“反物质军团的规模如何？”拾夜微微低下头，沉思了片刻，问出了最关键的问题。
“不确定，”顾念摇了摇头，“但以这片空间的稳定程度和持续时间推断...不会少。”
“或者说......当桃花源消散的一瞬间，它们的规模大概能够瞬间淹没这片山谷——不仅仅会有虚卒出现，甚至还有......末日兽。”
“末日兽......”他低声重复，声音里并无任何恐惧，反而带着一种近乎冷酷的评估，“若是如此，处理起来确实会...麻烦一些。”
这话说得轻描淡写，仿佛“麻烦”仅仅意味着需要多花些力气，而非面临生死危机。
流萤站在他身侧，闻言并未质疑，只是眼中燃起的冷静战意——她虽对拾夜的实力有着绝对的信心，但“末日兽”这个词汇所代表的毁灭性，依旧让她本能地绷紧了神经。
顾念将二人的反应尽收眼底。
拾夜的平静显然出乎他的意料，却也让他心底最后一丝不确定彻底尘埃落定——连星核都会感到畏惧的力量，果然非同寻常。
“拾夜先生，流萤小姐，”顾念的声音在山谷的晨风里显得格外清晰，也格外决绝，“稍后，我会把星核从夹层中抽离出来，你们便用你们的手段将星核回收——而在那之后，空间开始崩塌，军团重新凝聚的瞬间...”
他顿了顿，目光再次扫过那株承载了太多记忆的桃树，眼中最后一丝留恋被冰封。
“请你们不必理会任何其他事情，立刻带着星核离开这片即将崩溃的夹缝空间。”
他的语气平淡，却带着不容置疑
“顾念先生，那你......”流萤微微一怔。
“让我自己留在这里......”顾念打断了流萤，声音没有任何起伏，“这片空间因我而生，其崩塌的后果——那些被释放的军团——也应该由我亲自处理，更不必说，这本来就是星核......或者说命运，为我安排的终局。”
他看向一旁沉默着的拾夜，而在那双沉静的眼眸深处，是一种近乎透明的解脱感。
“能与挽桃的幻影共度这些岁月，已是偷来的时光——如今，梦该醒了，而创造这场梦的我，也没有理由独自离开，”他的嘴角勾起一抹极淡、也极苦的弧度，“更何况，那些反物质军团......它们因我的执念而被囚禁于此，这份‘孽’，理应由我来偿还。”
“偿还的方式，就是与她陪葬？”拾夜的目光直视着顾念，语气平静，却直指核心。
顾念与他对视，没有回避。
“应该说是是终结——终结这片虚妄，终结我的罪孽，也终结......我与帕诺星、与挽桃之间，最后的那点联系，”他微微侧身，再次望向那株桃树，“这里，是我们开始的地方，也该是一切结束的地方——很合适。”
山谷中一时陷入寂静，花瓣无声飘落，溪水潺潺流淌，这片极致的宁静美得虚幻，却也预示着即将到来的极致的混乱与毁灭。
流萤眼中闪过不忍，但她也明白，对于顾念而言，这或许是他能为自己选择的、最具尊严的结局——他不是在求死，而是在完成一场迟到太久的、对过往的审判与埋葬。
拾夜沉默了片刻——他能理解顾念的选择，甚至能感受到那份选择背后的沉重的必然，但星核猎手的任务仅仅是回收星核，至于桃花源的崩塌，以及顾念的个人选择......
至少从任务的角度，他们确实没有任何义务，也没有任何必要，去冒着被卷入空间崩溃和军团围攻的风险，强行带顾念离开。
更何况，顾念自己已然做出了决定。
“我明白了，”最终，拾夜点了点头，声音沉稳，“我们会完成回收，至于之后......”
拾夜没有说下去，但未尽之意已然明了——他会尊重顾念的选择，即便那是深渊。
“嗯，那便再好不过了，”顾念似乎松了一口气，一直紧绷的肩膀甚至几不可察地放松了些许，随后他便转身面向那株巨大的桃树，“请你们后退一些，十米左右就行了。”
拾夜与流萤依言向后退去，拉开了与顾念以及桃树之间的距离——十米的距离既足够安全，又能清晰地观察即将发生的一切。
顾念立在桃树下，纷扬的花瓣落在他肩头，又簌簌滑落，他没有去看那些花瓣，只是仰起头，目光穿透繁茂的枝桠，望向桃花源那虚假却蔚蓝的天空，脸上再无昨夜的疲惫与挣扎，只剩下一种近乎献祭般的平静。
他的意识也随之沉入更深处，沉入那些被反复咀嚼、早已破碎不堪的记忆碎片——
那是苏挽桃在厨房里手忙脚乱尝试新菜谱时，脸上沾着面粉的可爱模样；两人挤在公寓的沙发，分享一副耳机听老旧唱片时，她靠在他肩头均匀的呼吸；雨后初晴，她指着天边彩虹惊呼时，眼中纯粹的光芒......
以及...最后通讯中，她那强作镇定却止不住颤抖的声音——“我就在桃树下等你......”
还有毁灭的光。
无声的“再见”。
冰冷的、空无一物的帕诺星。
这些画面，这些声音，这些感觉......
痛苦如同潮水般涌来，快要将他淹没。
但他没有抗拒，没有逃避。
他直面它们。
如同一个冷静到残酷的亡灵一般，他审视着自己的痛苦，审视着自己的执念，审视着这片由痛苦和执念构筑的、虚假的乐园。
然后，他开始“否认”。
他否认这片桃林的真实——
它只是记忆的幻影。
他否认这溪流的鲜活——
它只是能量的模拟。
他否认这山谷的宁静——
它建立在仇敌的灰烬之上。
他也否认......那个依然还处于溯源堂的房间里，仿佛只是沉睡着的苏挽桃的存在。
“你不在这里。”
他在意识中，对沉睡的幻影轻声说道。
“你从未在这里。”
“我爱的那个女孩，早就已经不在了。”
“我守候的......”
“只是一个我自己不敢放手的梦。”
“而现在......梦该醒了。”
喜欢崩铁：以身为炬，燃作黎明请大家收藏：(m.38xs.com)崩铁：以身为炬，燃作黎明三八小说更新速度全网最快。