“薇薇安，”林小风转过头，看向身边一直默默观察、记录，脸上带着科学工作者特有冷静的伙伴，“你对分子料理，了解多少？它的底层逻辑是什么？”
薇薇安推了推眼镜，镜片后的目光清晰而理性：“分子料理，更准确的称呼可能是‘分子美食学’，本质上是一门交叉学科，应用科学方法（主要是物理和化学）来研究烹饪过程中食材发生的变化，并利用这些知识，借助非传统烹饪工具——比如液氮罐、真空低温慢煮机、旋转蒸发仪——和食品添加剂——如各种凝胶、乳化剂、稳定剂，来创造新的口感、形态和视觉体验。从科学探索和拓展可能性边界的角度看，它无疑具有创新价值，可以视为烹饪技术工具箱的一次大规模扩充。”
她顿了顿，语气变得更加审慎：“但是，就目前的行业实践，尤其是像卡洛斯这样偏向商业展示和感官刺激的流派来看，问题也很明显。首先，过度追求形式的惊奇与陌生化，有时会导致味道本身沦为次要，口感体验与风味深度脱节，沦为‘一次性的惊奇’。其次，对工业添加剂的依赖可能掩盖甚至扭曲食材的本味，使得‘食材’本身的意义被削弱。最后，也是我认为最值得警惕的一点，是其理念中隐含的、用完全可控的工业化、标准化流程，取代厨师个体基于经验、感知甚至灵感的创造性劳动倾向。这或许能保证‘绝对稳定’，但也可能扼杀烹饪中那些微妙的、人性的、不可复制的‘灵魂’。”
林小风听得非常认真，不时微微点头。他没有满足于薇薇安的这番概述，而是决定更深入地了解这个“对手”。他让李默和小刘分头去收集尽可能多关于分子料理的基础资料、技术原理介绍，甚至通过薇薇安的学术关系网络，设法找到了一些卡洛斯及其团队早期发表的论文摘要、技术演示视频。他要知道，那团冷雾和那些奇特的“鱼子酱”背后，究竟藏着怎样的规则与逻辑。
接下来的两天，博览会白天依旧喧闹。晚上闭馆后，回到酒店那个临时充当研发间的小厨房，林小风没有像往常一样继续试验新的融合菜品，也没有反复打磨既定菜单的细节，而是做了一件让李默和小刘起初颇为不解的事——他带着他们，一头扎进了对分子料理技术原理的探究中。
他没有试图去复刻卡洛斯那些炫目的招牌菜，而是从最基础的概念入手。他让薇薇安帮忙翻译那些晦涩的物化名词和反应方程式，专注地理解：海藻酸钠溶液如何在与钙离子接触的瞬间形成透薄的凝胶膜（球化技术）；大豆卵磷脂如何降低液体表面张力，帮助形成稳定细腻的泡沫（泡沫化）；液氮的极低温（-196°C）如何在瞬间锁住食物水分、改变内部晶体结构，创造独特酥脆或顺滑口感（极速冷冻）；真空低温慢煮如何通过精确控制水浴温度，使食材在远低于沸点的温度下均匀、缓慢地达到理想熟度，最大限度保留汁水和嫩度……
他看得很慢，很专注。时而对着一段描述凝胶强度的文字蹙眉思索，时而看到某种风味物质的挥发性曲线时若有所悟。他甚至还让薇薇安找来一些关于中餐传统技艺中类似原理的对比资料——比如，古老的“勾芡”本质上就是一种淀粉的糊化增稠，与某些分子料理中的增稠剂应用，在改变流体质地的目标上，是否有异曲同工之思？
“师父，您……您不会真的打算学他们那套吧？”小刘看着林小风对着一份关于“风味包埋与缓释技术”的资料出神，终于忍不住，语气里带着掩饰不住的焦虑。他害怕自己敬仰的、代表着深厚传统与“厨心”的师父，会被那些冰冷的仪器和化学名称带离“正道”。
林小风从资料上抬起头，脸上并没有被冒犯的不悦，反而带着一种温和的、洞悉了弟子心思的了然。他没有直接回答，而是反问：“小刘，你害怕改变吗？”
小刘被问得一怔，思索片刻，坦诚道：“我……我不怕学习新的技术，新技术能让菜更好，我当然愿意学。但我怕……怕我们学了那些花哨的，却丢了中餐的根。丢了我们一直坚持的东西。”
“那你说说，我们一直坚持的，中餐的‘根’，是什么？”林小风放下手中的笔，目光平和地注视着他。
小刘挺直了背，眼神变得坚定：“是味道！是让食材本身最美好的味道发挥到极致！是对每一份食材的尊重和珍惜！是火候的千变万化，是‘鼎中之变，精妙微纤’的功夫！是……”他顿了顿，声音更沉，“是用心意做菜，用食物传递情感的‘厨心’！”
“说得很好。”林小风赞许地点点头，眼中流露出欣慰。他站起身，走到操作台前，那里放着一些普通的食材。他拿起一个红润饱满的番茄，在掌心轻轻掂了掂，感受着它的重量和弹性。
“你看这个番茄。在卡洛斯那里，它可能被分解、重组，变成透明的‘鱼子酱’，或者轻盈的‘泡沫’。形态彻底改变了，口感前所未有，这确实是一种创新，是科技打破了我们固有的认知框架。这本身，没有错，甚至很有趣。这是工具进步带来的新可能性。”
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