荀念生的目光落在秦言真空荡荡的右袖上时，那双眼眸里的暖光像被风吹皱的湖面，瞬间凝住了。方才还带着笑意的唇角轻轻抿紧，连握着玻璃壶的手指都下意识蜷了蜷，裙摆上的白碎花随着动作轻轻晃了晃，倒像是也跟着慌了神。
“真真，你的手……”她往前迈了半步，声音里裹着藏不住的急切，目光在那截平整的衣料上反复扫过，像是要透过布料找到那只熟悉的、会在翻书时轻轻叩击书页的手。
秦言真垂眸，视线落在自己空荡荡的右肩。晚风从巷口吹进来，卷起衣摆一角，那片虚空里仿佛还残留着义肢关节转动时的细微声响。他指尖轻轻蹭过袖口的缝线，很快又垂落回身侧，尽量让语气听起来平和些：“没大事，之前用的义肢出了点故障，送回维修了，暂时先取下来。”他不想让荀念生跟着担心，更不想在这个节骨眼上，用不确定的猜测搅乱她眼底的温软。
荀念生的眉头还是没舒展开，那双总是含着笑意的眼睛里，此刻盛满了担忧。她抬手想碰一碰他的袖口，指尖在离布料还有半寸的地方顿住，像是怕碰疼了什么，最后只是轻轻收回手，温声说：“维修期间要是不方便，随时来书屋。你看书时要翻页，或者想喝口热茶，我都能搭把手。”
秦言真心里轻轻颤了一下。他想起之前来书屋找绝版诗集时，荀念生也是这样，会提前把书页按他习惯的角度翻开，还会在茶杯里多放一勺蜂蜜，她总记得他不爱太苦的茶。可眼下那股若有若无的以太反应还缠在鼻尖，像根细刺扎着神经，让他没法安心留下来。
“谢谢念生姐，不用麻烦了。”他往后退了半步，顺势拉住还在旁边发愣的奥托。奥托的袖口还沾着点刚才在巷口蹭到的灰尘，秦言真攥着那点布料，指尖微微用力，抬眼看向荀念生时，语气已经带上了几分刻意的急切：“刚桑琳姐突然打了电话，说她临时赶回来了，有特别急的事要找我们俩。茶就不喝了，我们得赶紧回去。”
这话一出口，没等荀念生再说什么，他拽着奥托转身就往巷口走。奥托被拉得一个趔趄，皮鞋尖差点踢到路边的石子，他踉跄着跟上，嘴里还嘟囔着：“桑琳姐不是说明天回吗？怎么突然……”秦言真没回头，只是攥着他的手又紧了紧，脚步更快了些，他不敢回头看荀念生的表情，怕看到她眼底的失落，更怕自己会因为那点熟悉的暖意，动摇了警惕。
直到走出窄巷，拐进灯火通明的主街，秦言真才松开手。奥托揉了揉被攥得有点发紧的手腕，皱着眉追问：“你到底怎么了？干嘛突然走得这么急？还编桑琳姐回来的瞎话，她要是真回来了，怎么不直接给我打电话？”
秦言真停下脚步，目光扫过街边来往的行人。晚风吹得路边的梧桐叶沙沙响，几个学生模样的人说说笑笑地从旁边走过，手里还拿着刚买的糖葫芦。他确认没人跟着，才压低声音，语气里带着不容置疑的认真：“我感应到了以太活性反应，就在书巷子附近。很淡，但绝对有，不是错觉。”
奥托愣住了，他闭着眼凝神感应了片刻，又睁开眼，摇着头满脸疑惑：“可我什么都没感觉到啊。”
“不会错。”秦言真语气肯定，指尖无意识地摩挲着口袋里那把小手刀的刀柄，冰凉的金属触感让他稍微冷静了些。秦言真往前走了两步，奥托在后面跟着，停下脚步看向四周：“我们走的方向，根本不是回家的路啊。”
秦言真开口：“你不是说桑琳姐回来是鬼话吗，家里现在确实没人，我们去东宫。我怀疑是我自己的身体出了点状况，得去检查一下。”
“可念生姐……”奥托还想替荀念生辩解，话到嘴边又咽了回去。他掏出手机，快速发了条消息，才抬头对秦言真说：“行，去检查也好。不过我还是觉得念生姐没问题，说不定是有人察觉到她跟我们走得近，故意有人动了点手脚。我刚派了几个的人去书巷子守着，一旦有异常就汇报，谨慎点总没错。”
秦言真点了点头，心里的那块石头稍微落了点。或许真的是自己太敏感，又或许是身体出了岔子，才误判了反应来源。
夜色渐深，金陵制药大楼的轮廓在远处的灯光里越来越清晰。秦言真让奥托先进去打招呼，自己需要联系一个很特殊的人。奥托也没多问，转身进去。
秦言真靠在路边的路灯下，昏黄的灯光落在他身上，在地上拖出一道长长的影子，右袖空荡荡的，随着呼吸轻轻起伏。
他从口袋里掏出那个谭筱熙给的专用通讯器。他刚点开拨号键，祁愿的声音就在脑海里响起来，带着藏着点不易察觉的担忧：“你是怕等会儿检查的时候，东宫的人发现我的存在？”
秦言真没否认，指尖在屏幕上悬着，轻轻敲了敲机身：“确实有这个担忧。你我双生的情况太特殊，东宫的仪器虽然主要测以太活性，但万一有什么意外，被他们检测出来，又是一堆麻烦。问问谭筱熙，心里能踏实点。”
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