晨雾刚被朝阳撕开，队伍翻过牛首山最后一道山梁时，赵虎骑着缴获的摩托车从前方折返，车把上的红绸布在风里飘得猎猎作响：“副团长！到了！前面就是雨花台，98师主力正在那儿构筑工事！”
陆铭凡快步上前，顺着他指的方向望去——远处的雨花台连绵起伏，山脊上士兵们正忙着挖战壕、扛沙袋，几门迫击炮被拆解后抬往山顶，一面“98师”的军旗插在半山腰的临时指挥部旁，在风里舒展。山脚下的空地上，整齐地搭着几排帐篷，炊烟从帐篷间升起，备战氛围浓烈。他本是98师某团副团长，罗店战役中团长牺牲，他临危受命带领残部突围，这一路九死一生，此刻见着自家军旗，眼眶不由得发热。
“刘成，发联络信号！”陆铭凡声音微颤。通讯兵刘成立刻掏出一面蓝白相间的信号旗——这是出发前98师司令部与各团约定的识别标志，按指令连续挥动五次短、两次长。不过片刻，山腰上也传来回应：同样的旗语重复了一遍，动作干脆利落。
“是自己人！”刘成激动地把信号旗揣回怀里，眼里闪着光。
队伍沿着碎石路往下走，越靠近雨花台，备战痕迹越清晰：路边堆着成捆的铁丝网和印着“98师后勤处”的弹药箱，几个工兵正用铁锹挖反坦克壕，壕沟旁放着几枚地雷，引信线小心翼翼地绕在石头后。当他们走到离山脚还有两百米时，一个熟悉的身影带着两个卫兵跑了过来，老远就喊：“铭凡！真的是你们！”
陆铭凡一愣，随即认出他——是师部作战科的参谋张副官，之前在罗店战役中两人有过协作，他一直以为张副官已随主力转移，没想到会在这里重逢。“张副官！”他快步上前，两人的手掌紧紧握在一起，张副官的眼眶瞬间红了：“师部这几天一直在打听你的消息！罗店失守后，我们以为你和队伍都没了，夏师长还惋惜了好几天！”
“我们从地道突围，一路上收容了67师、88师的溃兵，还解救了不少战俘，总算没给98师丢人！”陆铭凡指着身后的队伍，声音带着劫后余生的沙哑，“一共162人，带着重机枪1挺、轻机枪2挺、掷弹筒4具，还有从汉奸和日军补给点缴获的物资，连那个告密的汉奸张秃子都带来了。”
张副官转头打量队伍，从整齐的队列到士兵们手里的武器，再到马车上盖着干草的伤员，眼里满是惊讶：“没想到你不仅活着，还带出了这么一支像样的队伍！走，夏师长在指挥部等着，他专门让我在这儿接应，说只要你回来，就直接带过去见他！”
走到半山腰的临时指挥部——一间用木板搭建的屋子，墙上挂着南京外围的布防图，图上用红笔标注着日军的集结点（江宁、句容一带），蓝笔标注着98师的防御区域（雨花台及周边高地）。一个穿着少将军装的军官正趴在桌上看地图，听到脚步声，立刻转过身——是98师师长夏楚中，他的军装袖口沾着泥，眼角的皱纹比之前深了不少，手里还攥着一支铅笔。
“报告师长！98师某团副团长陆铭凡，率残部及收容人员共162人，携带武器装备及物资，前来归建！”陆铭凡敬了个标准的军礼，声音洪亮得有些发颤。罗店突围时，他带着四十人杀出重围，此刻带回近两百人，总算对得起牺牲的团长和弟兄们。
夏楚中快步上前，双手握住他的胳膊，目光扫过他脸上的伤疤和磨破的袖口：“好！好样的！罗店战役，你临危受命稳住阵脚；突围路上，你收容溃兵、解救战俘、收拾汉奸，还能缴获这么多装备，甚至和敌后游击队建立联系——这份能力和担当，够得上一个团长的担子！”
他顿了顿，提高声音，对着门外喊：“警卫员！拿委任状来！”很快，警卫员捧着一份烫金的委任状走进来，夏楚中接过，郑重地递给陆铭凡：“经师部紧急会议研究决定，现正式任命你为98师补充团团长，你带来的162人编为补充团，由你独立指挥，即刻生效！”
陆铭凡愣住了，随即激动地再次敬礼：“报告师长！陆铭凡感谢师部信任！定不负重托，守住雨花台，守住南京南大门！”
夏楚中笑着点头，指着布防图上的雨花台南侧：“日军随时可能进攻南京，雨花台是重中之重。补充团的任务，就是防守南侧的二道门阵地，那里是日军进攻的必经之路。你先带队伍休整一天，补充弹药和粮食，明天一早进驻阵地，抓紧时间加固工事！”
“保证完成任务！”陆铭凡的回答掷地有声。
走出指挥部时，炊事班已经送来了热饭——糙米饭配着咸菜和几块红烧肉，油星浮在饭上，香气飘得很远。士兵们围坐在帐篷旁的空地上，有的用钢盔当碗，有的直接用手抓，大口吃着饭，脸上满是满足。当他们听说陆铭凡晋升为团长时，纷纷欢呼起来，一个从战俘营救出来的年轻士兵站起身，对着陆铭凡敬了个不标准的军礼：“团长！以后我们就跟着你，好好打鬼子！”
陆铭凡笑着点头，走到他身边，拍了拍他的肩膀：“好好吃，吃饱了，明天咱们就去挖战壕、架机枪，把雨花台守得固若金汤！”
下午，队伍补充了弹药和粮食，每个士兵领到了五十发子弹和两颗手榴弹，机枪班的子弹带被装得鼓鼓囊囊，掷弹筒班也领到了十发实弹。陆铭凡带着队伍去看分配的阵地——雨花台南侧的二道门，这里已经挖好了简易战壕，几个师部派来的老兵正蹲在战壕里，给他们讲解工事构筑要点：“战壕要挖一米五深，宽一米二，每隔十米留个射击孔，后面再挖个避弹坑，鬼子的炮弹来了，能躲进去！”
站在战壕边，陆铭凡望着远处的南京城，中华门的城楼在薄雾里若隐若现。他从怀里掏出半截褪色的游击队臂章——那是江宁游击队陈峰留下的联络信物，想起夏楚中说的“和游击队保持联系，敌后牵制很重要”，心里多了一份底气。
夕阳西下，余晖洒在雨花台的阵地上，战壕里的士兵们还在忙碌，有的用铁锹铲土填弹坑，有的把铁丝网拉得更密，重机枪的零件被整齐地摆放在一旁，等待着组装。陆铭凡知道，平静的日子不多了，一场残酷的战斗即将打响，但只要补充团团结一心，就算战到最后一人，也要守住这座英雄的山，守住南京的南大门。
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