姓秦的“跑山货”商人离去后，我站在“奕航店”门口，任由冰冷的雨丝打在脸上，心却比这秋雨更加冰凉。他带来的信息，像一块巨石投入心湖，证实了最坏的猜测——黑巫教并非孤立的威胁，他们的触角伸得很长，图谋甚大，而且，他们已经注意到我了。
“他们迟早会找上你。”
这句话像一句诅咒，萦绕在耳边。我不怕他们找上门，但我担心会牵连到阿琪和苗寨。我必须尽快将这个消息传递出去，并做好万全的准备。
我立刻关紧店门，插上门栓。没有先打电话（担心线路不安全），而是取出一张特制的传讯符。这是王叔所授的一种秘法，以自身精血为引，将简短信息封入符中，焚化后，信息会以一种玄妙的方式传递给特定对象（需对方也有相应修为并处于静心状态）。此法消耗颇大，且不能传递复杂信息，但胜在隐秘。
我咬破指尖，在符纸上快速写下“黑巫有大图谋，多地现踪，慎防报复，速备”几个字，心中默念阿公的形象与气息，随即引燃符纸。符纸化作一缕青烟，袅袅散去。希望阿公能及时收到。
做完这一切，我感到一阵虚脱，连忙打坐调息。接下来，我必须加固“奕航店”的防御。之前的阵法主要针对阴邪鬼物，对于黑巫教这种兼具邪术与武力的活人组织，防护力恐怕不足。
我翻出所有关于奇门遁甲、机关陷阱的残卷，又结合王叔教授的阵法精要，开始重新布置。我在店门和窗户的木质结构中，嵌入了细如牛毛、淬过麻药的机关针；在门槛和窗台下，埋设了用朱砂和雄黄混合的绊发火药；在院墙四周，布下了更隐蔽的预警铃阵和迷踪步。店堂内部，除了加强原有的辟邪阵，我更在几个关键方位暗藏了掌心雷符和迷雾符。
这些布置，耗费了我整整三天时间，几乎将库存的材料和心力耗尽。但看着焕然一新的防御体系，我心里稍稍安定了一些。现在的“奕航店”，不敢说固若金汤，但至少不是能轻易闯入的了。
就在我完成加固的第二天傍晚，那个姓秦的商人，再次不期而至。
这次，他没有穿雨衣，而是一身利落的深色劲装，神色比上次更加凝重。他推门而入，铜铃轻响，目光锐利地扫过店内，似乎察觉到了某些细微的变化，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静。
“秦先生去而复返，有何指教？”我站在柜台后，手按在柜台下暗藏的机括上，平静地问道。
他走到柜台前，直视着我，压低声音：“我查到一些新情况，觉得有必要告诉你。黑巫教的人，最近在频繁活动，似乎在寻找几样关键的东西，其中一样，可能和‘西南苗疆’有关，而且……可能就在你接触过的那个寨子附近。”
我的心猛地一紧！果然还是牵扯到苗寨！
“是什么东西？”我沉声问。
“具体不清楚，但传闻是一件‘信物’，或者是一把‘钥匙’，与黑巫教的‘圣地’有关。”秦先生语气严肃，“更重要的是，我得到消息，黑巫教内部似乎发生了分歧，一派主张强攻，另一派……似乎在寻找‘合作者’。”
“合作者？”我眉头紧锁，“和谁合作？”
“不清楚。但肯定不是正道。”秦先生意味深长地看着我，“小哥，你两次与他们冲突，又似乎与苗寨关系匪浅，恐怕已经成为他们的目标之一。无论是强攻还是‘合作’，你都不会轻松。”
他顿了顿，从怀中取出一个用油布包裹的小册子，放在柜台上：“这东西，或许对你有用。是我这些年搜集的，关于黑巫教一些已知的邪术手段和破解之法，虽然不全，但聊胜于无。你好自为之。”
说完，他不再多言，转身便走，身影很快消失在暮色中。
我拿起那本册子，入手微沉，纸张粗糙泛黄，上面的字迹是手写的，有些潦草，还配有简单的图解。翻看几页，里面确实记载了一些黑巫教驱使毒虫、炼制痋鬼、布置邪阵的阴毒法门，以及一些应对的思路。这东西，价值千金！
这个秦先生，到底是什么人？他为何要一次次帮我？他的目的究竟是什么？是真心对付黑巫教，还是另有图谋？我心中疑窦丛生，但眼下，这份资料确实是我急需的。
我将册子小心收好，心中的紧迫感更加强烈。黑巫教的内部分歧，意味着他们的行动可能更加难以预测。而那个可能存在于苗寨附近的“信物”，更是将阿琪她们置于风口浪尖！
我必须再去一趟苗寨！光靠传讯符不够，我必须当面和阿婆公议对策！
就在我下定决心，准备次日一早再次启程前往苗寨时，店门的铜铃又一次响了。
我心头一凛，这个时候，会是谁？
门被推开，进来的却不是秦先生，也不是任何熟人，而是一个穿着普通、面色蜡黄、眼神有些闪烁的中年男人。他手里提着一个破旧的布包，进门后四下张望，显得十分紧张。
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