晨曦微露，薄雾如轻纱般笼罩着黑云山。山寨并未因昨夜的深谈而沉寂，反而比往日更早地苏醒过来，空气中弥漫着一种蓄势待发的紧张与活力。
议事堂内的烛火燃尽最后一滴蜡油，李晏却毫无倦意。他站在院中，深深吸入一口清冽的空气，感受着山中特有的草木气息，将一夜的筹谋与疲惫稍稍驱散。与苏家的盟约如同一把钥匙，开启了一扇通往更广阔天地的大门，但门后的道路是坦途还是荆棘，仍需步步为营。
“寨主，您一夜未眠，还是先歇息片刻吧。”墨尘的声音自身后响起，带着一丝关切。
李晏转过身，看到墨尘同样面带倦色却眼神清亮，摇了摇头：“无妨，大事初定，千头万绪，此刻还不是松懈的时候。冯默和铁柱那边，情况如何？”
“冯默天未亮就已去了匠作营，督促‘破山烧’的增产事宜。周铁柱也已点齐人手，准备下山与苏家的人对接首批物资清单和交接细节。”墨尘禀报道，“石勇统领更是连夜就已派出了两批精干斥候，一批前往靠山屯加强监控，另一批前往鹰嘴崖方向，增援那边的监视哨。”
李晏点了点头，对核心众人的高效执行力感到满意。这正是他需要的团队。“走，我们去匠作营看看。”
匠作营所在的区域，如今已是寨中戒备最森严之地。外围由石勇的亲信士卒层层把守，未经特许，连寻常头目也不得靠近。尚未走近，一股混合着粮食发酵的醇厚气息和炉火特有的焦灼感便扑面而来，其间还夹杂着叮叮当当的金属敲击声和工匠们低沉的号子声。
冯默正站在那座最大的青石工棚外，对着几名老师傅和工匠头目吩咐着什么，嗓音因熬夜而有些沙哑，但神情却异常专注亢奋。见李晏和墨尘到来，他连忙迎了上来。
“寨主，墨先生！”冯默拱手行礼，脸上带着兴奋的红光，“按您昨夜的吩咐，已连夜调整了排班，工匠分作三班，人歇炉不歇，全力赶工！只是……”他顿了顿，面露难色，“这产量要上去，现有的两套蒸馏器具实在周转不开，急需再打造三套，否则难以按期交付苏家那五百坛之数。此外，粮食消耗也倍增，库存撑不了太久。”
李晏看向工棚内忙碌的景象，工匠们汗流浃背，却井然有序，显然冯默管理有方。他沉声道：“器具之事，你列出所需物料清单，优先保障，让匠人们加紧打造。粮食问题，周铁柱此次与苏家交接，会重点筹措。冯先生，产量要紧，但质量更是根本，切不可因求快而失了水准。”
“寨主放心！老朽晓得轻重！每一坛出窖，必先经老朽亲自查验，绝不让次品流出，砸了‘破山烧’的招牌！”冯默拍着胸脯保证。
离开匠作营，李晏与墨尘又转向寨门方向。周铁柱正带着十余名精干手下，检查着骡马和车辆，准备下山。见到李晏，周铁柱小跑过来，脸上满是干劲：“寨主！俺这就带人下山去靠山屯，与苏家的人碰头！清单俺都核对三遍了，盐、铁、粮食、药材，还有硫磺硝石，都是紧着咱的要命东西来要的！”
“很好。”李晏拍了拍他的肩膀，叮嘱道，“铁柱，此次交接，乃是我寨与苏家合作的开端，务必稳妥。交接地点、时间要随机应变，多留几个心眼，防着有人盯梢。物资运回途中，更要加倍小心，让石勇派一队弟兄接应你们。”
“明白！寨主您就瞧好吧！”周铁柱重重抱拳，转身吆喝一声，带着车队辚辚驶出寨门，消失在蜿蜒的山道中。
处理完这两件最紧迫的事务，李晏才与墨尘回到议事堂稍作休息。然而，不到一个时辰，石勇便大步流星地走了进来，脸色凝重。
“寨主，有情况！”石勇声音低沉，“派往靠山屯的斥候传回消息，苏家的动作快得惊人！天刚亮，就已有大队骡马车队抵达屯外，开始卸运木材、石料，看样子是真要立马动工修建货栈！而且，咱们盯着的那个‘胡记皮货店’，今天一早店门虽开着，但那个掌柜的却显得有些焦躁，频频朝苏家车队张望，还派了个小伙计鬼鬼祟祟地从后门溜了出去，往鹰嘴崖方向去了，咱们的人已经跟上了。”
李晏与墨尘对视一眼，眼中俱是了然之色。苏晚晴这是在展示她的实力和效率，同时也如预期般，搅动了靠山屯这潭水，让潜伏的鱼儿开始不安了。
“果然沉不住气了。”墨尘捻须道，“苏家这般大张旗鼓，等于是在那帮细作眼皮底下插了根钉子，他们必然要向上头禀报，或试探虚实。秦华那边有什么反应？”
“秦华机灵着呐！”石勇咧嘴一笑，“他装作看热闹的猎户，凑在人群里，把皮货店那伙计的动向瞧得清清楚楚。他已经传回话，让咱们的人盯死那伙计，看看他到底去跟谁接头。另外，他建议，是否可以趁苏家招募人手修建货栈的机会，安排两个咱们的生面孔弟兄混进去，就近监视。”
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