辰时三刻,一队不起眼的马车在少数宫廷侍卫的护卫下,悄无声息地驶近,停在众人面前。车帘掀开,同样换上了一身利落骑射服的皇帝慕容朝阳,在曹谨言的陪同下,走了下来。
“参见陛下!”众人压低声音,齐刷刷行礼。
“免礼。”慕容明目光扫过这支精悍的小队,在林凡身上停留片刻,点了点头,“都准备好了?”
“万事俱备,只待陛下令下!”林凡沉声道。
“好!”慕容明眼中闪过一丝决然,“出发!”
没有旌旗仪仗,没有前呼后拥,这支代表着大周最高意志的小队,如同潜入阴影的利刃,沿着一条早已规划好的隐秘路径,再次进入了那片荒凉死寂的西苑。
与昨夜不同,白天的西苑更显破败,阳光艰难地穿透厚厚的云层,投下斑驳的光影,反而让那些残垣断壁和疯长的荒草显得更加诡异。那股若有若无的奇特香气,似乎比夜晚更加清晰了一些。
按照云岫提供的信息和地图,队伍沉默而迅速地向着深处推进。林凡和雷豹一左一右护卫在皇帝身侧,苏浅雪紧随其后,王狗剩则带着几名擅长机关的好手在前方探路。
越往里走,人工修缮的痕迹越明显。虽然依旧是断壁残垣,但道路似乎被刻意清理过,一些关键位置的荒草也被除去,露出下面铺设的青石板。空气中那股奇异的香气也越来越浓,甚至带着一丝甜腻,让人头脑微微发晕。
“大家含住这个。”苏浅雪立刻从皮囊中取出一些淡绿色的药丸分发给众人,“能提神醒脑,抵抗这迷香的侵蚀。”
众人依言含住药丸,一股清凉之意直冲头顶,果然感觉精神一振。
前行约莫一炷香的功夫,穿过一片茂密的、明显是人为种植的怪异竹林后,眼前豁然开朗。一片相对平整的空地中央,矗立着一座巨大的、用黑色巨石垒砌而成的圆形基座,基座上方原本的宫殿早已坍塌,只剩下几根孤零零的石柱指向天空——那里,就是前朝修建的“登仙台”遗址。
而在登仙台基座的正前方,不知何时,竟然摆放着一张宽大的紫檀木太师椅。椅子上,端坐着一个身穿暗紫色绣金纹锦袍、面容笼罩在一层薄薄黑纱之后的身影。
那身影看似随意地坐着,却自然流露出一股久居上位的雍容气度,与周围破败的环境格格不入。
他身后,无声无息地站立着八名身着黑色劲装、脸戴无表情金属面具的护卫,如同泥塑木雕,但身上散发出的冰冷煞气,却让林凡这等身经百战之人也感到心悸。
“他”就是“烛龙”?
林凡等人瞬间停下脚步,呈扇形散开,将皇帝护在中心,兵刃出鞘,警惕地盯着前方。
慕容明推开身前的护卫,缓缓走上前,与那紫袍人隔着十余丈的距离对视,声音平静无波,却带着帝王的威严:
“朕,来了。”
那紫袍人发出一阵低沉而沙哑的笑声,仿佛金铁摩擦,透过面纱传来:“你终于还是来了,我的……好侄儿。”
这声音……还有这称呼……
林凡心中猛地一沉,一个难以置信的念头如同闪电般划过脑海。
慕容明的身体似乎也微微僵了一下,但他依旧保持着镇定,冷冷道:“果然是你。朕早该想到,能有如此能量,藏身宫闱数十载,搅动天下风云的,除了你这位‘早已病故’的皇叔——烈王慕容弘,还能有谁?”
烈王慕容弘,先帝一母同胞的幼弟,传说中体弱多病、早在十多年前就已薨逝的亲王。他竟然还活着,而且就是“烬”组织的首领“烛龙”。
这真相,石破天惊
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