清晨六点的钟声像生锈的铁片摩擦，杜明几乎是弹坐起来的。窗帘缝隙里渗进的不是晨光，而是一种青灰色的微光，将房间照得如同沉在水底。他摸向床头的水杯，指尖触到杯壁时猛地缩回——水里浮着细小的白色鳞片，像某种鱼的蜕皮。
走廊里传来拖沓的脚步声，比昨天更重，像是有人拖着湿漉漉的锁链。杜明推开门，正看见那个穿制服的女人在擦楼梯扶手，她的手套吸饱了水，每擦一下就留下一道深色的水痕。张远站在图书室门口，脸色比纸还白，手里捏着半张撕下来的书页。
“你看这个。”张远把书页递过来，上面用红墨水画着海岛的简易地图，密林深处标着一个歪歪扭扭的符号，像只眼睛。“书里说每天退潮时，岛的西侧会露出一条路，能通到祭祀台。”
林薇从二楼走下来，她的套装袖口沾着泥土，显然早就出去过。“我去看过海岸线，”她声音发紧，“沙滩上有脚印，不是我们的，很大，像是……带蹼的。”
肖冉缩在餐桌旁，面前的早餐一口没动。煎蛋的蛋白上布满细密的小孔，像是被什么东西啄过。“李哲的东西不见了，”她突然开口，声音抖得像风中的蛛网，“我去他房间看，衣柜是空的，连床板都被掀开了。”
杜明的心沉了下去。按照规则第六条，李哲的存在正在被强行抹去。他看向厨房门口，老陈还没出现，只有那扇厚重的门帘低垂着，偶尔晃动一下，像是后面有人在呼吸。
“我们得去密林看看，”张远突然说，指节因为用力而发白，“规则里只说白天能在公共区域活动，但没说不能离开餐厅。祭祀台上说不定有离开的线索。”
“你疯了？”林薇猛地站起来，椅子在地上划出刺耳的声响，“谁知道林子里有什么？昨天的纸条没说过密林的事！”
“总比坐以待毙强。”张远的眼镜反射着青灰色的光，“老陈在厨房做什么？那些海鲜是从哪来的？我们总得找到答案。”
杜明看向窗外，密林的边缘在雾中若隐若现，枝叶间似乎有黑影闪过。他想起昨天李哲消失前的样子，又看了看肖冉空洞的眼神，突然握紧了拳头：“我跟你去。”
林薇盯着他们看了几秒，最终从口袋里掏出一把折叠刀，扔给杜明：“我在餐厅守着，下午三点前必须回来。如果没回来……”她没再说下去，但每个人都明白她的意思。
穿过餐厅后门时，杜明闻到一股浓烈的海腥味，比餐桌上的海鲜更腥，带着腐烂的气息。门外的鹅卵石路尽头就是密林，树木的枝干扭曲缠绕，像无数只伸向天空的手。树皮是深灰色的，摸上去黏腻潮湿，指尖能感觉到细小的凸起，像是鳞片。
“跟着地图走，别偏离路线。”张远把那张书页揣进防水袋，“书里说听到有人叫名字千万别回头，那是‘海灵’在引你迷路。”
密林里异常安静，连虫鸣鸟叫都没有，只有他们踩在落叶上的沙沙声。阳光被浓密的枝叶过滤成斑驳的光点，落在地上像流动的光斑。走了大约半小时，杜明突然发现周围的树木开始变得奇怪——树干上布满了孔洞，大小不一，边缘光滑，像是被某种东西啃咬过。
“你听。”张远突然停下脚步，做了个噤声的手势。
一阵细微的低语从前方传来，像是无数人在同时说话，声音又轻又黏，像是含着水。杜明握紧了手里的折叠刀，掌心全是汗。那声音越来越近，仿佛就在耳边，他甚至能分辨出几个模糊的音节，像是在说“回来”“祭品”。
“别看旁边，往前看。”张远的声音在发抖，却异常坚定。
杜明强迫自己盯着前方的路，眼角的余光却瞥见左侧的树洞里有东西在动。那是一只苍白的手，指甲又尖又长，正从树洞里缓缓伸出来，指尖滴落着粘稠的液体。他猛地移开视线，心脏狂跳不止。
不知走了多久，低语声突然消失了。眼前出现一片开阔地，中央矗立着一块巨大的黑色岩石，上面刻满了螺旋状的花纹，和餐厅里那些画作上的图案一模一样。岩石顶端插着几根风化的木桩，上面缠着干枯的海草，像某种仪式留下的痕迹。
“这就是祭祀台。”张远喘着气，从防水袋里掏出地图对照，“你看岩石底部。”
杜明蹲下身，发现岩石底部有一道凹槽，里面嵌着一块石板，上面刻着几行歪歪扭扭的字：
【潮汐守则】
月升时，第三道浪会带来钥匙。
月落时，别数沙滩上的脚印。
当雾变成绿色，待在有灯光的地方。
记住，海灵不喜欢干燥的东西。
石板边缘有新鲜的划痕，像是刚被人翻动过。杜明伸手摸了摸那些字，指尖触到冰冷的岩石，突然感觉到一阵震动，像是从地底传来的。他抬头看向张远，发现对方正盯着祭祀台后方的灌木丛，脸色惨白。
灌木丛里有东西在动，不是一只，而是很多。它们的轮廓像人，却比人矮很多，皮肤是灰绿色的，布满褶皱，手指间有明显的蹼。它们没有眼睛，脸上只有两个黑洞，正朝着祭祀台的方向缓慢移动。
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