军需官冰冷的声音如同断头台的铡刀落下：“随机抽检，现在开始。”作坊里震耳欲聋的噪音仿佛瞬间被冻结，只剩下“铁甲虫”濒死般的喘息和女工们压抑的、带着恐惧的喘息。威尔逊领事面无表情地站在门口，如同审判的化身，冰湖般的目光扫过这片狼藉的战场。
提前一天！抽检！亚历山德罗强行压下喉咙口的腥甜，目光迅速扫过堆积如山的成品内胆，又瞥了一眼靠在机器旁、烧得意识模糊却仍在用本能监控压力表的卢卡。不能慌！
“悉听尊便，长官。”亚历山德罗的声音沙哑得厉害，却努力维持着镇定。他侧身让开通道，指向作坊一侧相对干燥、堆放整齐的成品区，“成品在此，请查验。”
夹着文件夹的军需官是一个下巴刮得铁青、眼神锐利如鹰的中年人，名叫德纳罗——带着另一名助手，面无表情地踏入作坊。德纳罗的目光直接略过那些正在流水线上挣扎的女工和那台咆哮的“铁甲虫”，精准地投向成品区。“编号，从A-103到A-107，A-201到A-205，A-301到A-305，A-401到A-405，A-501到A-505。”德纳罗的声音毫无起伏，报出一串冰冷的数字。他的助手立刻上前，动作麻利地从不同区域的成品堆里，精准地抽出二十五件内胆。
亚历山德罗的心沉了下去，这是最刁钻的抽检！编号跨越了生产的不同时段、不同批次的原料、甚至可能包含了不同女工小组的产品！德纳罗显然是个老手，深谙如何找出瑕疵。
二十五件雪白的内胆被粗暴地堆放在一张清理出来的长桌上，德纳罗戴上雪白的手套，拿起第一件（A-103），动作近乎粗暴地揉捏、拉扯、拍打！他检查填充的均匀度，用力拉扯缝合线的牢固度，甚至凑近闻了闻棉絮的气味（防止霉变）。接着是第二件（A-107）……第三件（A-201）……
他的动作快、准、狠，带着一种职业性的冷酷和挑剔，每检查完一件，便随手丢给助手。合格的放在左边，不合格的——或者他“认为”不合格的——则重重扔在右边。作坊里死一般寂静，只有德纳罗翻检内胆的“沙沙”声和“铁甲虫”越来越响、越来越不稳定的喘息。女工们停下了手中的活计，惊恐地看着那张决定她们血汗钱和作坊生死的长桌。
亚历山德罗强迫自己不去看那堆被丢在右边的“不合格品”越积越多。他紧紧盯着德纳罗的动作，大脑在疯狂运转。对方的手法极其刁钻：一件内胆填充稍有不均（可能是填充组某次疏忽），立刻判为次品；一件缝合线稍有一点跳针（缝纫组极度疲惫下的失误），也被无情剔除；他甚至挑剔一件内胆的麻布套有个不起眼的小线结！
“A-401，填充不足，重量偏差超过百分之五。”德纳罗冰冷地宣判，将一件内胆重重摔在右边。
“A-303，缝合针脚间距超标，结构强度存疑。”又一件飞向右边。
“A-502，布套有轻微污渍，不符合军用卫生标准。”再一件！
右边的不合格品堆到了九件！而左边合格的，只有十一件！还差五件！如果合格率低于百分之八十，按照潜规则，整批货物都可能被拒收！亚历山德罗的后背已被冷汗浸透。
德纳罗拿起倒数第三件（A-504），依旧是粗暴的揉捏检查。突然，他的动作顿了一下，眉头不易察觉地皱起。他将内胆凑到鼻尖，仔细嗅了嗅，又用力揉搓了几下填充部位，脸色瞬间沉了下来。
“填充物异味！疑似受潮霉变！严重质量问题！”德纳罗的声音陡然拔高，带着一种发现猎物的厉色，将这件内胆狠狠砸在右边的不合格品堆顶！第十件！
亚历山德罗瞳孔骤缩！霉变？不可能！埃及长绒棉吸湿性好，但仓库干燥，生产时更不可能受潮！这是赤裸裸的污蔑！
“长官！”亚历山德罗上前一步，声音因愤怒而颤抖，“这批棉花……”
“闭嘴！”德纳罗厉声打断，眼神锐利如刀，“我在执行军需条例！轮不到你质疑！”他拿起最后两件（A-505），检查得更快，几乎带着一种完成任务的敷衍，随手丢在左边。“合格十一件，不合格十四件！合格率不足百分之四十五！这批货物质量严重不达标！我宣布……”
“等等。”一个低沉、平静，却带着不容置疑力量的声音响起。一直如同冰雕般站在门口的威尔逊领事，终于开口了。他缓步走了进来，目光扫过脸色铁青的亚历山德罗，又落在德纳罗军需官脸上。德纳罗的厉色瞬间收敛，恭敬地低下头：“领事阁下。”
威尔逊没有理会他，径直走到长桌前。他拿起那件被德纳罗判为“霉变”的内胆（A-504），没有戴手套，修长的手指直接插入蓬松的棉絮中，仔细感受着，然后凑近，深深吸了一口气，他的眉头微微蹙起。
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