“该死的贱种！”费尔南多伯爵猛地从椅子上弹起来，一脚踹翻了旁边的仪器架，玻璃器皿噼里啪啦碎了满地。
“伊格纳西奥！救活她！我不管用什么方法！必须让她活着！就算她死了，你也得用死灵法术把她从冥河里给我拖回来！我要让她做一辈子奴隶！累死了也得给我变成骷髅继续挖矿！直到让她灰都不剩！”
伊格纳西奥有些不满地瞥了眼满地的碎屑，微微欠了欠身。
阿尔瓦罗脸色煞白，他肩膀微微颤抖，右手无意识地反复摩挲着腰间的剑柄，指节捏得发白。就在他几乎要拔剑的瞬间，一只温暖且稳定的手按在了他的手背上——是安东。
安东的目光没有看他，只是死死盯着伯爵。
安东上前一步，挡在阿尔瓦罗和伯爵之间，声音沉稳却带着不容置疑的力量：“伯爵大人！晨星堡的局势已经像填满了火药，您再用酷刑和压迫去点燃它，只会把所有人都炸得粉身碎骨！您现在还想搞什么全城搜查，这根本解决不了任何问题！”
“哦？”伯爵喘着粗气，嘲讽地啐了一口，“那我们从帝都来的伟大救世主有什么高见？说出来让我听听！”
“给予所有智慧种族奴隶自由民的身份！提高待遇，取缔私刑，用真正的白银支付报酬，废除那堆只能在你商店里换垃圾的银券！”安东的声音在密闭的工房里回荡。
“不需要立刻施行，但必须一步一步慢慢推进。只有让他们看到变化，看到希望，拥有属于自己的财产和尊严，这座银矿才能真正持续下去，这座城市也才能有未来可言，而不是在永无止境的暴动和仇恨里燃烧殆尽！”
“这到底是你自己的意思……”伯爵压低声音，“还是摄政女大公的意思？”
“这是晨星堡地底一万两千个奴隶的意思！”安东毫不退让地逼视着他，“而您，伯爵大人，正站在他们所有人的对立面上，越走越远！”
“你怎么敢！安东爵士！我提醒你，这是我的封地！他们都是我的奴隶！”伯爵咆哮起来，唾沫星子四溅，“护卫！护卫呢！——”
一队卫兵急匆匆地推门而入，“什么事？大人？”
“给我送安东爵士回去休息！明天一早，就护送他出城！送他返回该死的帝都！他不是想主持公道吗？好！让胡斯特拉的天平来裁决！让他告到御前会议上去！告到瓦伦蒂娜面前！再来跟我争个明白！”
另一边，伊格纳西奥已经面无表情地操纵机关，排空了液体，他将昏迷不醒的精灵少女抱了出来，探了探她的鼻息。
“还有气。”他冷冷地报告道。
伯爵却看都没看一眼，他狠狠瞪着安东，眼神直欲喷火：“你侮辱了我！安东·伍兹！你侮辱了费尔南多家族世代守护这里的荣誉！”
阿尔瓦罗嘴唇噏动，想上前劝阻。
但安东的动作更快。
他猛地扯下自己的骑兵手套，手臂一挥，将那柔软的皮革“啪”地一声，精准地扔在了费尔南多伯爵的靴尖前。
工房里瞬间死寂。
安东的声音冰冷、清晰、充满力量：
“既然您认为家族荣誉受到了侮辱，那就用最古老的方式解决吧！我，安东·伍兹，栖木堡领主。向您，费尔南多，晨星堡伯爵，发起公正的骑士决斗！在公义与秩序之神胡斯特拉的天平前，用剑来证明对错！”
他高高扬起头，眼神锐利，“按照古老的契约法，胜者有权索取败者的性命，或是要求等价的财物作为赎还！”
伯爵的脸由红转青，由青转黑。他死死盯着地上的手套，胸口剧烈起伏，终于颤抖着伸出一只保养得宜的手，可手却悬在半空，始终没有弯下去。
僵持。令人窒息的僵持。
“怎么了？费尔南多伯爵！您不敢用利剑来维护家族的荣誉吗？您要拒绝一位骑士的决斗吗？要拒绝接受胡斯特拉公义的裁决吗？”安东朗声问道。
护卫们脸庞绷紧，偷摸着互换了眼神。
伊格纳西奥则饶有兴致地看了看安东，又看了看费尔南多伯爵。
就在这时，阿尔瓦罗深吸一口气，大步上前。他没有看安东，而是单膝跪地，替他的父亲捡起了那只手套，紧紧攥在手心。
他抬起头，眼中满是挣扎与痛苦，声音却异常坚定：“伯爵大人，您身份尊贵，岂能亲自下场！我，阿尔瓦罗·梅斯蒂索，您的骑士，请求代表您接受安东爵士的挑战。”
伯爵身形又是一震，他摇摇晃晃地后退两步，双手摸索着，像是在找什么东西支撑，终于，他抓住了扶手，整个人瘫坐在椅子上。
沉默了许久，伯爵轻轻地点了点头。
安东的目光移向阿尔瓦罗，这位昔日战友已挺直了身躯，神情决绝。安东沉默了片刻，最终缓缓点头：“好，阿尔瓦罗爵士，我接受你代表自己的封君。请伯爵大人安排决斗场所，并保证过程的公平公正。也好让所有人看看，费尔南多家族，到底有没有荣誉可言！”
“我随时奉陪。”阿尔瓦罗的声音干涩。
费尔南多伯爵张着嘴，却一时说不出任何话来，只能眼睁睁地看着。
安东不再多看任何人一眼，猛地转身，大步流星地走出了这座令人作呕的工房。在他身后，是沉默无言的阿尔瓦罗，是抱着昏迷少女、神情微妙的伊格纳西奥，和那个气得浑身发抖、却终究没有再起身的费尔南多伯爵。
室外，冰冷的夜雨淅淅沥沥，浸湿了这座古老的城市。一道黑影从廊柱的阴影中分离出来，露娜举着一把漆黑的伞，无声地遮到安东头顶。
“哼，还蛮会耍帅的吗？”
安东停下脚步，望着茫茫雨幕，疲惫地叹了口气：“现在……终于只剩下我一个人了。”
露娜猩红的眸子在伞下斜睨着他，不满地抗议道：“那我算什么？”
安东侧过头，看向气鼓鼓的少女。他夸张地摇了摇头，仿佛对方说了个天大的笑话。
“你又不是人。”他轻声说，继续向前走去。
“你是吸血鬼。”
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