山坳之中，死一般的寂静被篝火的噼啪声打破。
铁玄那如同鬼魅般的身影已经消失，但他留下的那股冰冷刺骨的压迫感，却依旧萦绕在每个人的心头，久久不散。
竹清和她碧竹轩的师妹们，看着场中那个持剑而立，身周仿佛环绕着晨曦光辉的黑衣青年，眼中充满了难以言喻的震撼与感激。她们刚刚才从绝望的边缘被拉回，而给予她们这份安宁的并非是某个宗门的强大势力，仅仅是一个人，一柄剑。
赵虎和他身后的几名天罗地网悍卒，则满脸羞愧，无地自容。他们低着头，不敢去看凌剑，更不敢去看卫庄。他们想起了自己之前的猜忌与敌意，对比凌剑那句“皆为同袍”的守护之言，只觉得自己的心胸是何等狭隘可笑。
场中最先打破沉默的是卫庄。
这位铁骨铮铮的汉子，走到凌剑面前。他没有多余的言语，只是从自己那本就不多的储物袋中，取出了一瓶最为珍贵的疗伤丹药，郑重地递了过去然后对着凌剑，这个他曾经也暗自提防的“外人”深深地低下了他那颗高傲的头颅。
“之前，是我小看了你。”卫庄的声音，一如既往的沉稳，却多了一丝发自内心的敬意，“从今往后，你的背后，有我。”
一个承诺，重逾千金。
凌剑看着他，又看了看周围那些神情各异的同门，他那双清澈的眸子里，第一次浮现出一丝真正的暖意。他接过了丹药，点了点头。
“同袍，无需言谢。”
简单的几个字，却仿佛拥有着无穷的魔力。那无形的隔阂，在这一刻，彻底烟消云散。赵虎等人也纷纷上前，对着凌剑抱拳行礼，眼中再无半分敌意，只剩下纯粹的信服。
这一刻，这支由青云宗外门弟子、碧竹轩精英以及天罗地网核心成员临时组成的队伍，才算真正地，拧成了一股绳。他们不再是简单的利益结合，而是在经历了一场生死危机后，被一柄名为“薪火”的剑，锻造成了一个拥有共同信念的战斗集体。
……
数十里之外，一处隐蔽的山巅。
铁玄的身影，如同一尊石雕，迎风而立。他脑海中反复回放着方才的一幕，尤其是凌剑说出那句“守护该守护之人”时，那纯粹而坚定的眼神。
他的逻辑，他的推演，他那套基于“绝对操控”的猎神理论，在这一刻，被冲击得七零八落。
“不是操控……是感召？”他喃喃自语，眼中充满了前所未有的困惑。
他一直以为，那个幕后的“神明”是一个躲在暗处用利益恐惧和阴谋来控制棋子的邪道巨擘。可现在看来对方的手段，远比他想象的要高明，也远比他想象的要……可怕。
对方不是在用锁链捆绑他的信徒，而是在他们的心中，点燃了一把火。
一把名为“希望”的火，一把名为“守护”的火。
这把火，一旦燃烧起来便再也无法被轻易熄灭。它会让懦弱者变得勇敢，让自私者懂得守护，让迷茫者找到自己的道。
“我错了……”铁玄缓缓闭上眼，一股深深的无力感涌上心头。他意识到，用“猎杀”的方式，永远也无法战胜这样的对手。因为他面对的已经不是一个具体的“人”，而是一种正在燎原的“意志”。
许久，他再次睁开双眼。
眼中所有的困惑与无力，都已褪去取而代之的是一种更加深沉、更加冷静的偏执。
他从怀中，取出了那本只写了两个字的黑色册子——《狩神》。
他没有划掉上面的内容，而是在“血色秘境”这四个字下面，用那支特殊的笔，写下了一行新的小字：
“研究其‘道’，理解其‘势’，预判其‘果’。”
他放弃了成为一个“猎人”。从这一刻起，他要做一个“解剖者”。他要像一个最冷静的学者潜伏在暗处观察这股新生的“势”是如何发展的分析它的每一个行为背后的目的最终他要找到那个“神明”真正的图谋。
他要用对方的道，来找到对方的破绽。
铁玄收起册子，身影再次融入阴影，如同一只归巢的猎鹰，消失在茫茫的血色荒原之中。他不再去主动寻找，而是选择等待，等待一个能让他看清全局的……契机。
……
山坳之中，气氛已经变得融洽而热烈。
劫后余生的众人，分享着食物与丹药，交流着各自的情报。钱多多这个精于算计的丹会弟子，此刻也发挥了他的作用，将自己知道的关于秘境的一些传闻，都说了出来。
“……我曾听一位内门师兄说过，这血色秘境的核心区域，并非一成不变。每一次火山喷发，都会引发地脉巨变。传说在秘境的最北端，有一片终年被冰川覆盖的区域，名为‘万古冰原’。而冰原之下，封印着一座上古药园，人称‘药王谷’。据说每一次地脉暴动，都有可能让冰川融化，令那传说中的药王谷，重现天日！”
药王谷！
这三个字一出，连正在闭目调息的凌剑，都猛然睁开了眼睛。
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