1934年的滇南，群山如沉默的巨人，守护着蜿蜒于其间的青石古道。
这条从蒙自通往石屏的唯一要道，险峻而孤寂，唯有深嵌的石上马蹄印与车辙，诉说着岁月的沧桑。
一支七八辆马车组成的小队，正缓缓碾过这历史的痕迹。
沉闷的轮声回荡在山谷间，两名保镖骑马在前，警惕的目光扫视着每一处可能藏匿匪患的密林。
车队中央，三十余岁的李大川面容坚毅，如磐石般沉稳。
他身旁，一个约莫四五岁的小女孩——知世，正穿着细布衣裳，一双乌黑的大眼睛里盛满了对世界的好奇，问个不停。
暮色四合，夕阳的余晖为连绵的群山勾勒出一道璀璨的金边。
当李大川的车队抵达鸡街驿站时，这座弹丸之地正因扼守交通要道而喧嚣鼎沸。
客栈与酒肆的各色幌子在晚风中猎猎作响，鼎沸的人声与食物的香气交织，蒸腾出一片活色生香的尘世烟火。
李大川领着知世，穿过熙攘的人群，回到了自家那座熟悉的院落。
沐浴更衣后，一身清爽的知世，很快便与马帮大叔的孩子们嬉戏成一片，清脆如银铃的笑声在院落上空久久回荡。
玩耍间，一阵刺耳的“吱呀”声划破了这份欢愉。
她循声望去，只见一辆马车的木制车轴已不堪重负，严重变形，每一次转动都仿佛在发出痛苦的呻吟。
知世秀气的眉头微微蹙起。她没有多言，转身跑向集市，用自己积攒的零钱换回几块特殊的矿石，又向马帮大叔借来了铁锤与风箱。
在众人或好奇或不解的目光中，那个小小的身影在院落一角忙活开来，叮当之声与炉火之光，成了黄昏里一道独特的风景。
半日之后，当一根闪耀着金属光泽、内嵌滚珠的钢铁车轴呈现在众人面前时，所有人都惊得说不出话来。
马帮首领将信将疑地将其装上马车，轻轻一推，马车竟顺滑如风，再无半点滞涩与噪音。
马帮大叔们啧啧称奇，纷纷解囊求购。
从此，“知世”这个名字，便伴着这神奇的车轴，在鸡街的街巷间悄然传开。
告别了鸡街的喧嚣，父女二人来到了古朴宁静的建水古城。李大川在此处的院落清幽雅致，院中那棵老桂花树正吐露着沁人心脾的芬芳。
然而，这份宁静很快被知世眼中新的关切所打破——她看到矿工们正用血肉之躯，在崎岖的山路上艰难地搬运矿石。
于是，钢材、滚珠轴承、减震弹簧……这些在旁人看来毫无关联的物件，在知世的巧手下被重新组合。
几天后，一辆结构精巧、轻便坚固的全新手推车出现在矿场。
当一名矿工试着推动它时，脸上瞬间写满了难以置信的狂喜——那车竟如脱缰之马，轻快得不可思议！消息如野火燎原，很快，整个矿场都换上了知世设计的矿车。
滇南的晨雾，是天地间最恣意的丹青圣手，寥寥数笔，便将石屏县晕染成一幅流动的水墨长卷。
远山如黛，近水含烟，一切都笼罩在朦胧的诗意里。
李大川布满厚茧的大手，紧紧裹着女儿知世的小手，踏入这如梦似幻的画卷。
然而，这份宁静在抵达集市时被瞬间撕碎。
柴火的焦香、牲畜的腥臊、泥土的湿腥，混杂成一股粗粝的气味，呛得人鼻头发紧；嘈杂的吆喝与哭闹，则像一把把粗糙的刷子，抹去了晨雾的温柔。
在这热闹之下，是底层百姓无声的苦难。
连年的苛捐杂税与地主豪强的盘剥，早已榨干了许多家庭的生机。
墙角下，一个妇人抱着瘦小的婴儿，眼神空洞。
几个脏兮兮的孩子，为一个沾了泥的窝窝头推搡，最大的孩子把最小的推倒在地。
知世看得心头猛地一紧。
知世站在空地上，她干净的浅灰短装在人群中格外醒目。周围的人停下手中的活，好奇地打量她。
“这丫头谁家的？穿得真体面……”
“听说是李团长的闺女，从蒙自来的……”
茶摊后，一位身着湖蓝锦缎长衫的少年，饶有兴致地打量着她，眼神里带着探究。
他端着茶杯，用略带探究的语气对随从轻声问道：“右边那个黄毛丫头站在那里干什么？”
知世仰起脸，声音清脆如玉石相击，毫无怯意说：“你好，我叫知世，父亲是李大川，从蒙自来。”
少年眼中闪过一丝意外，礼貌颔首，转头继续看书，
第二天，集市的空地上多了一座小小的熔炉。风箱“呼嗒”，炉火“噼啪”，清脆的锻打声成了集市最特别的旋律。
一日后，一个黄铜闹钟在知世手中诞生，外壳锃亮，齿轮咬合间发出“咔哒”的脉搏之声。
那锦衣少年钱少杰把闹钟和日晷比较后，便欣赏地买下它。
这仅仅是开始。知世用第一桶金挑战更精密的怀表。
当一枚银质缠枝莲纹的怀表问世，整个石屏县为之轰动。
它成了乡绅富户争相追逐的时髦物件，也为知世积累了丰厚的财富。
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