京都的深秋，寒意已悄然浸透砖石。万象书斋后院那间充作临时实验室的屋子内，却灯火通明，暖意融融。苏瑾正对着一座小型、结构却异常复杂的琉璃蒸馏装置进行最后的调试，空气中弥漫着几种草药混合加热后特有的清苦气息。这是她对外宣称正在研究的“提纯花露、精粹药性”的新项目，内库派来的两名老匠人在一旁认真记录着每一个步骤，眼中充满了对这位年轻东家层出不穷“奇思妙想”的叹服。
然而，苏瑾的心思却早已不在此处。初级能量感知能力如同不断发出警报的弦，清晰地告诉她，书斋外围的监视网正在无声地收紧。除了监查院那熟悉的森严气息，那股属于长公主李云睿的、阴柔而粘稠的恶意，也如同毒藤般缠绕上来，越来越近。前几日，周伯外出时甚至“偶然”听到街坊议论，说有贵人看中了这片地皮，意图不轨。
庆帝的耐心，或者说，他权衡利弊的天平，显然正在向着“清除威胁”的一方倾斜。思想的传播已无法阻挡，技术的红利他已初步尝到，那么，她这个过于危险、难以掌控的源头，便成了冗余，甚至……需要抹去的隐患。
是时候了。
夜深人静，实验室的灯火终于熄灭。两名内库匠人恭敬告退，返回隔壁院落休息。周伯也已在前堂守夜的小榻上沉沉睡去。整个书斋陷入一片沉寂，唯有秋风拂过院中枯叶，发出沙沙的轻响。
苏瑾独自回到自己的房间，没有点燃烛火。她于黑暗中静坐，意念沉入系统空间。空间内，一切早已准备就绪。重要的手稿、核心的技术资料、部分改良作物的种子、以及这些时日利用“琉璃”生意和内库“资助”积累下的巨额财富，都已分门别类，妥善存放。那眼灵泉依旧泊泊流淌，生机盎然，似乎也预感到了即将到来的变迁，微微泛着柔和的光晕。
她开始进行最后的清理。所有可能暴露她来历或超越此世能力的物品、笔记残片，都被她集中起来。同时，她取出早已备好的几种矿物粉末和油脂，按照特定比例，在实验室的几个关键角落，以及自己房间的隐秘处，悄然布置起来。这不是为了杀伤，而是为了制造一场足够逼真、足够毁灭一切痕迹的——“意外”。
翌日，天色灰蒙，似乎酝酿着一场冬雨前的沉闷。苏瑾如同往常一样，在实验室忙碌着。她甚至比平日更为专注，向内库匠人详细讲解着蒸馏装置的原理和注意事项，并亲自操作，提炼出一种气味清冽的透明液体。
“此物纯度极高，易燃，需远离火源，小心存放。”苏瑾将一小瓶样品递给老匠人，郑重叮嘱。
午后，她以需要静思后续步骤为由，遣开了匠人，独自留在实验室内。周伯则被她派去城西的香料铺子采购一批“特殊”原料，路途不近，足以让他远离即将发生的一切。
当时辰指向申时三刻，一天中光线最为昏沉暧昧的时刻，苏瑾站在实验室中央，最后环视了一眼这个她停留了不算太长，却播下了燎原火种的地方。她的目光平静无波，如同即将远行的旅人，审视着暂居的客舍。
她伸出食指，指尖一缕微不可查的、高度凝聚的灵泉气息如同无形的引信，轻轻触发了她预先设置在装置底部和房间角落的“机关”。
“嗤——”
一声极轻微的、仿佛油脂遇热的声响。
下一刻——
“轰！！！”
震耳欲聋的爆炸声猛然响起！赤红色的火舌夹杂着浓黑的烟雾，瞬间冲破了实验室的窗户和屋顶！碎裂的琉璃、扭曲的金属、燃烧的木料被巨大的气浪抛向空中，又如同雨点般砸落！刺鼻的焦糊味和某种奇异的、仿佛多种化学品混合燃烧的怪味迅速弥漫开来！
“走水了！走水了！！”
“是书斋后院！快救人！”
街坊四邻的惊呼声、杂乱的脚步声、救火的水桶撞击声瞬间打破了街区的宁静！
距离书斋不远的一处阁楼上，一名监查院探员脸色骤变，立刻发出了信号。几乎是同时，几名身着普通服饰、却动作矫健的人试图冲向火场，但那灼人的热浪和不断垮塌的房梁让他们根本无法靠近！
混乱持续了将近一个时辰，火势才被逐渐扑灭。原本就不算宽敞的后院几乎化为一片废墟，实验室更是彻底消失，只余下焦黑的断壁残垣和仍在冒着青烟的灰烬。
闻讯赶回的周伯，望着眼前的惨状，老泪纵横，瘫坐在地，不住哭喊：“东家！东家还在里面啊！”
范闲是第一时间赶到现场的官员之一。他脸色铁青，指挥着人手在废墟中翻找。最终，他们只找到了一些烧焦的、无法辨认的骸骨碎片，以及几件苏瑾平日佩戴的、已被高温熔毁变形的普通银饰。
一切迹象都表明，万象书斋的主人苏瑾，已在这场突如其来的、可怕的“实验事故”中，香消玉殒。
消息传开，京都哗然。有人惋惜一位奇女子的陨落，有人暗自庆幸一个“祸乱之源”的消失，也有人，如范闲，握着那枚扭曲的银饰，望着那片废墟，眼中充满了难以置信与深沉的疑虑。他绝不相信，那样一个心思缜密、仿佛能洞察先机的女子，会如此轻易地死于意外。
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