硝烟像一块浸透了铅的灰布，沉沉压在阵地的上空。林锐趴在战壕里，额前的碎发被汗水粘在皮肤上，他甚至能尝到那混着尘土的咸味。三小时前，敌军的炮火覆盖像一场突如其来的暴雨，把原本还算规整的战壕炸得面目全非，现在他身下的泥土还带着炮弹爆炸后的余温，偶尔有细小的土块从战壕壁上滚落，砸在钢盔上发出沉闷的声响。
“连长，三班的弹药快见底了！”通讯兵小陈猫着腰跑过来，声音里带着抑制不住的喘息，他的左臂用三角巾草草缠着，渗出来的血把布巾染成了深褐色。林锐顺着他指的方向看去，不远处的火力点里，机枪的射击声已经从之前的急促连射，变成了断断续续的点射，像一台快要耗尽油的机器。
他咬了咬牙，伸手拍了拍小陈的后背：“去把预备队的弹药分一半给三班，告诉他们，就算用手榴弹，也得把那片开阔地守住。”小陈刚要转身，一阵尖锐的炮弹呼啸声突然划破天空，林锐下意识地把他按进战壕，紧接着身后就传来一声震耳欲聋的巨响，气浪裹挟着碎石和泥土扑面而来，两人瞬间被埋了半截身子。
咳嗽着扒开脸上的泥土，林锐第一眼就看向三班的火力点。那里的机枪声停了。他心里一沉，刚要起身，就看见一个瘦小的身影从火力点里爬出来，是三班的新兵李栓柱。这孩子是补充团上个月刚补进来的，入伍前还是个放牛郎，枪都没摸熟就上了战场，此刻他的军装被烧得破烂不堪，脸上沾着黑灰，却死死抱着一挺重机枪，跌跌撞撞地往战壕这边挪。
“连长！机枪没坏！就是……就是班长他……”李栓柱的声音哽咽着，话没说完就被一阵密集的枪声打断。林锐抬头，看见敌军的冲锋梯队已经越过了前方的铁丝网，黑压压的人影在烟雾中晃动，像一群饿极了的野兽。他一把夺过李栓柱怀里的机枪，架在战壕边缘的土堆上，对着那些人影扣动了扳机。
就在这时，右侧阵地的断壁残垣后突然传来震天的呐喊，不是敌军的语言，是带着北方口音的汉语，密密麻麻的子弹像雨点般朝着敌军侧翼扫去！林锐心里一惊，转头望去，只见黑压压一片浑身是血的士兵从山包后涌出来，前队端着步枪冲锋，中队抬着重机枪压制，后队用绑腿拖着伤员、扛着炮管跟进，领头人肩上半块“153旅炮营”的臂章在硝烟里晃得刺眼——竟是153旅的炮营残部！
“是153旅的弟兄！”身边的士兵惊得忘了射击，林锐心里更是翻起惊涛：他前两天刚接到师部通知，陆铭凡已接管153旅，可看这支部队的样子，显然还不知道这个消息。领头的汉子穿着沾着弹痕的炮兵军官服，左臂空荡荡的袖管缠在腰间，攥着一把测距仪边冲边吼：“153旅炮营的！跟我上！把侧翼缺口堵上，等旅部的命令！”
他们的反冲锋打得敌军措手不及，原本逼近的冲锋梯队瞬间溃散，向后退了近三十米。林锐立刻吼道：“所有人火力掩护！跟153旅的弟兄们把口子扎死！”战壕里的士兵回过神，火力与153旅残部交织成网，硬生生把敌军逼回了百米外的火力覆盖区。
趁着敌军暂歇，领头汉子带着人撤进战壕，抹了把脸上的血和硝烟，对林锐敬了个急促的军礼：“同志！153旅炮营营长孙伯龄！三天前左翼阵地被突破，我们跟旅部失联，我收拢了炮营、步兵一营的残兵，一共二百五十七人，一路打一路找主力，刚才听见这边枪响，就猜是友军阵地，赶紧过来了！”
林锐连忙扶住他，到了嘴边的“陆团长接管”咽了回去——现在说这个，只会打乱他们的军心。他目光扫过队伍：八十多个轻伤员正互相包扎伤口，有几个炮营兵还在检查迫击炮的炮膛；五十多个重伤员靠在战壕壁上，用没受伤的手给步枪压子弹；装备比预想中完整——十二挺重机枪分架在战壕沿线，六门迫击炮靠在土坡后（孙伯龄说这是突围时，他跟弟兄们喊着“炮在人在”，拼着牺牲两个炮手从敌军阵地里抢回来的），二十多个士兵背着沉甸甸的弹药箱，箱上还印着153旅原有的番号标识。那个蹲在重机枪旁检查零件的老兵，林锐看着眼熟，像是之前在153旅见过的机枪连班长张振邦，他身边两个年轻兵正给枪管浇水降温，是孙伯龄喊来的炮营兵周铁山、王长顺。
“孙营长，你们来得太及时了！”林锐攥紧他的手，“我们这边快撑不住了，三班火力点被炸平，弹药也只剩个底儿。”孙伯龄拍了拍身边的弹药箱，声音里带着炮兵特有的沉稳：“放心！我们突围时端了敌军一个临时补给点，带了八箱迫击炮弹、十二箱重机枪子弹！你把右翼阵地交给我，炮营负责轰掉敌军的火力点，机枪连架交叉火力，步兵补战壕缺口，153旅的兵，守阵地从不含糊！”
话音刚落，敌军的炮火又铺天盖地砸了过来，战壕壁上的泥土簌簌往下掉。孙伯龄一把将林锐按进防炮洞，自己猫着腰往右侧土坡跑，沿途对着士兵们沉声部署：“周铁山、王长顺，把三门炮架在矮墙后！瞄准敌军那两个冒黑烟的重机枪巢，用‘三点测距法’算偏差——都记着，炮营的老规矩，一发试射，两发修正，第三发必须命中！张振邦，你带机枪手往前挪五米，形成倒三角火力网，别给敌军留冲锋的空当！”他蹲在战壕壁前，指尖沾着血和黑灰，快速画出火力部署图，线条干脆利落，全是153旅炮营多年实战练出的章法。
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