3. [身份]德裕新掌柜
三天后，清晨。
西安城在薄雾与早点摊的烟火气中苏醒。南大街一侧，一条名为“竹笆市”的僻静小巷里，“德裕典当行”那扇带着岁月剥蚀痕迹的栎木门板，被一块块卸了下来。
陆明远，此刻已换上了一身更显稳重的深色长衫，站在略显空荡的店堂内。空气中漂浮着陈年木料、灰尘和一丝若有若无的霉味。柜台很高，上面竖着结实的木质栅栏，将空间分割成内外两个世界。背后的货架大半空着，只有零星几件看起来就不甚值钱的旧衣物和铜器，无声诉说着这家店铺此前生意的寥落。
梅姐，原先的老板娘，正麻利地指挥着两个临时雇来的伙计打扫。她是个四十岁上下的妇人，身形微丰，面容带着市井妇人特有的精明与利落，眼角眉梢虽有风霜之色，眼神却依旧活络。
“陆先生，您瞧瞧，这收拾出来，是不是亮堂多了？”梅姐拍了拍手上的灰，脸上堆着恰到好处的、对新东家兼救命恩人的感激笑容，“要不是您及时伸手，我们娘俩真不知道这日子该怎么过下去了。”
三天前，陆明远通过组织暗中牵线，以远超市价的钱，盘下了这间因原掌柜（梅姐的丈夫）染病去世而濒临倒闭的典当行，并承诺留用梅姐。对外宣称的理由是，他这位“陆先生”看中了西安的古旧物件市场，需要一个懂行的本地人帮衬。
陆明远微微颔首，目光缓缓扫过店堂的每一个角落，从柜台后的暗格到临街窗户的视角，从通往后院的门帘到屋顶的房梁结构。他的观察细致入微，却又显得自然而然，像是一个新主人正在熟悉自己的产业。
“梅姐费心了。”他的声音平和，带着读书人的温润，“往后这店里的生意，还要多仰仗您。我初来乍到，人情世故、货物往来，都不熟悉。”
“您放心！”梅姐拍着胸脯，“别的不敢说，在这竹笆市左近，我阿梅还是有几分面子的。收货看价，保管亏不了您。”
陆明远笑了笑，不再多言。他走到柜台后，手指轻轻拂过那冰凉的台面，感受着木质纹理下的细微划痕。这里，将是他未来很长一段时间战斗的“堑壕”。他需要迅速将这个“德裕典当行”变成一个看似正常营业、实则能有效掩护情报接收、传递和中转的坚固据点。
他的“身份”，从此刻起，正式锚定于此——德裕典当行的新掌柜，陆明远。
接下来的半天，陆明远扮演着一个勤勉且略有些书生意气的老板角色。他仔细清点了店里仅存的存货，听取了梅姐对以往经营方式和主要客户类型的介绍，甚至还亲手将几本带来的古籍整理出来，摆在柜台一隅显眼的位置，表明此间的新业务方向。
梅姐在一旁看着，眼神中除了感激，也偶尔会闪过一丝不易察觉的审视。这位新东家，太过沉静，也太过……干净了。他的手上没有常年摩挲金银的痕迹，言谈举止间的书卷气，不像是个真正精于算计的商人。不过，这念头只是一闪而过。乱世之中，谁没有点秘密？只要能让她和女儿继续在这西安城里安稳地活下去，她不在乎东家到底是什么来路。
午后，客人零星。陆明远借口需要购置些个人用品，走出了典当行。
他没有走远，只是在竹笆市及相邻的几条街巷不紧不慢地踱步。他在熟悉环境，绘制一幅立体的、活的地图——哪里有四通八达的岔路，哪里有可以借用的商铺后门，哪里是警察局的巡逻点，哪里视野开阔便于观察，哪里又易于隐藏……所有这些信息，都如同数据般被他快速录入脑中，并与之前通过其他渠道了解到的西安城防、警力分布等信息进行叠加、印证。
在一家笔墨店买宣纸时，他状似无意地与老板闲聊了几句，打听附近可有裱画、修复古书的老师傅。这是他预设的、未来可能与特定联系人接头的合理由头之一。
在返回德裕典当行的路上，经过一个十字路口，他的脚步几不可察地顿了一下。眼角的余光捕捉到，斜对面街角，一个倚着墙、戴着破旧毡帽、看似在打盹的黄包车夫，在他出现时，似乎微微调整了一下姿势。
很细微的动作，几乎与周遭环境融为一体。
但陆明远的心脏，却轻轻一缩。
是巧合？还是……
他没有回头，没有表现出任何异样，保持着原有的步频和节奏，径直走回了典当行。仿佛只是出门散了会儿步，对潜在的危险毫无察觉。
然而，在他关上店门，将那丝若有若无的被窥视感隔绝在外的瞬间，他的眼神变得锐利起来。
“梅姐，”他语气如常地吩咐，“我有些乏了，上楼歇息片刻。若有人寻我，不是急事，便说我不在。”
“哎，好嘞，您去歇着。”梅姐在柜台后应道。
陆明远缓步走上通往二楼的木质楼梯。楼梯发出轻微的吱呀声。二楼是他的卧房兼书房，陈设简单，一床、一桌、一椅、一个书架而已。
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