紫禁城的天空仿佛一夜之间被浸了墨，沉甸甸地压在人心头。时疫，如同无声的幽灵，随着一场秋雨悄然潜入宫闱，最先在低等宫女太监中蔓延，随即迅速向上侵蚀。发热、呕吐、皮肤泛起不祥的红疹，不过两三日便能夺人性命。太医院灯火彻夜不熄，汤药的味道混杂着隐隐的绝望，弥漫在宫廷的每一个角落。
碎玉轩也失去了往日的宁静。宫人们行走间都带着掩不住惊惶，用浸了醋的布帛掩住口鼻。安陵容更是吓得整日不敢出门，紧紧跟着苏瑾，仿佛这样才能汲取一丝安全感。
“妹妹，听说……听说永巷那边抬出去好几个了……”安陵容声音发颤，手里紧紧攥着苏瑾给她的那个白玉瓷瓶，不断嗅着那能让她心神稍定的宁神香露。
苏瑾面上平静，心中却已绷紧。她知道，按照“剧情”，这场时疫沈眉庄必将中招，并被隔离闲月阁，那是她命运的一个重要转折点。她绝不能坐视此事发生。
她暗中加大了灵泉的收集和使用。除了每日固定给安陵容调理身体、平复心绪的那份，她将多余积攒的灵泉，或是悄悄滴入碎玉轩的饮用水中，或是趁人不备，以“祈福净水”的名义，洒在庭院角落。她无法阻止时疫蔓延，但至少要尽全力护住碎玉轩这一隅之地，尤其是……沈眉庄。
然而，该来的终究还是来了。
这日清晨，沈眉庄照常去给皇后请安，回来后便觉身上有些懒懒的，并未在意。到了午后，竟发起热来，脸颊泛起不正常的潮红，精神也恹恹的。丫鬟采月急得不行，连忙去请太医。
来的正是太医院院判章弥。他隔着帘子诊了脉，又问了症状，脸色顿时变得无比凝重。走出内室，他对闻讯赶来的苏瑾、安陵容以及随后到来的甄嬛沉声道：“沈小主……这症状，极似时疫。”
一句话如同晴天霹雳，震得采月当场软倒在地。安陵容倒吸一口凉气，下意识后退半步，被苏瑾一把扶住。甄嬛也是脸色发白，强自镇定道：“章太医，可能确诊？可有治法？”
章弥摇头叹息：“时疫之症，变化极快，如今太医院诸位同僚殚精竭虑，尚未有万全之策。为防蔓延，按宫规，需即刻将沈小主移往闲月阁隔离！”
闲月阁！那是宫中最偏僻荒凉的宫室之一，等同于冷宫。一个染病的贵人被送进去，几乎就是任其自生自灭！
“不！不能送我们小主去闲月阁！”采月哭喊着抱住章弥的腿。
“宫规如此，老夫也无能为力。”章弥一脸无奈与悲悯。
就在这时，一直沉默的苏瑾忽然开口，声音清晰而坚定：“章太医，且慢。”
众人目光瞬间聚焦于她。
苏瑾上前一步，对章弥道：“太医，时疫虽厉，但并非绝症。家母出身医药世家，臣女幼时曾翻阅她留下的手札，其中或有应对此类时疫的古方记载。”她这话半真半假，原身的母亲确实略通医理，但所谓的古方，自然是她结合现代医学常识和对灵泉效果的信心编撰的。
章弥闻言，浑浊的老眼中闪过一丝惊疑：“哦？苏小主竟通医理？不知是何古方？”
“药方需根据沈姐姐具体症状调整，臣女不敢妄言。”苏瑾目光转向内室方向，语气带着不容置疑的恳切，“臣女恳请皇上、皇后娘娘恩准，由臣女亲自照料沈姐姐，并尝试以此古方为其诊治！”
“胡闹！”闻讯赶来的皇后在景仁宫听了回禀，当即沉下脸，“苏答应年轻不知事，章太医你也糊涂了吗？时疫岂是儿戏！她一个深宫女子，懂得什么医术？万一延误病情，酿成大祸，谁来承担？”
然而，消息传到养心殿，皇帝的反应却截然不同。他正为时疫之事焦头烂额，听闻苏瑾竟主动请缨，还提及家传古方，立刻想起了她在殿前那番不同凡响的见解。
“她真这么说？”皇帝放下手中的朱笔，眼神深邃。
“是，苏答应言辞恳切，愿立下军令状。”太监躬身回禀。
皇帝沉吟片刻。他深知时疫凶险，太医院至今束手无策，苏瑾此举无异于火中取栗。但，万一呢？万一她真有什么家传的秘法？这个苏瑾，似乎总能带来一些意料之外的东西。
“准了。”皇帝最终开口，“传朕旨意，沈贵人暂不移宫，仍居碎玉轩静养。苏答应既自请照料，便由她全权负责沈贵人之诊疗，太医院需尽力配合，一应药材，优先供给碎玉轩。但，”他语气一转，带着帝王的威严，“若沈贵人有任何不测，苏答应，你当知后果。”
圣旨传到碎玉轩，众人反应各异。皇后气得摔了茶盏，却无可奈何。安陵容吓得脸色惨白，想劝苏瑾又不敢。甄嬛则是深深看了苏瑾一眼，目光复杂，低声道：“妹妹……保重。”
苏瑾谢恩接旨，脸上并无惧色。她立刻行动起来，首先将沈眉庄移入自己房中，方便照料。她以“古方需洁净”为由，要求所有接触之人都需以她特制的“药水”（掺了微量灵泉的清水）净手，并用煮沸的布帛掩住口鼻。
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