王都的轮廓在天际线上逐渐清晰，那是一座依山傍水的宏伟城池。高耸的城墙如巨龙盘踞，在夕阳下泛着金属与玉石特有的光泽。数十座高塔耸立，塔顶镶嵌的巨大灵玉散发着各色光辉，构成一个笼罩全城的巨大防护阵法。
越是接近王都，官道上的人流车马就越是密集。各式各样的行人：有满载货物的商队、有鲜衣怒马的贵族、有风尘仆仆的旅人，甚至还有身负玉器的修炼者。各种方言口音混杂在一起，形成一种独特的喧嚣。
林枫三人混在人群中，小心地观察着四周。铁山用一块破布裹住头脸，遮住了显眼的蛮族特征；林枫则压低斗笠，将面容隐藏在阴影下；薇儿被林枫用一件旧披风裹得严严实实，只露出一双眼睛。
“前面就是王都外城的南门了。”铁山压低声音，“检查很严，尤其是对蛮族和来历不明的人。”
林枫点点头。他注意到城门口排着长队，守城士兵仔细盘查每一个入城者，甚至还有几个身着特殊制服的鉴玉师在用某种玉器检测行人。
“那些是‘玉鉴司’的人。”铁山顺着林枫的目光解释道，“直属国师的机构，负责检查所有入城的玉器和修炼者。”
林枫心中微沉。国师的势力果然无处不在。他们这样进去，很可能被查出来历。
“我们不能从正门进去。”林枫低声道，“铁山大哥，你知道其他路径吗？”
铁山皱眉思索：“王都戒备森严，暗道密道大多被封锁了。除非...”他眼睛一亮，“除非走‘暗渠’。”
“暗渠？”
“王都地下有一套古老的排水系统，有些出口在城外。蛮族以前...呃...做生意时用过。”铁山含糊其辞，“但里面错综复杂，而且可能有守卫。”
林枫权衡片刻，觉得这比从正门冒险要好：“带路吧。”
三人悄悄脱离主道，绕到王都南面的一片荒芜丘陵。铁山在一片茂密的灌木丛后找到了一个隐蔽的洞口，仅容一人通过。洞内漆黑一片，散发着潮湿霉烂的气味。
“跟紧我，里面像迷宫一样。”铁山率先钻入洞中。
林枫让薇儿走中间，自己断后。洞内果然是纵横交错的甬道，不时有滴水声和窸窣的爬行声传来，令人毛骨悚然。
凭借铁山的记忆和林枫灵瞳对能量流动的感知，三人在地下迷宫中艰难前行。偶尔能听到头顶上方传来的城市喧嚣，提醒他们正穿行在王都地下。
走了约莫一个时辰，前方突然传来微弱的光亮和人声。铁山示意停下，悄声道：“前面是暗渠的一个枢纽，通常有守卫。”
林枫凝神感知，果然察觉到两个气息不弱的人守在光亮处。他想了想，从怀中取出一点之前在黑水湾得到的“迷尘玉粉”——这是余沧海送的几种特殊玉粉之一，能让人短暂昏睡。
“等我信号。”林枫悄声道，然后借着阴影向前摸去。
两个守卫正无聊地坐在石凳上玩玉子棋，完全没注意到悄然接近的危险。林枫看准时机，将迷尘玉粉轻轻吹出。玉粉在空气中化作无形无味的迷雾，两个守卫很快哈欠连天，相继趴倒睡去。
“解决了。”林枫招手让铁山和薇儿过来。
三人快速通过这个枢纽区，继续向前。又走了半个时辰，前方出现向上的阶梯，尽头是一扇锈迹斑斑的铁栅栏。
“从这里上去是外城的一个废弃仓库区，相对安全。”铁山用力推开栅栏，小心地探出头观察后，才让林枫和薇儿出来。
他们终于站在了王都的土地上。虽然只是外城的偏僻角落，但依然能感受到这座城市的宏伟。远处街市喧嚣，人流如织；近处仓库林立，货物堆积如山。
“先找个地方落脚。”林枫道，“铁山大哥，你有熟悉的地方吗？”
铁山点头：“跟我来，我知道一个小旅店，老板不问来历。”
三人穿行在错综复杂的小巷中，尽量避免主干道。王都的繁华远超林枫想象，街道宽阔整洁，两旁店铺林立，随处可见玉器行、鉴玉馆、修炼坊等与灵玉相关的产业。行人中修炼者的比例也远高于其他地方，偶尔还能感受到强大的玉气波动。
铁山所说的旅店位于外城西南角，一个名为“碎玉巷”的偏僻小巷里。旅店招牌歪斜地挂着，上面写着“归客居”三个模糊的字。店面不大，但还算干净。
老板是个独眼老者，看到铁山只是微微点头，并不多问，直接给了他们一间位于后院的僻静房间。
安顿下来后，林枫决定立刻开始打听治疗寒症的方法。根据石老之前的说法，王都的“百草堂”拥有全国最好的医师和药材。
第二天一早，林枫将薇儿托付给铁山照顾，独自前往百草堂。为了不引人注目，他换上了一身普通的粗布衣裳，并用灵瞳稍微改变了自己的眼神气质，让自己看起来像个普通乡下少年。
百草堂位于内城与外城交界处的繁华地段，是一座占地广阔的宏伟建筑。前来求医问药的人排成长队，其中不乏衣着华丽的贵族和气息强大的修炼者。
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