雨后的城市像一块被水浸透的灰布，沉沉地压在头顶。霍沉舟那辆线条冷硬的黑色轿车无声地滑过霓虹初上的街道，车窗紧闭，隔绝了外面湿漉漉的喧嚣，只留下车内一片令人窒息的死寂。
苏念辞紧贴着冰凉的车门，身体绷得像一张拉满的弓。车窗玻璃模糊地映出她自己的影子，还有旁边那个男人沉静得可怕的侧脸轮廓。那句“未婚妻”像一枚烧红的铁钉，深深楔进她的耳膜，烫得她灵魂都在颤抖。屈辱、荒谬、冰冷的算计感，混合成一股粘稠的毒液，在她血管里缓慢地爬行。她甚至能闻到空气中若有似无的消毒水味，此刻也变成了某种精密布局的冰冷注脚。
“权宜之计。”霍沉舟的声音毫无预兆地响起，低沉平直，像在宣读一份冰冷的实验报告。他双手搭在方向盘上，目光直视前方被车灯切割开的雨夜，甚至没有看她一眼。“宋绾卿的背景比你看到的深。‘未婚妻’的身份，是目前能最快让她，以及她背后的人暂时停止对你直接下手的方式。”他顿了一下，补充道，“至少在霍家内部，这个身份有它的屏障作用。”
屏障？苏念辞的指甲深深陷进掌心细嫩的皮肉里，带来一阵尖锐的刺痛。前世她就是太相信所谓的“屏障”，相信所谓的“家人”，才落得被碾碎在雨夜的下场。屏障后面，往往藏着更锋利的刀刃。
“霍先生真是算无遗策。”她终于开口，声音干涩得像砂纸摩擦，带着毫不掩饰的讥讽，每一个字都淬着冰渣，“拿我的名声，做你的挡箭牌。这买卖，对你而言，划算得很。”
霍沉舟握着方向盘的手指几不可查地收紧了一下，骨节微微泛白。他沉默了几秒，才再次开口，语气里听不出情绪：“名声？苏念辞，你觉得在你六个哥哥联手把你逼出家门、林柔霜四处散播你勾引校医的谣言之后，你还在乎这个？”他侧过头，幽深的眼眸在昏暗的车厢内光线下，像两口深不见底的寒潭，直直刺向她，“活着，拿到真相，让他们付出代价。这才是你现在唯一该在乎的东西。感情？名声？”他扯了下嘴角，那弧度冰冷而锋利，带着一种近乎残忍的清醒，“那是给温室里的花朵准备的奢侈品。你我都清楚，我们没有那个资格。”
每一个字都像淬了冰的针，精准地扎进她心脏最脆弱的地方。他撕开了她试图维持的、最后一点自欺欺人的遮羞布。是啊，重活一世，她还有什么资格奢谈名声和感情？雨夜里刺骨的冰冷和车轮碾过骨骼的碎裂声，早已将她钉死在复仇的祭坛上。她猛地别过脸，死死盯住窗外飞速掠过的、被雨水扭曲的流光溢彩，胸腔里翻涌的酸楚和暴戾几乎要将她撕裂。她不能哭，尤其不能在这个男人面前哭。她只是更紧地咬住了下唇，尝到更浓重的血腥味。
车子最终停在一家24小时营业的连锁咖啡馆外。招牌的暖黄灯光在湿漉漉的地面上晕开模糊的光团，看起来廉价而虚假，像一块块漂浮的油污。
“进去坐坐，我需要和你谈谈接下来的安排。”霍沉舟熄了火，声音恢复了公事公办的平静。
苏念辞没有看他，径直推开车门。冰冷的雨丝混着初秋的夜风瞬间灌入，让她打了个寒噤，也让她混沌的头脑清醒了一瞬。她需要冷静，需要梳理这突如其来的、令人作呕的“婚约”背后，霍沉舟真正的目的，以及……如何在这盘棋局中，为自己争取最大的筹码。
咖啡馆里弥漫着廉价的咖啡香精和甜腻的烘焙气味，混杂着消毒水的味道，令人昏昏欲睡。这个时间段，只有寥寥几个客人散落在角落。霍沉舟选了一个靠窗的位置，巨大的落地玻璃窗外是车水马龙的世界，窗内则像一个被剥离出来的、安静的观察箱。
“喝什么？”他问。
“冰水。”苏念辞的声音依旧冷硬。
霍沉舟没说什么，走向柜台。苏念辞的目光下意识地追随着他的背影。就在这时，一种极其微弱的、几乎被咖啡馆背景音乐淹没的“咔嚓”声，极其轻微地从侧后方传来。
不是快门声。更像是指甲划过某种光滑表面的细微刮擦。
苏念辞的神经瞬间绷紧。她猛地抬眼，视线如同精准的探针，扫向声音来源的方向——隔着两张桌子，一个穿着宽大运动外套、戴着兜帽的身影正低头摆弄着手机，屏幕的光幽幽地映着那人刻意压低的帽檐。那人坐的位置很刁钻，恰好被一根装饰性的柱子遮挡了大半，若非那声细微的异响和瞬间捕捉到的、那人指关节用力到泛白的细节，几乎难以察觉异样。
监视？还是偷拍？
霍沉舟端着两杯水回来，将一杯冰水放在她面前。冰块撞击杯壁，发出清脆的声响。苏念辞垂下眼睫，端起水杯，冰凉的触感让她指尖的微颤平复了些许。她用眼角的余光，再次确认了那个兜帽身影的存在。对方似乎很沉得住气，没有再看他们这边。
“关于宋绾卿，”霍沉舟的声音拉回了她的注意力，他搅动着面前的黑咖啡，动作不急不缓，“她父亲宋志国，表面上是霍氏旗下一家生物制药公司的董事。但最近我查到，那家接收五百万赃款、最终指向你母亲抗癌药被调换的空壳公司，其中一个隐秘的注资方，与宋志国早年控制的一个离岸账户有频繁的资金往来。金额不大，但时间点高度吻合。”他抬起眼，目光锐利，“宋绾卿接近我，恐怕不止是‘喜欢’那么简单。她在替她父亲，或者说，替她父亲背后的人，监控霍家，也可能在监控所有试图接近霍家核心的人。”
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