秦淮河的晨雾还没散尽，陆铭凡带着队伍钻进下游的芦苇荡时，裤脚早被露水和泥浆浸透。四十个能战的士兵里，有一半是从67师、11师溃散来的残兵，手里的步枪五花八门——有“中正”式，有缴获的“三八”式，甚至还有一把生锈的“汉阳造”，每个人的子弹袋都瘪着，平均下来不到五发子弹。李若曦走在队伍中间，药箱里的纱布和消炎药所剩无几，正用撕成条的破军服给一个胳膊中弹的士兵包扎。
“副团长，前面河道有动静！”赵虎突然猫腰趴在芦苇丛里，指尖指向百米外的水面——三艘日军“大发”登陆艇正顺着水流往上驶，艇上插着“太阳旗”，每艘艇载着一个班的日军，船头架着“歪把子”轻机枪，艇尾还绑着两挺掷弹筒。这是淞沪后撤时日军的标配巡逻队，专门在秦淮河、黄浦江支流搜剿国军残部，之前18军的一个连就在上游被这种艇队伏击，几乎全军覆没。
陆铭凡心里一沉，他蹲在芦苇根部往前望，日军登陆艇的发动机声越来越近，艇上的日军正用望远镜往芦苇荡里扫。“不能让他们过去！”陆铭凡压低声音，“这些艇要是发现咱们，回头就会带着大队日军堵截，后面张磊他们也过不去。”他回头看了眼队伍，咬了咬牙——子弹不够，只能靠手榴弹和地形拼。
“周正，你带五个懂水性的弟兄，往芦苇荡深处绕，找机会潜到艇尾，用手榴弹炸他们的发动机，别贪多，炸坏一艘就撤。”陆铭凡从怀里摸出仅剩的六颗手榴弹，分给周正三颗，“记住，水里动静别太大，日军的掷弹筒准头狠。”
“赵虎，你带二十个弟兄，埋伏在芦苇荡边缘的土坡后，等日军艇靠近到五十米，就往艇上扔手榴弹，先打中间那艘——它载着小队长，打掉指挥的，剩下的就乱了。”陆铭凡又递给他两颗手榴弹，“别省着用，咱们要的是速战速决，打完就往南岸撤。”
最后，他对剩下的士兵说：“跟着我，守在土坡侧面，日军要是跳上岸追击，就用步枪点射，专打冲在前面的，子弹没了就拼刺刀——咱们得为张磊他们争取时间，至少拖一个时辰。”
众人刚布置好，日军的登陆艇就到了眼前。最前面的艇上，一个日军曹长正举着指挥刀喊着什么，艇头的“歪把子”轻机枪突然朝着芦苇荡扫了一梭子，子弹打在芦苇杆上，溅起一片碎叶。陆铭凡按住想开枪的士兵：“等他们再近点，手榴弹才能炸着人！”
等中间的登陆艇离土坡只剩四十米时，陆铭凡猛地站起身，大喊：“扔！”赵虎带着士兵们立刻把手里的手榴弹扔了出去，十几颗手榴弹在空中划出弧线，“轰！轰！”的爆炸声接连响起，中间那艘艇的艇身被炸开一个大口子，日军曹长当场被炸飞，艇上的日军乱作一团，有的掉进水里，有的趴在艇上胡乱开枪。
几乎同时，周正带着人从芦苇荡深处潜游到艇尾，一颗手榴弹塞进发动机舱，“轰隆”一声，艇尾的螺旋桨瞬间停转，冒着黑烟往下沉。剩下的两艘日军登陆艇反应过来，掷弹筒立刻朝着土坡方向发射，炮弹落在芦苇丛里，炸起一片片泥浆和断苇。
“撤！往南岸跑！”陆铭凡大喊，带着士兵们往坡下冲。刚跑没几步，就听到身后传来日军的叫喊——是北岸的日军搜索队赶来了，大概一个小队，带着一挺九二式重机枪，正朝着他们的背影射击，子弹“嗖嗖”地擦过耳边。
“副团长，刘栓中弹了！”一个士兵大喊。陆铭凡回头，看到刘栓趴在地上，腿上淌着血，手里还攥着步枪，正朝着日军射击。“我来拖他！”李若曦冲过去，想把刘栓扶起来，却被刘栓一把推开：“别管我！你们快走！我来断后！”他说着，从怀里摸出最后一颗手榴弹，拉开引信，朝着日军冲了过去。
“刘栓！”陆铭凡想喊住他，却只听到一声巨响——刘栓和冲上来的两个日军同归于尽，鲜血溅在岸边的芦苇上，红得刺眼。
没时间悲痛，日军的重机枪已经架了起来，朝着南岸疯狂扫射。陆铭凡带着队伍钻进南岸的稻田，稻子刚割完，只剩下光秃秃的稻茬，没地方躲，只能弯腰往前跑。一个11师的溃兵跑得慢，被子弹击中后背，往前踉跄了两步，倒在稻茬里，手里还紧紧攥着一块写着“抗日救国”的木牌——那是他从上海带到罗店的。
“快！进前面的破庙！”陆铭凡指着远处的一座小庙，庙墙已经塌了一半，屋顶也漏着天，勉强能作为掩体。众人冲进破庙，刚喘了口气，日军的追击就到了，重机枪的子弹打在庙墙上，溅起一片片碎砖。赵虎立刻把缴获的轻机枪架在破窗上，朝着日军扫了一梭子，却只打了五发就没子弹了——这挺枪是昨天从日军巡逻队手里抢的，子弹本来就少。
“副团长，日军要冲进来了！”周正喊着，手里举着一把日军刺刀，准备拼杀。陆铭凡摸了摸怀里的师部密令，又看了眼庙外的日军——他们人多枪多，硬拼就是送死。“赵虎，你带十个弟兄，从庙后的破墙钻出去，往西边跑，吸引日军注意力；周正，你带剩下的人，跟着我从庙侧的水沟撤，往秣陵关方向走！”
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