时光飞逝，来自大玉王朝三十六郡的年轻天才们，如同百川归海，陆续汇聚于王都。王朝大比的日子，在万众期待中终于来临。
过去几日，在公主皇甫珊这位“东道主”的热情带领下，陈临一行人几乎尝遍了王都各大知名酒楼的美食珍馐，也算是在紧张的比赛前好好放松了一番。陈渊对此安排尤为满意，有吃有喝还有免费向导，简直是神仙日子。
至于那些隐藏在暗处，既负责保护公主、又奉命监视陈渊一举一动的皇室暗卫，自然早被陈渊察觉。但他只是懒洋洋地瞥了他们藏身的方向几眼，便懒得理会了——只要不来烦他，他们爱看就看吧。
今日，便是王朝大比海选之日。
巨大的皇家演武场，此刻已是人山人海，声浪鼎沸。巨大的圆形场地宏伟壮观，中心处，是一个极其引人注目的巨大圆形擂台。擂台并非建立在寻常地面上，而是构建于一池清澈见底、碧波荡漾的活水之上。远远望去，那宽阔的擂台仿佛是一面巨大的玉盘，轻盈地漂浮于水光潋滟之中，水汽氤氲，折射着天光，给人一种如梦似幻之感。擂台四周，是如同花瓣般层层向上蔓延的阶梯式看台，足以容纳数万人同时观战。
视野最好、最为尊贵的中央区域，自然是皇家专属席位。那里搭建着华美的棚顶，雕龙画凤，铺设着锦缎软垫，桌上摆放着精致的茶点瓜果。稍低一些的位置，则是留给皇室宗亲、朝廷重臣以及各大宗门代表的席位。再往外，便是如同潮水般蔓延开去的普通观众席。此刻，所有的席位都已被黑压压的人群占据，喧嚣声、议论声、叫卖声交织在一起，气氛热烈至极。
陈渊在赛场入口处与陈临分开。
“我去候场区准备了。”陈临深吸一口气，眼神锐利，调整着自己的状态。
陈渊打了个哈欠，随意地拍了拍哥哥的肩膀：“加油哦，可别第一轮就被人淘汰了啊，那多丢人。”
陈临没好气地瞪了他一眼，信心十足地回道：“放心，绝不会给你丢人的！”
兄弟俩分开后，陈渊双手枕在脑后，优哉游哉地在人潮中穿梭，找了个视野不错又相对不那么拥挤的观众席角落坐下。刚坐下没多久，一个熟悉的身影就挤了过来，毫不客气地坐在了他旁边。
“嗯？穆大小姐，你不用去候场吗？”陈渊歪头看着笑嘻嘻的穆婉儿。
穆婉儿摆摆手，一脸轻松：“我才不用参赛呢！我本来就是借着看比赛的名头来王城找珊珊玩的，顺便给你们加加油！”
“那你怎么不去找你闺蜜？皇家席位多舒服多霸气，跑这平民区来挤什么？”陈渊调侃道。
“不去不去，”穆婉儿皱了皱眉头，“那边规矩多，闷死了。还是这里自在，而且跟你待一块儿比较好玩。”她笑嘻嘻地说道，眼神却悄悄打量了一下陈渊，似乎觉得这个看似懒散的少年身边，有种莫名的安全感。一如当初在秘境时。
两人说话间，皇家席位那边传来一阵骚动。重要人物开始陆续入场。皇子公主、王公贵族、……一个个身份尊贵的人物在侍从的引导下落座，引起看台上观众阵阵议论和惊叹。
就在这时，一声洪亮高昂的唱喏响彻整个演武场，瞬间压过了所有的喧嚣——
“陛下驾到——！”
全场骤然安静！
所有人的目光齐刷刷地投向皇家席位最高处。只见一位身着明黄龙袍、头戴帝冠、身材魁梧、面容不怒自威的中年男子，在一众内侍和贴身护卫的簇拥下，缓步而出。他步伐沉稳，每一步都仿佛蕴含着山河之重，目光如电，缓缓扫过全场，无形的帝王威压如同潮水般弥漫开来，令人心生敬畏，不敢直视。
此人正是大玉王朝的统治者，金丹境圆满的强者——皇帝皇甫问天。
“拜见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”
如同海啸般的声浪响起，看台上几乎所有的观众、官员乃至大部分修士，都纷纷起身，躬身行礼，场面浩大而肃穆。
然而，在这片几乎一致的动作中，有两个身影显得格外突兀——陈渊依旧懒洋洋地靠在座位上，津津有味地啃着一个不知从哪摸出来的灵果，仿佛根本没看见皇帝驾到；而他旁边的穆婉儿，也只是好奇地张望了一下，并未起身行礼。她身为已被大宗门预定的弟子，某种程度上已超脱于王朝礼法之外。
端坐于龙椅之上的皇甫问天，目光如炬，自然瞬间就注意到了这两个“无礼”之人。他的眉头几不可查地微微一皱，尤其是在看到其中一人竟是那个被女儿特殊对待、还让自己派了暗卫监视的陈渊时，眼底闪过一丝不悦。但他身为帝王，城府极深，并未当场发作，只是将这份不快暂且记下。他缓缓抬手，声音沉稳而充满威严，清晰地传遍全场：“平身。”
“谢陛下！”
众人这才纷纷落座，现场的气氛依旧保持着恭敬与肃穆。
紧接着，礼乐齐鸣，编钟悠扬，鼓声震天！一场盛大皇家庆典般的开幕式正式开始。一位身着礼部官袍、气息浑厚的官员飞身掠至水上擂台中央，运足灵力，声若洪钟：
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