残冬将尽，终南山的积雪开始消融，滴滴答答的雪水从屋檐瓦当滴落，在山石上敲击出清冷的节奏。然而，山上那场由北地带回的、无声的心灵寒潮，却并未随着气温回暖而有丝毫减退。
这一日，山道上再次传来熟悉的、豪迈中带着急切的笑语与脚步声。以柯镇恶为首的江南七怪，除了远在漠北的张阿生，其余六人——柯镇恶、朱聪、韩宝驹、南希仁、全金发、韩小莹，联袂而至，径直来到了重阳宫。他们脸上往日的轻松被凝重取代，眼神中充满了关切与忧虑。
北地忠义军覆灭、韩常元帅战死、丘处机重伤断剑的消息，早已随着江湖风闻，传到了江南。七怪闻讯，又惊又怒，更放心不下随军历练的郭靖与杨康，当即放下手头一切事务，日夜兼程，北上终南。
静修堂内，炭火驱散了初春的寒意，却驱不散弥漫在空气中的沉重。马钰、丘处机接待了六位风尘仆仆的老友。王处一、刘处玄等人亦在座。
“丘道长，你的伤……”韩小莹看着丘处机依旧吊着的左臂和眉宇间未散的疲惫，眼中满是不忍。
“无妨，筋骨之伤，将养些时日便好。劳诸位挂心了。”丘处机微微摇头，语气平静，但眼底深处的一丝沉重，却瞒不过这些老江湖。
柯镇恶铁杖顿地，沉声道：“韩常韩元帅，是条顶天立地的好汉子！死得壮烈！金狗此仇，我江南七怪记下了！丘道长，听闻靖儿和康儿此番也随军北上了？他们……可还好？” 他虽然目不能视，却“望”向丘处机的方向，脸上写满了担忧。两个孩子毕竟年方十岁，战场那种地方，对他们而言太过残酷。
丘处机轻叹一声，将北地之行的详细经过，特别是葫芦谷血战、韩常牺牲、自己断剑突围，以及两个孩子在其中的表现和归来后的状态，缓缓道来。他并未隐瞒，包括杨康归山后的巨大变化。
听完叙述，堂内一片寂静。只有炭火偶尔爆出的“噼啪”声。
韩宝驹猛地一拍大腿，眼圈发红，既是痛惜韩常和忠义军，也是心疼两个孩子：“他娘的！金狗该死！让这么小的娃娃见识这等场面……唉！靖儿那孩子憨实，怕不是吓坏了？康儿心思灵，怕是……” 他摇了摇头，没再说下去。
朱聪摇着那把似乎永远不离手的破蒲扇，眉头紧锁，沉吟道：“战场修罗场，成人尚且难以承受，何况稚子。靖儿心性质朴坚韧，此番经历，或能淬炼其心志，使其更加刚毅。只是康儿……” 他看向丘处机，“道长方才说，康儿归来后，沉默寡言，练功拼命，却似封闭了心扉？”
“正是。”丘处机点头，眉宇间的忧色更浓，“看似勤奋懂事，实则将自己隔绝起来。贫道数次试图开导，他却避而不谈，或只以套话敷衍。其心结之深，恐非寻常。”
柯镇恶冷哼一声，虽未亲眼所见，但凭着多年的江湖阅历和对人心的洞察，冷然道：“心思过活，反受其累。康儿这孩子，聪明是聪明，但聪明人想得多，见得血，经了死，心里那杆秤就容易歪。我看，他不是不懂，是懂得太多，又想不明白，钻进牛角尖里去了！需得有人把他这牛角尖砸开，狠狠骂醒才行！” 他性子刚直，最看不惯这种黏黏糊糊、自我纠结的状态。
韩小莹却摇头，柔声道：“大哥，康儿毕竟还是个孩子。亲眼见到那般惨烈景象，敬重的长辈（韩常）战死，师父重伤，心中震撼恐惧，一时难以排解，也是人之常情。强硬的斥责，只怕会让他更加封闭自己。需得耐心引导，慢慢化解他心中郁结才是。”
南希仁难得地开口了，言简意赅，却直指核心：“心病，还需心药。寻常道理，他已听不进。”
全金发依旧是那副笑眯眯的模样，但眼神也认真了许多：“嘿嘿，要我说啊，这孩子是以前的路走得太顺，突然撞上南墙，撞懵了。得让他缓缓，也得多看看别的路。咱们这些做师父（叔伯）的，光说不练不行，得带着他做点别的，透透气，兴许就好了。”
六怪你一言我一语，很快就显露出明显的理念分歧。柯镇恶、朱聪倾向于认为杨康心思出了问题，需严厉点醒，防微杜渐；而韩宝驹、韩小莹则更心疼孩子，主张温和疏导，给予时间；南希仁和全金发则提出了更具体的“行动”建议。
这场争论，很快从静修堂延续到了后山别院，当六怪亲眼见到郭靖和杨康之后。
别院中，郭靖正在一块空地上练习混元桩。他站得极稳，小脸紧绷，眼神专注，仿佛要将所有的力气和决心都灌注到脚下。见到六位师父到来，他连忙收功，跑过来规规矩矩地行礼：“大师父！二师父！三师父！四师父！六师父！七师父！” 声音洪亮，带着发自内心的欢喜。
韩宝驹上前，一把搂住郭靖，用力拍了拍他的后背，大声道：“好小子！结实了！也黑了！像个男子汉了！” 他能感觉到郭靖身上那股沉淀下来的沉稳劲儿，虽然依旧憨直，却少了些以前的懵懂，多了份经过风雨后的踏实。郭靖被夸得有些不好意思，嘿嘿笑着。
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