傍晚的桂语楼飘着浓浓的糕香。林晓母亲带着妇人们在石碾旁做桂花糕，说要给镖师们当干粮，木轮转动的“咯吱”声里，混着她的吆喝：“多加把劲！让远方的人尝尝，咱们忆魂堂的桂花糕，甜得能化冰！”
苏清欢往糕里包着桂花馅时，忽然听见楼外传来熟悉的咳嗽声。是炼魂阁的独眼老仆，他拄着根桂木拐杖，手里捧着个布包，站在“念桂”树下，像棵倔强的老桩。
“老东西来做什么？”陆衍的手按在剑柄上，语气里带着戒备。
老仆却没看他，只是把布包往苏清欢手里递，布包上的桂花结歪歪扭扭，是跟着林晓学的。“这是我藏了三十年的桂花种，”他的声音沙哑得像被砂纸磨过，“当年帮长老种过不少害人的药，现在……就用这些种子赎罪吧。”
布包里的种子比“念桂”的小些，却更饱满，显然是精心保存的。苏清欢想起他往“念桂”树下撒种子的佝偻身影，忽然觉得仇恨真的会被时间磨平，就像老桂树的断枝能抽新芽，犯错的人也该有机会用余生弥补。
“我会把它们和‘念桂’种子一起送走，”她往老仆手里塞了块刚出锅的桂花糕，“让它们在远方开出一样的花。”
老仆的独眼亮了亮，接过糕时手在发抖，转身离开时，拐杖在地上敲出的“笃笃”声，像在数着剩下的日子，也像在向过往的错误告别。
夜深时，众人围坐在火塘边，听陆衍讲散修们的故事。他说极北的门派曾收留过很多被忘忧丹迫害的散修，说南方的药农能用桂花汁治百病，说西域的牧民会把桂花晒干当香料，那些遥远的风物，在他的讲述里都沾了桂香，变得亲切起来。
“等明年春天，”苏清欢往火塘里添了块桂木，烟气里飘出醇厚的香，“我们就去各地看看，看看‘念桂’的种子发了多少芽，看看《忆魂图》被挂在了哪里。”
林晓的脸颊在火光里泛着红，手里的绣绷上，正绣着幅小小的地图，每个角落都点着个桂花标记。“我娘说要绣幅《桂途图》，”她指着标记，“把所有种了‘念桂’的地方都标出来，以后走在路上，闻着桂香就知道，这里有我们的朋友。”
苏清辞翻着新辑录的《忆魂续录》，上面记着各地门派的回信，字里行间都是对“守护记忆”的认同。“你看这句，”她指着极北门派的回信，“他们说‘记忆是最珍贵的行囊，走到哪里都要带着’，这话说得多好。”
阿桂趴在陆衍膝头睡着了，手里还攥着块桂花糖，嘴角沾着糖渣，像只偷尝了蜜的小松鼠。陆衍的手轻轻拍着他的背，剑穗的银丝垂在阿桂的发间，与他发里的桂花缠在一起，分不清哪是守护，哪是传承。
苏清欢望着火塘边的众人，忽然觉得桂语楼的梁上，一定也萦绕着无数看不见的笑脸——陆衍的师父在笑，苏清辞的师父在笑，所有为守护记忆付出过的人都在笑，他们的目光落在这满室的温暖上，像落在一片永远不会凋零的桂花园。
丑时的梆子敲过，陆衍忽然起身，往窗外指：“你们看，‘念桂’的影子在地上画了个圆。”月光透过枝桠，在地上投下圈完整的光斑，像个巨大的桂花环，将所有人都圈在里面。
“是圆满的意思吧。”苏清欢靠在他肩头，指尖划过他掌心的薄茧，“就像这些种子，带着我们的念想走了，也会带着远方的故事回来，形成一个温暖的圆。”
陆衍的吻轻轻落在她的发间，带着“念桂”的甜。“不止是圆，”他说，“是千秋万代的传承，像这桂树一样，一代接一代，把根扎进土里，把花香传到天上。”
窗外的“念桂”忽然落下几朵花，恰好落在窗台上的种子盒里，像给远行的使者，添了封带着体温的信。苏清欢望着盒里的种子，忽然明白所谓“忆魂”，从来不是把记忆封存在某个地方，而是让它像桂花的香气一样，渗透到每个角落，跟着风走，跟着人走，跟着种子走，在时光里酿成越来越醇厚的甜。
离明年的春分，还有整整半年。但镖师的马车已带着桂香驶向远方，“念桂”的种子已在绵纸里安睡，《忆魂图》的拓本已踏上旅程。苏清欢知道，只要还有人记得撒过的种子，还有人守护着绽放的桂花，这用记忆和温暖编织的网，就会越收越紧，把所有善良的灵魂都拢在里面，直到千秋万代。
她摸了摸发间的木剑吊坠，又看了看陆衍剑穗上的“念桂”花，忽然觉得，最好的期盼，就是这样——有桂香引路，有记忆作伴，有彼此在侧，把每个“远方”，都变成充满念想的“故乡”。
月光穿过“念桂”的枝叶，在《忆魂续录》的空白页上投下流动的光斑，像在邀请未来的人们，继续写下属于他们的，关于记忆与传承的故事。而那故事的开篇，永远是那句——桂香不散，忆魂永存。
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