车队没有在荒原上停留，一路颠簸，最终驶入了最近的一座地级市的招待所。项目组将在这里进行短暂的休整和最终的工作交接，之后队员们便会各奔东西。
招待所的条件远比高原营地舒适，热水、暖气和正常的饭菜让所有人都松了口气，空气中弥漫着一种劫后余生的轻松感。队员们互相约着晚上出去吃顿好的，洗刷掉一身的高原寒气。
林凡表现得和其他人一样。他参与了聚餐，在饭桌上听着大家的感慨和对未来的规划，偶尔也会说几句玩笑话。他甚至和李教授又聊了一次，表达了对项目突然结束的遗憾，并认真请教了一些关于那份“最终报告”的细节问题，显得敬业而专注。
没有人察觉任何异常。他就像一个刚刚完成艰苦外勤任务、略显疲惫但很快调整过来的普通工程师。
但在无人注意的角落，他的眼神始终保持着清醒。
回到分配的房间，关上门，隔绝了外面的喧嚣。林凡脸上的疲惫瞬间褪去，取而代之的是一种极致的冷静和高效。
他首先仔细检查了整个房间，确认没有明显的监控设备。然后，他打开自己的行李，将那些从营地带出来的“特殊物资”——矿石样本、试剂、工具——重新整理，藏进一个看起来毫不起眼的、装满了旧衣服和地质笔记的行李箱夹层里。
最重要的，是那本写满了加密数据和坐标的笔记本。他将其中的关键信息，用只有自己能看懂的符号和缩写，分批转录到几张看似普通的景区地图的空白处，然后将原始笔记本彻底销毁，纸屑冲入马桶。
做完这一切，他洗了个热水澡，换上一身干净的衣服，看起来就像一个普通的出差旅客。
第二天，项目组开始办理各项解散手续。林凡配合完成了所有工作交接，签署了最终版的保密协议，表现得无懈可击。
同时，他利用招待所的公共电脑和短暂的私人时间，开始悄无声息地执行自己的计划。
他并没有选择远离人烟的荒原，那太显眼，也太缺乏基础资源。对于一个需要隐藏、需要初步积累的起步者来说，现代都市的阴影，反而是更好的掩护。
他通过网络租赁平台，在一个老旧的、管理相对松散的多层小区里，租下了一个顶楼的单间。选择这里的理由很充分：房租便宜，离人才市场近（方便他伪装求职），更重要的是，楼顶有大量废弃的太阳能热水器和杂物堆，提供了一个相对独立且无人打扰的空间。
他用提前准备好的另一个身份和手机号完成了租赁流程。
手续办完，林凡没有和任何队友多做告别，只是简单说了句“保持联系”，便拎着那个藏着秘密的行李箱，像无数涌入城市的普通年轻人一样，消失在了熙熙攘攘的人流中。
新租的房间很小，只有最基本的家具，空气中弥漫着淡淡的霉味。但林凡毫不在意。他放下行李，第一件事不是收拾房间，而是走到窗边，仔细观察周边的环境：楼间距、出入口、监控摄像头的位置，以及通往楼顶的通道。
确认环境相对安全后，他立刻开始布置。
他将那块最重要的黑色矿石样本藏在了床板下一个自制的隔层里。那些工具和试剂则分门别类，塞进了一个装满旧工程图纸的纸箱，放在墙角最不起眼的地方。
做完这一切，他才稍微松了口气，但紧迫感丝毫未减。
城市的能量环境，比高原更为“贫瘠”和“浑浊”。无处不在的电磁噪声、汽车尾气、各种化学污染物……这些都在干扰着他那初步强化过的感知。想要在这里修炼，难度更大，更需要技巧。
他盘膝坐在地板上，再次尝试引导那微弱的能量节点。
过程比在高原时更加艰涩。周围环境的能量杂乱无章，且充满“毒性”，他需要耗费更多的心神去分辨、过滤，才能汲取到一丝丝可用的微弱能量，效率低得令人发指。
一次小心翼翼的引导下来，收获微乎其微，精神力却消耗巨大，太阳穴再次隐隐作痛。
但他没有停下。他知道，这只是开始。他必须适应这种环境，就像高原的呼吸一样。
接下来的几天，林凡过着一种双重生活。
表面上，他是一个刚刚失业（项目结束）、正在努力找工作的年轻地质工程师。他穿着整洁的衣服，出入人才市场，投递简历，甚至参加了两场面试（都刻意表现平平）。他会在菜市场买最便宜的蔬菜和面条，自己做饭，和房东、邻居打招呼时也显得礼貌而平凡。
但回到那间小小的出租屋，拉上窗帘，他就变成了另一个存在。
他利用晚上和周末，反复进行着那痛苦而低效的修炼，一点点积累着那微弱的“暖流”，修复着身体，同时不断研习、推演着脑海中那些关于能量纯化、阵法基础（利用特定材料和结构汇聚或过滤能量）的知识。
他需要一种方法，一种能在这能量荒漠中，更有效、更安全汲取能量的方法。
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