处理完黑石和小宝的事，店里清静了几天。接连遭遇阴邪之事，虽最终解决，但身心却像被抽空了一般，总觉得沾上了一层洗不掉的疲惫。看着满屋的纸扎，那股熟悉的香火和纸张糨糊混合的气味，第一次让我感到有些窒闷。我决定关店几天，出去走走，换换气，也避避可能随之而来的“麻烦”。
几乎没怎么犹豫，我就选择了云南。那片土地神秘、瑰丽，充满异域风情，或许能冲刷掉积郁在身的阴秽之气。我没有选择热门的丽江大理，而是凭着一股莫名的冲动，钻进深山，去了一个地图上都难以找到的、相对原始的苗寨。
寨子坐落在群山环抱之中，吊脚楼依山而建，云雾缭绕，恍若仙境。这里的空气清新得发甜，与城市和纸扎店里的气息截然不同。我穿着便装，混在少数几个游客中，尽量不引人注意。白天跟着当地人采茶、学唱山歌，晚上住在干净的民宿里，听着虫鸣和隐约的山涧流水声入睡，几天下来，紧绷的神经确实松弛了不少。
然而，就在我放松警惕，以为这将是一次顺利的疗愈之旅时，事情发生了。
那是抵达苗寨的第四天下午，我独自一人沿着寨子后山一条偏僻的小路散步，想寻找一处当地人说的天然瀑布。越走越深，林木愈发葱郁，遮天蔽日，光线变得幽暗。四周异常安静，连鸟鸣声都消失了。我隐隐觉得有些不对劲，这寂静太过沉重，仿佛蕴含着某种不安。
正当我打算原路返回时，目光被路边一株形状奇特的古树吸引。那树半边焦黑，像是被雷劈过，但另半边却枝叶繁茂，树下堆积着厚厚的落叶，落叶中，似乎半掩着一个小巧的、色彩鲜艳的布包，上面绣着我看不懂的奇异图案。
或许是好奇心作祟，或许是职业病（总想看看是否与“那些东西”有关），我鬼使神差地弯腰，用树枝拨开了落叶，想看得更清楚些。
就在我的目光聚焦在那布包上，树枝即将触碰到它的瞬间，异变陡生！
一股钻心的刺痛猛地从我指尖传来，仿佛被无数细针扎透，迅速蔓延至整条手臂！我“嘶”地一声缩回手，只见指尖迅速变得青紫，并且那股阴寒剧痛正以肉眼可见的速度顺着手臂的经脉向上侵蚀！
与此同时，以那古树为中心，周围的光线骤然暗淡，气温骤降。我耳边响起了无数细碎、怨毒的絮语，像是很多人在用我听不懂的语言诅咒。眼前的景物开始扭曲、旋转，一股强大的、充满恶意的力量将我牢牢锁定，让我头晕目眩，几乎站立不稳。
蛊毒！还有邪咒！
一个可怕的念头闪过脑海。这不是我熟悉的阴魂鬼祟，这是西南之地另一种更诡异、更直接针对肉身和魂魄的邪法！我体内的道家修为本能地运转抵抗，护身符在胸口微微发烫，但效果甚微！那刺痛和阴寒仍在顽强推进，我的半条手臂已经麻木失去知觉，意识也开始模糊。
我心中大急，强忍剧痛和眩晕，手掐师父教的金光诀，口念金光神咒：
“天地玄宗，万炁本根。广修亿劫，证吾神通……金光速现，覆护真人。急急如律令！”
然而，以往屡试不爽的金光咒，此刻施展出来，却只在身体表面形成了一层极其微薄、闪烁不定的淡金色光晕，勉强抵挡着那股无形邪力的侵蚀，根本无法将其驱散！这里的“规则”似乎完全不同，山川地脉的气场，乃至诅咒的力量形式，都与我修习的中原道法格格不入！我的手段，在这里就像水土不服，威力大减！
眼看那青紫之色快要蔓延到肩膀，意识也越来越模糊，死亡的阴影瞬间笼罩下来。我心中涌起一股绝望和不甘，难道没死在厉鬼手中，反而要莫名其妙栽在这异乡的邪术之下？
就在这千钧一发之际，一个苍老却有力的苗语厉喝声如同惊雷般炸响：“住手！”
紧接着，一道凌厉的破空声袭来！只见一道混合着鸡血和某种矿粉的赤红色药粉，精准地撒在了那个诡异的布包和我中毒的手臂上。
“嗤——”
布包上冒起一股腥臭的黑烟，那上面的诡异图案瞬间黯淡。我手臂上的青紫色蔓延骤然停止，那股钻心的刺痛和阴寒也如同潮水般退去，虽然手臂依旧麻木，但至少保住了性命。
我虚脱般地瘫坐在地，大口喘着粗气，冷汗已浸透全身。
一个穿着传统苗族服饰、脸上布满皱纹和刺青的老爷爷，手持一根古怪的木杖，从树林深处缓缓走出。他眼神锐利如鹰，先是用苗语对着那古树和布包的方向呵斥了几句，然后才看向我，用生硬的汉语说道：
“外乡人，不懂这里的规矩，不要乱碰东西。这是‘鬼师’（苗族巫师的一种）下的‘歹毒’（一种恶蛊和诅咒的结合），专门害人性命的。你刚才用的，是汉人道士的法子？在这里，用处不大。”
我挣扎着想站起来道谢，却浑身无力。老爷爷摆摆手，走上前，从随身的一个小布袋里掏出几片新鲜的草药叶子，放在嘴里嚼碎，然后敷在我依旧麻木的手臂上。一股清凉的感觉传来，缓解了残留的不适。
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