拒绝入宫的次日午后，国公府的门再次被叩响。这次来的不是普通内侍，而是皇后身边最得力的掌事姑姑，带着一抬沉甸甸的赏赐，径直走进了正厅。
“赵世子，沈夫人，”掌事姑姑端着端庄的姿态，目光扫过林晓星略显苍白的脸色，“皇后娘娘听闻夫人染了风寒，特意让奴婢送些滋补的参汤和暖炉过来，还说……”她顿了顿，语气添了几分郑重，“昨日宫里的宴，原是为迎接西域来的使者设的，使者带了一把千年桐木所制的古琴，娘娘想着夫人素来爱琴，本想让您品鉴一二，谁知夫人竟病了。”
林晓星心里一沉，古琴？这分明是冲着她来的。叶先生说过，“他们”能感知到“不属于这里”的人的气息，而琴音最易引动气息，若她在宫里触碰那把古琴，岂不是自投罗网？
“劳烦皇后娘娘挂心了。”赵源起身谢恩，语气温和却带着分寸，“晓星身子确实虚弱，怕是无福品鉴稀世古琴，还请姑姑回禀娘娘，等她病愈，定当入宫谢罪。”
掌事姑姑却摇了摇头，从袖中取出一封明黄色的请柬：“世子有所不知，那西域使者性子执拗，听闻大齐有位琴艺卓绝的林夫人，执意要见一见，说要以琴会友。娘娘架不住使者再三请求，特意下了这道请柬，明日巳时，还请夫人务必入宫——这可不是普通的应酬，关乎两国颜面，娘娘说了，万不能推辞。”
话说到这份上，赵源也没了拒绝的余地。两国颜面四字，分量太重，他身为镇国公府世子，断没有因私废公的道理。
掌事姑姑走后，赵源看着林晓星紧锁的眉头，伸手揉了揉她的眉心：“别担心，明日我陪你入宫，有我在，不会让任何人欺负你。”他以为她是怕宫里的规矩束缚，或是忌惮那些复杂的人际关系，全然不知她心底的惊涛骇浪。
林晓星勉强笑了笑，没敢说实话。她知道，赵源若知晓真相，定会不惜一切代价护她，但“他们”的手段不明，她不想让他卷入这跨越时空的危险里。
送走掌事姑姑，叶先生第一时间从西跨院赶来，脸色比昨日更沉：“这是陷阱！那西域使者定是‘他们’的人，那把古琴，怕是能放大你的‘气’，让他们精准锁定你的位置！”
“可我不得不去。”林晓星攥紧了手中的请柬，指节泛白，“关乎两国颜面，赵源不能拒绝，我也不能。”
叶先生沉默片刻，突然从袖中取出松纹佩，塞进她手里：“明日入宫，务必把这玉佩贴身戴着，千万不能离身。还有，《松风吟》的第三段你已练得尚可，若在宫里察觉到危险，就悄悄在心里默念琴谱，玉佩会帮你压制气息。”他顿了顿，语气凝重，“切记，无论谁让你弹那把西域古琴，都要找借口推脱，哪怕得罪使者，也不能碰！”
林晓星用力点头，将玉佩紧紧攥在掌心，冰凉的触感让她稍稍镇定了些。
接下来的半日，她几乎都泡在西跨院练琴。指尖划过琴弦，《松风吟》的旋律越来越流畅，刚柔并济，松涛般的琴音在院里回荡，连廊下的麻雀都静了下来。弹到动情处，松纹佩突然发热，一道柔和的白光从玉佩中透出，笼罩在她周身，让她感觉自己的气息仿佛与琴音融为一体，藏进了层层叠叠的旋律里。
叶先生站在一旁，看着这一幕，眼底闪过一丝欣慰，随即又被忧虑取代。他知道，这远远不够，“他们”的力量远超想象，那把西域古琴，恐怕藏着更厉害的门道。
次日清晨，林晓星换上了一身淡雅的湖蓝色宫装，将松纹佩缝在了衣襟内侧，贴着心口的位置。赵源一身墨色锦袍，身姿挺拔，亲自为她拢了拢披风：“走吧，我陪你去。”
马车缓缓驶离国公府，穿过繁华的街道，朝着皇宫的方向行去。林晓星坐在车里，指尖无意识地摩挲着衣襟下的玉佩，心里默念着《松风吟》的琴谱，紧张得手心都出了汗。
皇宫的朱红大门近在眼前，马车停下时，她看到宫门口早已站着引路的内侍。赵源扶着她下车，低声道：“别怕，我就在偏殿等你，有事随时让宫人来报。”
林晓星点了点头，跟着内侍走进了深宫。穿过一道道回廊，终于来到了皇后设宴的长乐宫。殿内早已坐了不少人，文武官员的家眷、西域使者团，还有几位公主郡主，目光纷纷落在她身上，带着好奇与探究。
皇后端坐在主位上，笑容温婉：“沈夫人来了？快入座吧。”
林晓星依言坐下，目光不自觉地扫过殿角——那里果然放着一把古琴，琴身泛着温润的光泽，琴弦是罕见的银色，一看便知不是凡物。而古琴旁边，站着一位高鼻深目的西域男子，身着异域服饰，正用审视的目光盯着她，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
那男子，想必就是那位西域使者。
宴席刚开，西域使者便起身行了一礼，用略显生硬的汉话道：“皇后娘娘，听闻沈夫人琴艺天下无双，在下特意带来了这把‘银弦琴’，想请沈夫人弹奏一曲，也好让在下见识一下大齐的琴韵风采。”
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