三、晓行夜宿，青城初至
天还未亮透，峨眉山金顶的云海刚泛起第一缕鱼肚白，林野已背着行囊踏上了前往青城山的路。行囊里只装着半块铜镜、半页《大日如来真经》、几包止血草药，还有贴身藏着的那枚护着白素贞真灵的暖玉。他走得极慢，每一步落下，胸口的伤口都像被钝刀反复切割，疼得他额头直冒冷汗，嘴角不时溢出暗红的血珠，滴在青石板路上，很快被晨露冲淡。
可他不敢停。只要手碰到胸前温热的玉佩，想起白素贞最后那句“无论如何，要活下去”，他便觉得有股力量从玉佩里渗出来，顺着指尖流进四肢百骸，支撑着他继续往前走。山路上的雾气还未散尽，湿漉漉地沾在他的衣襟上，寒意透过布料钻进骨子里，却远不及心口那股“必须找到小青”的执念来得滚烫。
走了约莫两个时辰，前方终于出现了零星的村落。土坯房的烟囱里飘出淡青色的炊烟，村口的老槐树下，几位穿着粗布衣裳的村民正围着石磨磨豆浆，见林野拄着树枝、脸色惨白地走来，纷纷停下手中的活计围了上来。
“小伙子，你这是咋了？咋伤成这样？”一位穿着蓝布围裙的大娘率先开口，伸手想扶他，却被林野轻轻避开。
“没事，大娘，就是登山时没注意，摔了一跤。”林野勉强挤出个笑容，声音嘶哑得厉害，“歇会儿就好，不耽误你们干活。”
“摔了？”旁边一位扛着锄头的大爷皱起眉头，凑近看了看他胸口的绷带，“你这伤口看着不像摔的，倒像是被啥东西砸过。前面就是卫生院，要不我带你去看看？”
村民们七嘴八舌地劝着，有人递来热豆浆，有人要给他找干净的布条换药。林野心里暖得发颤，却还是一一谢绝了——他怕自己说多了露馅，更怕耽误时间，白素贞的真灵还在玉佩里等着，多耽搁一刻，就多一分风险。他谢过众人，接过一位小姑娘递来的半个红薯，咬着牙又踏上了路，身后还传来村民们叮嘱“慢些走”的声音，在晨雾里飘了很远。
就这样晓行夜宿，渴了就喝路边的山泉水，饿了就啃干粮，累了便靠在树干上歇片刻，胸口的伤口时好时坏，有时疼得他连呼吸都要放缓节奏。直到第三日午后，他终于走到了雅安境内，远远望见路边有家挂着“李记药铺”木牌的小店，木质门板上还贴着褪色的春联，便强撑着走了过去。
药铺老板是个五十来岁的中年人，留着山羊胡，正坐在柜台后碾草药，见林野捂着胸口、脸色白得像纸，连忙放下药碾子迎上来：“这位客官，可是要抓药？看你这模样，像是受了内伤啊。”
“老板，给我来些止血、消炎的草药。”林野扶着柜台站稳，从怀里摸出几枚铜钱放在桌上，“最好是能快速止痛的，我还要赶路。”
老板接过铜钱，却没立刻去抓药，反而伸手搭在林野的手腕上，指尖刚碰到脉搏，脸色就变了：“你这脉象紊乱，气血亏得厉害，哪能再赶路？再说你要去的方向，可是青城山？”
林野一愣：“老板怎么知道？”
“这几日往青城山去的人少，且看你这伤势，不像是普通赶路的。”老板叹了口气，转身从药柜里拿出几包草药，又额外取了个小瓷瓶，一起递给他，“草药你拿好，按方子煎服，一日三次。这瓷瓶里是‘止血散’，疼得厉害就撒些在伤口上。不过我得提醒你，青城山不比峨眉山，前山虽有道观镇着，后山却险得很，近来更是不太平。”
“不太平？”林野心里一动，连忙追问，“是出了什么事吗？”
“可不是嘛。”老板压低声音，凑到林野耳边说，“前几日有游客去后山飞泉沟写生，回来后说见到了青蛇精——那蛇比水桶还粗，鳞片青得发亮，远远看过去像道青光。还有人在溪边捡到过蛇鳞，比手掌还大，老人们都说，那是当年跟着白娘子的小青回来了，是来寻仇的。”
“小青！”林野猛地攥紧拳头，指节都泛了白，心里又惊又喜——惊的是小青竟真的在青城山，喜的是终于有了线索。他连忙追问飞泉沟的具体位置，老板怕他出事，反复叮嘱“后山危险，酉时后绝不能进沟”，又给了他一张简易的路线图，才让他离开。
揣着路线图，林野的脚步快了许多，连胸口的疼痛都仿佛减轻了几分。他连夜赶路，月光洒在山路上，像铺了层银霜，他借着月光辨认方向，饿了就嚼几口干粮，困了就用冷水泼脸提神。直到天快亮时，前方终于出现了一片依山而建的木屋，青石板路蜿蜒其间，路边挂着的红灯笼还没熄灭，在晨雾里透着暖光——泰安古镇到了。
他走进古镇时，正好赶上早市。卖茶叶的摊贩在煮新采的绿茶，茶香混着隔壁包子铺的蒸汽飘满整条街；穿蓝布衫的妇人提着竹篮卖豆腐，与摊主讨价还价的声音清脆响亮；几个背着书包的孩子蹦蹦跳跳地跑过，留下一串笑声。林野看着这热闹的景象，紧绷了几日的神经终于放松了些，他找了家挂着“泰安民宿”木牌的小店，推开门走了进去。
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