意识像从深海中被打捞而起，带着沉重的溺毙感和刺骨的冰冷。沈棠在Ω7测试舱中猛地睁开双眼，营养液退去的粘稠触感尚未完全消失，喉咙里却已呛满了消毒空气的干涩味道。每一次呼吸都牵扯着太阳穴的剧痛，那是高强度意识活动后留下的神经灼伤。
然而，比肉体不适更尖锐的，是脑海中挥之不去的画面——阿野那只金色的机械义眼在爆炸火光最后的决绝，锈色黎明成员们高呼口号冲向永动社核心反应炉的悲壮，以及……那个被封存在“记忆齿轮”最深处的、属于母亲苏晚的短暂影像碎片。“棠棠，记住，齿轮转动的方向，决定了时间是修复还是循环……”
“警告！意识同步率异常波动！现实锚点稳定性持续下降！”冰冷的机械音在舱室内回荡，红色的警示灯将金属墙壁染上一片不祥的血色。沈棠挣扎着想坐起，却发现四肢被柔软的磁性束缚带牢牢固定在了舱床上。一种不祥的预感瞬间攫住了她。
舱门滑开，不是往常的医护人员，而是四名穿着星轨科技内部安全部队制服、面无表情的警卫。他们手中持有的非致命性脉冲枪口，正隐隐对着她的方向。为首的一人亮出电子指令板，用毫无起伏的声调宣布：“编号Ω7测试员沈棠，因在测试过程中多次触发‘现实篡改’高危警报，并涉嫌违规链接、污染核心数据库，现根据《内测安全协议》第7条第3款，对你实施紧急隔离审查。请配合我们的工作。”
隔离审查室纯白一片，没有任何多余的装饰，只有一张金属桌子和两把椅子，空气循环系统发出低沉的嗡鸣，营造出一种令人窒息的压抑感。沈棠坐在桌子一端，手腕上戴着抑制神经兴奋度的电子镣铐。她对面坐着的是陆深，还有一位从未见过的、眼神锐利如鹰隼的中年女人，她的胸牌上写着“内部审查部主任：姜澜”。
“沈小姐，”姜澜率先开口，声音像她的眼神一样冰冷，“你在第二次平行世界测试，‘暴雨山城’场景中的行为，已经严重偏离了‘遗憾修复’的预设路径。系统记录显示，你不仅试图干预关键历史节点，更触发了‘世界崩塌’级事件。对此，你有什么解释？”
沈棠深吸一口气，强迫自己冷静下来。她意识到，这不仅仅是一次简单的违规审查，更是一场针对她的试探和围剿。陆深坐在一旁，低着头快速浏览着平板上的数据，看不清他脸上的表情，但他紧绷的下颌线透露出的绝非轻松。
“姜主任，”沈棠尽量让声音保持平稳，“测试舱加载时出现的异常影像，以及测试过程中接收到的、明显不属于系统设定的信息，这些难道不更应该被调查吗？我认为系统本身存在重大漏洞，或者……有外部力量在干预。”
“漏洞？干预？”姜澜嗤笑一声，指尖在桌上轻轻敲击，“所有数据流都经过严格加密和监控。你所描述的‘异常’，更可能是你自身意识在穿越过程中产生的‘投射’或‘幻觉’。Ω7，你的精神评估报告显示，你因为母亲苏晚博士的过往，存在潜在的创伤后应激障碍风险。这或许影响了你的认知判断。”
他们试图将一切归咎于她的精神问题！沈棠感到一股怒火上涌，但很快压了下去。她不能自乱阵脚。她将目光转向陆深：“陆组长，你亲眼见过更衣室镜子的异常，也给过我警告。难道那些也都是我的幻觉吗？”
陆深终于抬起头，推了推眼镜，镜片后的目光复杂难辨：“沈棠，我更倾向于认为，那是系统与你个人意识场交互时产生的特殊‘共振’现象。至于警告……是基于对前几任测试员出现意识紊乱的预防性措施。”他避重就轻，丝毫没有提及母亲加密文件或匿名信的事。
审查陷入了僵局。姜澜不断施压，试图让沈棠承认是自身意识失控导致了测试异常。而沈棠则坚持系统存在未知风险，并要求调取更底层的系统日志进行联合分析。
就在气氛最紧张的时刻，审查室的灯光突然轻微地闪烁了一下。一直沉默的陆深手腕上的微型通讯器震动起来，他看了一眼，脸色微变，随即对姜澜低语了几句。
姜澜皱起眉头，审视地看了沈棠一眼，最终站起身：“暂时休会。沈小姐，希望你利用这段时间好好反思。”说完，她便和陆深一前一后快步离开了审查室。
空荡荡的房间里只剩下沈棠一人。她靠在椅背上，感觉后背已被冷汗浸湿。刚才灯光闪烁的瞬间，她左手掌心那枚自幼便有的齿轮纹身，传来一阵极其短暂但清晰的灼痛感——这与她在蒸汽朋克世界触发某些关键机关时的感觉一模一样！
难道……现实世界的星轨大厦内部，也存在着与那个“记忆齿轮”系统同源的技术？母亲留下的纹身，不仅仅是纪念品，而是一把通用的“密钥”？
就在这时，审查室角落的通风口格栅发出了一声极轻微的“咔嗒”声。沈棠警觉地望过去，只见格栅被从外面轻轻推开一条缝隙，一个小巧的、类似U盘的金属物体被丢了进来，滚落到她的脚边。
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