰调暗一点，怕太亮吓到它。有一天那个小文明忽然开口了：“你不用调暗，我不怕你。”焰焰的火焰炸成了一朵花，花瓣落了一地。
默默发现自己也变了。以前它只在乎深海的深度和承载的重量，现在它居然在乎一阵回声。那是一个已经消失的文明留下的最后一句话，只有三个字：“谢谢你。”默默把这三个字收藏在海底最深处，每天听一遍。听了三千遍，每一遍都像第一次听。
苏醒的文明们也陷入了这种奇怪的状态。贝壳发现自己每天早上都会打开壳，朝着同一个方向。那个方向有一个它连接过一次的文明。连接只有一次，但它记住了那一次的心跳。丝带发现自己总是飘向同一个方向，那里有一个它送过消息的文明。消息只有一句：“你好看。”它不知道自己好看，但它因为这句话觉得自己真的变好看了。细胞发现自己分裂的时候，总是会想起另一个细胞。那个细胞和它分裂过无数次，但最近不怎么分裂了。它想过去看看，又怕打扰。球体发现自己滚着滚着就会停下来，因为前面有一个它想靠近又不敢靠近的文明。它停下来等，等那个文明先滚过来。
方舟上，清寒发现自己看艾伦的眼神变了。以前是依赖，现在是心疼。看他的光有点暗，就想给他补光。看他的盾有点裂，就想帮他修。艾伦也变了，以前是守护，现在是陪伴。守护是想挡在前面，陪伴是想并肩走。并肩走的时候，可以说话，也可以不说话。
凌天发现自己讲笑话的时候，不再看月光的脸，而是看她的投影边缘。那里有一圈很淡很淡的粉红色，不是因为数据过载，是因为她在听。她在听，就是最好的回应。
月光发现自己写那行手写字的时候，不再犹豫了。第一行“我在乎他”用了0.3秒决定写，0.7秒决定不删。第二行“我也爱你”用了0.1秒写，0.0秒决定不删。因为不需要决定，手自己就写了。
就在这时，这片星域的最深处浮现出一个存在。它的形态不是火炬，而是一团毛线。毛线的颜色是乱的，红的缠着蓝的，蓝的缠着绿的，绿的缠着金的。线头很多，找不到起点，也找不到终点。
我是热情之线。它说。我代表了热情洋溢。你们看到的那些奇怪的变化，不是奇怪，是热情。热情不是大喊大叫，是心里有一团火，烧得你坐不住，想靠近谁，想为谁做点什么。
克拉苏斯问：“那热情会不会烧错对象？”
热情之线的线头跳了一下。会。烧错的时候，会疼。但疼也是热情的一部分。因为疼过才知道什么是真的。真的来了，你就能分辩。
气体文明的代表问：“那如果对方不回应呢？”
热情之线说：不回应，也是回应。不回应的时候，你就知道该停了。停了，不是热情灭了，是热情换了方向。换到愿意接的地方。
焰焰问：“热情需要克制吗？”
热情之线缠得更紧了。需要。不克制的热情是洪水，会冲垮别人。克制的热情是泉水，解渴但不淹人。泉水比洪水珍贵。
默默问：“那热情会耗尽吗？”
热情之线松开了一些。会。但耗尽了不是死了，是休息。休息够了，又会冒出来。冒出来的时候，可能不是同一个方向，但温度是一样的。
五千个文明听着热情之线的话，看着自己心里那团火。有的烧得旺，有的烧得弱，但都在烧。
方舟上，清寒看着艾伦：“你心里那团火是什么？”艾伦说：“是你。你在的时候，火就旺。你不在的时候，火就弱。但不会灭，因为你回得来。”凌天问月光：“你心里那团火是什么？”月光说：“是你在的时候，数据流会乱。不乱的时候反而不对。”凌天说：“那我不在的时候呢？”月光说：“不乱，但慢。慢到不想动。”
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