顾念顿了顿，目光从“长萦”上移开，望向拾夜身后那片死寂的荒原，风卷起细碎的沙砾，打在他沾满尘土的衣衫上，发出簌簌的轻响——这声音，比桃花源里任何精心模拟的风声，都更让他感到一种刺骨的清醒。
“我曾以为，守着那片虚假的桃源，守着她的幻影，是我能为她做的最后一件事，也是对我自己无能的最后一点慰藉，”顾念的声音很轻，却字字清晰，仿佛在对着这片埋葬了一切的土地，也对着自己早已千疮百孔的内心，进行最后的宣判，“我以为那是我对她的‘爱’和‘赎罪’。”
他的嘴角扯出一个极淡也极苦的弧度。
“直到现在我才明白——那不是爱，那是囚禁；那不是赎罪，那是更深重的亵渎。”
“我用她最珍视的心意信物，囚禁了她的影子，也囚禁了我自己，我害怕面对真实的失去，害怕承担那份‘无能为力’的重量，所以......我选择躲进为自己编织的梦里，将那份痛苦无限期地延长，美其名曰‘守源’。”
“可她希望的......”他的目光再次落在那温润的光泽上，“从来不是被囚禁在昨日。”
“她送我‘长萦’，是希望我能带着她的心意，去看更广阔的世界，去经历该经历的人生...哪怕，那人生里已经没有了她的身影。”
顾念的声音里，第一次出现了除了痛苦和麻木之外的东西——一种近乎凛冽的明悟，以及随之而来的、更加深沉的疲惫。
“我知道，她希望看着我往前走，而不是......陪着一个幻影，困在永恒的过去。”
“而我......直到现在才听懂了那句话。”
风似乎变得更大了，掠过空旷的废墟，卷起顾念额前凌乱的发丝，他站在那里，身形依旧单薄，脊背却挺直了一些，不再是那种背负着整个世界的沉重佝偻，而是一种卸下了所有虚假负担后的、近乎虚脱的挺直。
“谢谢你们，不仅仅是因为你们让我找回了这段记忆，”顾念的目光平静地扫过二人，“更因为......你们终结了那个由我的懦弱构筑的牢笼——那个本不应该存在的牢笼。”
“如果没有你们，我或许会抱着那个虚妄的幻梦，直到星核的力量彻底将我吞噬，或是那片空间自行崩溃，将我连同那个虚假的‘她’一同埋葬——那个我本应得的最可悲的结局——死在连自己都不敢面对的谎言里。”
他摇了摇头，眼中复杂的波澜也归于沉寂，只剩下一种近乎透明的、沉重的平静。
“现在，梦醒了——虽然醒来的地方，是比梦境残酷千百倍的现实...但至少，这是真实的，我终于......可以真正地，去面对了。”
面对帕诺星的死寂。
面对苏挽桃的永逝。
也面对...那个无力回天，却用漫长时光进行了一场盛大自欺的、名为顾念的自己。
荒原的风在三人之间穿梭，卷起顾念衣角的尘土，也拂动流萤烟青色的裙摆，顾念的目光从“长萦”上移开，望向拾夜和流萤。
“你们的任务...完成了吧。”他忽然说，语气平静得像在陈述一个与己无关的事实。
“嗯。”拾夜轻轻点了点头。
“那么.......两位，”顾念微微颔首，嘴角的苦涩尚未完全褪去，眼中却已浮现出一丝释然的平静，“我的使命——或者是说，我这场漫长错误的囚徒生涯，也终于是时候——”
话音未落。
荒原的风声似乎停滞了一瞬。
一道极其细微，却又清晰得令人心悸的声音响起，紧接着，是第二声，第三声......
那像是巨大的玻璃正被无形的力量缓缓碾碎，声音叠加、共振，最终化作一道横贯整个荒芜天穹的、沉闷到令人窒息的哀鸣。
拾夜猛地抬起头，蓝粉色的瞳孔骤然收缩，而顾念和流萤也迅速抬头望向天空——
只见那片仅有日光照耀的帕诺星废墟天空，此刻正以肉眼可见的速度扭曲、撕裂。
一道漆黑的、边缘翻涌着暗紫色能量涡流的空间裂缝，毫无征兆地自虚无中绽开。
它并非静止，而是在不断扩张蔓延，其规模之巨，几乎覆盖了三人目之所及的整片天空，将原本苍白的天光切割得支离破碎。
裂缝深处，不再是之前桃花源崩解时露出的混乱虚空，而是某种更加深邃、更加不祥的黑暗，粘稠的、仿佛凝固血液般的暗紫色能量如同触须般从裂缝边缘探出，蠕动、缠绕，散发出令人灵魂战栗的冰冷与恶意。
紧接着，一片庞大到足以遮蔽天空的阴影，缓缓自那道横贯天穹的裂缝深处浮现。
首先探出的，是一对残破不堪、却依旧遮天蔽日的骨翼，它呈现扭曲的紫黑色，上面布满了蛛网般的裂痕以及巨大的空洞，仿佛它曾被某种恐怖的力量生生撕裂、洞穿，幽紫色的能量也从中不断渗出、滴落，在下方的荒原上腐蚀出一个个冒着浓烟的深坑。
随后，是那巨大、扭曲、如同山峦般隆起的躯干——上面覆盖着龟裂的暗色甲壳，无数粗大的、搏动着的幽紫色能量脉络布满表面，躯干的正中央是一个不规则、剧烈震颤着的核心，正散发着毁灭性的能量波动。
最后，是那颗狰狞的头颅。
它依稀保持着某种猛兽的轮廓，但五官早已被扭曲的能量所取代，只剩下一对燃烧着纯粹恶意的幽紫色眼眸，以及一张布满獠牙、不断开合、仿佛在无声嘶吼的巨口。
末日兽。
但，这只却又绝非之前桃花源崩解时，那些由被禁锢能量的重新凝聚而成的个体。
它更庞大，更狰狞，也更为破碎。
甚至，它让拾夜有了一种感知——尽管尚且还有许多差距，但那种感知绝不会错。
那是......
面对裂空王虫时才会有的本能预警。
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