第二天清晨，天色未明，晏北玄就从混乱的梦境中猛地惊醒。
梦中那蚀骨的痒意仿佛还残留在皮肤上，让他下意识地攥紧了拳。
“陛下，该上早朝了。”内侍的声音在帐外响起。
他睁开眼，四肢百骸都泛着被掏空后的酸软无力，那是极致折磨后留下的耻辱烙印。
昨日那场“痒痒风波”足足折磨了他三个时辰，直到现在，他都觉得龙袍下的皮肤还残留着那种蚀骨的记忆。
昨日已经空缺一天早朝了，今日不能再取消了。
晏北玄坐起身，由着太监伺候更衣。
今天的龙袍是新换的，他破天荒地让人检查了三遍，确认没有任何问题，才沉着脸穿上。
镜中的帝王，依旧是那个掌控生杀的九五之尊，眉眼冷峻，威仪自持。昨夜的狼狈，必须被彻底掩埋。
他迈出紫宸宫，准备前往金銮殿。
然而，刚踏入清晨微凉的庭院，一道身影便闯入眼帘。
戚清辞正捧着一个食盒，静立在廊下，晨曦微光为他镀上了一层柔和的轮廓。
“陛下。”他见到晏北玄，躬身行礼，“臣听闻您昨日凤体欠安，食欲不振，便让御膳房备了些清粥，为您暖胃。”
晏北玄的视线骤然收紧，钉死在那个食盒上，周遭的空气都冷了几分。
这小骗子，又想玩什么花样？
“你的好意，朕心领了。”他声音里不带一丝温度，“不必。”
“陛下。”戚清辞抬起头，那双清澈的眼眸里盛满了恰到好处的真诚与关切，“臣知道您仍在怀疑臣，但臣对天发誓，昨日之事，当真与臣无关。”
他微微一顿，声音里掺入了极轻的委屈，眼尾也跟着泛起一抹红晕。“臣只是想为您尽一份心，若陛下实在不愿，臣……亦不强求。”
语毕，他便作势要捧着食盒转身离去，那背影弱小又可怜，仿佛受了天大的委屈。
“站住。”晏北玄终是开了口。
戚清辞停步，回首。
晏北玄的目光在他脸上审视了许久，像是在分辨这副乖顺面孔下的每一分真假。
最终，他伸出手，接过了食盒。
“那便尝尝。”
一抹极浅的笑意在戚清辞唇角绽开，乖巧得像只讨到主人垂怜的猫。
【上钩了。】
晏北玄揭开盒盖，一碗白粥，热气氤氲。他执起银勺，舀了一口，送入口中。
米粥软糯，口感清淡，并无任何异味。
他又试了几口，确认无事，才将碗放下。
“味道尚可。”他难得给出一句评价。
“陛下喜欢便好。”戚清辞的笑容甜了几分。
晏北玄挥手示意他退下，自己则转身继续走向金銮殿。这一路上，他心绪稍平。那个小骗子，总算不只是会气人了。
他却未曾留意，自己的喉咙深处，正一丝一缕地收紧，有一张无形的网正在悄然织就。
金銮殿。
百官肃立，静候君临。
“陛下驾到——”
内侍尖锐的唱喏声划破庄严的寂静，晏北玄身着龙袍，踏上御阶，步履间自带君王的压迫感。
他在龙椅上落座，视线如炬，扫过下方群臣。
“有事启奏，无事——”
他开口，声音一如既往的低沉，带着不容置喙的威严。可“无事”二字刚出口，那个“退朝”的“退”字却像是被一只无形的手死死扼住，卡死在了喉咙深处！
一股强烈的的异样感从喉底引爆，仿佛那里被灌注了铅块，沉重而堵塞，让他瞬间失声！
他想把话说完，却惊恐地发现——他发不出声音了。
晏北玄的脸色骤变。
下方的臣子们全都屏息凝神，等待着那句惯常的结束语。可龙椅上的帝王张了张嘴，又张了张嘴，英俊的面孔上第一次出现了错愕与惊恐。
他感觉自己的喉咙里被塞满了滚烫的棉絮，无论如何用力，都只能挤出毫无意义的、破碎的气流声。
“陛下？”丞相察觉到异样，试探地唤了一声。
晏北玄想回应，喉间却只发出“嗬……嗬……”的干涩声响，像个破旧的风箱。
这一下，满朝文武全都怔住了，大殿内响起一片压抑不住的抽气声和窃窃私语。
他们的皇帝，这是怎么了？
“陛下龙体有恙？”一名御史大着胆子问道。
晏北玄的面皮绷得死紧，下颌线绷成一道冷硬的弧，眼底风暴集结。他猛地站起身，抬手直指殿外，一个“退”字无声地刻在空气里。
贴身太监立刻会意，扯着嗓子高喊：“陛下龙体不适，今日早朝暂罢！众爱卿退朝！”
群臣你看我，我看你，满腹疑云，最终也只能山呼万岁，躬身退下，脚步匆忙，仿佛生怕被迁怒。
晏北玄一甩龙袖，几乎是逃一般地转身便走，步履飞快，带着一阵携着震怒的狂风。
回到紫宸宫，他一脚踹开殿门，对着里面怒目而视，眼睛不停搜索着罪魁祸首戚清辞的身影。
偏殿的门被推开，戚清辞慢悠悠地踱了出来。
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