台儿庄城西的临时指挥部外，硝烟味比三日前更浓了。陆铭凡刚安排完医护兵分发从后方紧急调运的磺胺粉，副官赵承业就快步走来，手里捧着一份盖有集团军印章的传令，军靴在泥泞里踩出深痕：“旅长，第二集团军通信兵刚送来传令，孙总司令请您即刻到指挥部议事，特别嘱咐要携带独立旅阵地布防图及人员弹药统计表！”
陆铭凡点头，对赵承业道：“你去参谋室取布防图和统计表，仔细核对一遍弹药数字，别出纰漏，我去跟赵虎、李胜他们交代一下后续事宜。”赵承业立正应声：“是！旅长放心，五分钟内取来！”说罢转身快步离去，军帽下的侧脸透着干练。
片刻后，赵承业捧着叠得整齐的文件袋回来，递到陆铭凡面前：“旅长，布防图和统计表都核对过了，弹药缺口标注得很清楚，反坦克地雷缺80颗，集束手榴弹剩30捆，都在表上用红笔标出来了。”陆铭凡接过文件袋，又抬手理了理军装领口的领章——虽沾着尘土，却依旧抻得端正。他叮嘱刘成：“我去见总司令的功夫，你盯着弟兄们熟悉西北郊阵地，尤其是反坦克地雷的布设位置，弹药箱要按班组分好，每箱都贴好标签，别到了战时手忙脚乱。”陈昭明、赵虎、李胜双脚并拢立正：“旅长放心！有王大牛和老周那些打过罗店、南京的老兵盯着，阵地布防绝不出错，您尽管去！”
跟着通信兵穿过战壕时，陆铭凡始终保持着军人姿态，赵承业紧随其后，手里提着帆布包，里面装着备用的钢笔和记事本。沿途随处可见31师的伤兵，有的被担架抬着，有的互相搀扶，绷带渗血的地方凝结着黑痂，却没人哼一声；运输兵扛着空弹药箱匆匆跑过，见到陆铭凡，都下意识放慢脚步，侧身让路。路过火车站时，赵承业低声提醒：“旅长，您看31师181团的弟兄在做反坦克炸药包，用的是炮弹里的炸药，咱们旅的备用炮弹也能这么处理，要是地雷不够，还能应急。”陆铭凡点头：“记下来，回去跟军械官说，让他们提前准备些空布包，以防万一。”赵承业立刻掏出记事本，快速写下几行字。
指挥部是一座加固过的民房，原是31师的前沿联络点，门口两侧各站一名卫兵，腰间别着毛瑟盒子炮，枪栓拉开半截，子弹已上膛。见陆铭凡到来，左侧卫兵上前一步，右手按在枪套上：“请出示证件及传令！”陆铭凡掏出军官证和传令，赵承业则上前一步，递上自己的副官证件：“独立旅旅长陆铭凡副官赵承业，陪同前来。”卫兵仔细核对后，转身对着屋内喊道：“报告！独立旅旅长陆铭凡，副官赵承业，持令求见总司令！”
屋内传来一声“进”，陆铭凡迈步进门，赵承业紧随其后，站在他身后半步远的位置，双手自然垂在身侧，目光平视前方，不随意打量屋内陈设。指挥部里烟雾缭绕，八仙桌上铺着巨大的台儿庄地图，几盏马灯悬在房梁上，把地图照得亮堂。孙连仲正站在地图前，手里握着一根黄铜指挥棒，肩章上的中将星徽在灯光下格外醒目。他身后站着两名参谋，正低头记录着什么，见陆铭凡进来，都停下了笔。
陆铭凡快步走到离孙连仲三米远的地方，双脚并拢，膝盖挺直，“啪”地一个立正敬礼：“报告总司令！国民革命军第18军11师独立旅旅长陆铭凡，奉命前来报到！现呈交独立旅西北郊阵地布防图及人员弹药统计表，请总司令审阅！”说罢，他双手捧着文件袋，微微前倾身体，将文件递了过去。赵承业依旧站在原地，保持着端正站姿。
孙连仲转过身，目光扫过陆铭凡，又看向一旁的赵承业，见两人军装虽脏却整齐，精神饱满，微微点头。他接过文件袋，没有立刻打开，而是指着桌旁的凳子：“坐。刚从阵地过来？路上看到31师的情况了？”
陆铭凡依旧立正：“回总司令，是！路上看到31师的弟兄们在加固工事，还在制作反坦克炸药包，弟兄们士气很足！”
孙连仲叹了口气，打开文件袋，抽出布防图铺在桌上，“池峰城的31师守了九天九夜，伤亡超过三分之二，现在只剩一千八百多弟兄，连炊事兵都扛着枪上阵地了。”他用指挥棒指着地图上的标记，“93旅186团守台儿庄城内核心区，团长王冠五昨天来电，说全团只剩三百多人，还在跟鬼子逐屋争夺；185团在北洛打阻击，前天丢了两个庄子，团长王震还在组织反攻；91旅181、182团分别守北站和运河南岸，昨天日军濑谷支队的第63联队带着十几辆坦克，硬是从北门轰开三丈宽的缺口，181团3营全营官兵都殉国了，尸体堆在缺口处才勉强堵住攻势。”
陆铭凡听得心头一震，赵承业在身后悄悄握紧了拳头，却依旧保持着站姿。陆铭凡双手放在身侧，掌心微微出汗：“总司令，31师弟兄们的牺牲，独立旅全体官兵都看在眼里，我们定不负重托，守住西北郊阵地！”
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