江弘翻看着账本。
不过半月光景，单是一家店面便已净赚两千余两白银。
垄断之利，果然惊人！
寻常四口之家，每月花费不过二两上下，而江家这一处店铺的盈余，竟抵得上千户人家整月的嚼用。
更不必提遍布各地的其他分号与城外产业。
江弘合上账册，未见纰漏，微微颔首，笑道：“干得不错，明年给虎子说门好亲事！”
虎子是这掌柜的儿子，祖辈便是江家家仆，世代依附于府上，荣辱与共。
听主家如此许诺，老掌柜激动得声音发颤：“多谢少爷厚爱！”
江弘在几间铺面巡视一圈后，继续朝相邻的几处产业走去。
一个上午下来，大半店铺都走了一遍。
江家根基扎在苏州，旗下各店管事多为自幼培养的家生子，忠诚可靠。
那些心存异志者，这些年早已被清理得差不多了。
见诸事井然，江弘便翻身上马，带着秋儿往设在城郊的香水香皂工坊而去。
那处厂房占地极广，地处僻静，四周林木环绕，隐秘非常。
约莫半个时辰后，两人抵达目的地。
此世尚无“专利”之说，故江家对核心配方视若命脉，守卫森严犹如军营。
甫近厂区，江弘便察觉出不对——明岗暗哨交错分布，十步一哨，五步一岗，巡守之人皆腰刀执令，神色肃然。
“少爷！”
守门护卫见他到来，立即抱拳行礼。
“嗯。”
江弘取出随身腰牌递上，对方验明无误后双手奉还，并主动牵过缰绳：“少爷放心，马匹我来安排。”
“有劳。”
江弘轻拍其肩，语气温和。
这世上易容改貌、缩骨变形之术并不稀奇，因此凡入厂者，不论身份高低，皆须凭牌通行，缺一不可。
“二叔可在？”临进门时，江弘回头问道。
“二爷正在正堂值守。”护卫答道。
江弘点头，抬步走入大堂。
堂中，江恒正悠然品茶。
听见脚步声，抬眼一看，脸上顿时浮现笑意。
“二叔！”江弘上前见礼。
“来了？坐。”
江恒招手示意，笑着打趣：“终于肯露面了？修为是不是要破境了？”
说着亲自斟了一盏热茶推至面前。
江弘落座，接过茶碗一饮而尽，坦然道：“差些火候，快了。”
江家这一代长辈共有三人：父亲江城居长，江恒行二，另有一位姑母，嫁与江南道总督为妻，乃江家在外的重要倚仗。
因工坊关系家族命脉，防泄密重于一切，故由江恒亲自坐镇，日夜督管。
江氏族训首重团结，宗亲之间极少纷争。
加之江恒膝下仅有一女，同辈之中唯江弘一位嫡系男嗣，继承之位毫无悬念，省去了诸多内耗纠葛。
放下茶盏，江弘神情微敛：“二叔，父亲前日提起，近日江湖不太平？”
江恒轻啜一口茶，从案旁抽屉取出一封密信，递了过来：“你自己看看。”
江弘接信速览，内容来自江家暗探——消息称，下一批运往杭州的香水将在途中遭遇劫掠，已有不明势力蠢蠢欲动。
那香水贵逾黄金，按两计价，产量稀少，唯有高门贵眷的夫人小姐才消受得起。
遭人觊觎，倒也不足为奇。
“清风寨？”江弘放下信纸，眉头微皱，“那寨主不过三品修为，也敢打我江家主意？”
江恒摇头：“清风寨本身不足虑，我担心的是群狼环伺，趁乱咬人。”
顿了顿，目光微闪，忽然盯着他问：“杀人……还没试过吧？”
……
江弘默然摇头。
自穿越以来，修行一路顺畅，从未遇险，也未曾真正历练。
江家雄踞苏州，权势煊赫，街头行走皆有人避道相让，至今未曾遇上一个敌手。
江弘生于信息汹涌的年代，深知古时世道险恶，尤其在这强者为尊的乱世之中，暗处刀光剑影不断，无数杀机藏于山野荒林之间，随时可能夺人性命。
然而此前他一心修习武艺，外界腥风血雨仿佛与他隔了一层厚障，未曾真正触及。
“是时候亲手沾些血了。”
江恒放下手中茶盏，神色凝重：“你是江家未来的主心骨，肩上担子不轻。
习武之人，若无实战磨砺，终究难成大器。”
“你的天赋连老祖都赞不绝口，唯独少了生死之间的历练。”
“在苏州城内，在江家庇护下，没人敢公然动你。
可一旦出了这城门，外头的世界可不会对你手下留情。”
“那些绿林贼寇，连朝廷运银都敢劫，何况是我们江家这点身家？”
江弘微微颔首。
所幸江家财源广进，只要出得起价，自有人愿替他们卖命。
香露与洁肤皂的作坊牢牢设在苏州本部，核心配方严防死守，绝不外泄。
其余城市的货品，皆由苏州统一调拨。
这一来虽拖慢了流通速度，却也保住了根本。
好在江家从不吝分利，懂得携手共富的道理。
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