子爵的命令以惊人的效率传达下来。
当传令兵再次出现在维修所，当着所有匠师和学徒的面，正式宣布莱恩·沃特晋升为“助理匠师”，并宣读关于成立“制式装备优化试行小组”的命令时，整个工坊陷入了一种近乎凝滞的寂静。
空气仿佛都停止了流动。所有人都停下了手中的活计，目光齐刷刷地聚焦在莱恩身上。惊讶、难以置信、羡慕、嫉妒、审视…种种复杂的情绪在无声地交织。
**助理匠师**！这意味着莱恩不再是学徒，他的权限、资源配额乃至地位都发生了质的飞跃。在黑铁堡，技术职称的晋升极其艰难，往往需要数年甚至十数年的积累和考核。而莱恩，来到这才多久？
更让人震惊的是那个“试行小组”和“技术主导”的任命。这意味着子爵大人不仅认可了他，更是将一项可能影响整个堡垒装备体系的任务，交给了这个年轻人！
老锤柄面无表情地听完命令，只是粗嘎地应了一声：“知道了。”然后他看向莱恩，眼神复杂，“小子，听见了？地方给你腾出来了，东边那个旧材料库房清理一下给你们用。人，我给你调。”他顿了顿，提高了音量，“格伦！汉克！莫里斯！你们三个，过来！”
被点名的三人反应各异。
汉克一脸懵懂和惊喜，几乎是小跑着过来，兴奋地看着莱恩，仿佛与有荣焉。莫里斯脸色有些苍白，眼神躲闪，慢慢挪了过来，低着头不敢看任何人。
而格伦，则沉默地放下了手中的锉刀。老人花白的眉毛紧紧拧在一起，脸上每一道皱纹都仿佛刻着“不情愿”三个字。他在原地站了好几秒，才在周围所有人的注视下，一步一步，极其缓慢地走了过来，站定后，目光垂地看着地面，一言不发。
锤柄看着这奇怪的三人组合，尤其是格伦，咧了咧嘴，似乎想说什么，最终还是只挥了挥手：“行了，人齐了。莱恩，小组算上你五个人。需要什么工具材料，列单子给仓库。一个月时间，子爵要结果。别搞砸了，也别把正常维修的活儿全耽误了！”说完，他便背着手走开了，将这棘手的摊子完全丢给了莱恩。
气氛一时间尴尬到了极点。
汉克搓着手，试图活跃气氛：“莱恩…啊不，助理匠师！我们…我们现在该干什么？”
莫里斯依旧低着头，声音细若蚊蚋：“听…听您吩咐。”
格伦则像一尊沉默的石像，连眼皮都没抬一下。
莱恩看着眼前的团队，心中也是压力巨大。他知道，最大的挑战并非来自技术，而是来自人。他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静而坚定：“汉克，莫里斯，格伦师傅。子爵大人的命令大家都听到了。这不是我个人的事情，关系到维修所乃至黑铁堡的未来。我们需要通力合作。”
他看向格伦，语气格外诚恳：“格伦师傅，您的经验和对材料特性的理解，是我远远不及的。这个小组离不开您的把关。很多想法需要您的经验来验证和修正，否则就是空中楼阁。我希望…能得到您的帮助。”
格伦终于动了动。他抬起眼皮，浑浊的眼睛看了莱恩一眼，声音干涩：“老头子只会按老法子干活，不懂什么新优化。子爵的命令，我听从就是了。该怎么干，你说了算。”话语里听不出喜怒，却带着一种明显的疏离和消极。
莱恩心中暗叹，知道心结不是一时半会儿能解开的。他不再强求，点了点头：“好。那我们先从清理工作间开始。汉克，莫里斯，我们去把东边旧库房收拾出来。格伦师傅，麻烦您先根据这份清单，”他递过去一张写满了材料名称和数量的羊皮纸，“去仓库核对一下现有库存的品相和批次稳定性，这对我们后续试验至关重要。您是这方面的权威。”
他将一份具体且有分量的任务交给了格伦，既表达了尊重，也确实需要老人的经验。
格伦接过单子，扫了一眼，鼻子里微不可察地哼了一声，但终究没再说什么，转身朝着仓库方向走去。至少，这工作是他所熟悉且认可的。
莱恩则带着汉克和莫里斯，走向那个积满灰尘的旧库房。
接下来的半天，小组在一种微妙的气氛中开始了初步工作。旧库房里，莱恩三人挥汗如雨地清理着废弃材料和杂物。汉克干劲十足，莫里斯则有些沉默寡言，但活儿也没少干。
而格伦则坐在仓库门口的光线下，戴着老花镜，极其仔细地核对着一份份材料样品，不时用小锤敲敲打打，或是注入一丝微弱的魔力感受其反应，然后在羊皮纸上做着严谨的标注。他工作的时候，全身心投入，仿佛外界的一切都与他无关。
傍晚时分，临时工作间初步清理了出来，虽然依旧简陋，但至少有了足够的空间和几张旧工作台。格伦也完成了初步的核对工作，将羊皮纸还给莱恩，上面多了许多详细的批注：“三号灰铁锭含硫偏高，需二次锻打”、“七批次魔铜粉颗粒度不均，建议过筛”、“库存劣质秘银碎屑能量惰性较强，慎用”。
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