秦言真在厨房里收拾时，指尖的金属关节偶尔会蹭过瓷碗边缘，发出轻微的“嗒嗒”声。他特意将水流调得极细，怕哗啦啦的声响惊醒楼上补眠的桑琳，桑琳眼底的青黑像晕开的墨，连笑时都带着掩不住的倦意。案台上的草莓蒂被他码成小小的一堆，沾着的水珠在晨光里晃了晃，最终滴落在擦得锃亮的瓷砖上，晕开一小片湿痕。
收拾完厨房，他又拎着半干的抹布擦客厅。桑琳常坐的单人椅扶手上沾了点草莓汁，他反复擦了好几遍，直到木纹里再也寻不到痕迹才罢手。走道的壁灯开关积了层薄灰，他踮脚擦拭时，机械臂的金属纹路反射着暖黄的光，与墙上挂着的旧照片相映，照片里少年时的他还没有机械臂，正勾着桑琳的肩膀笑，背景是东宫秋日的街道。
等他把各个房间的角落都扫过一遍，窗外的天已经蒙了层淡墨。秦言真瘫在刚整理好的沙发上，机械臂随意搭在扶手上，指尖无意识地蜷了蜷。他本想撑着回楼上卧室，可眼皮像坠了铅，没一会儿就昏昏沉沉睡了过去，连祁愿在脑海里轻描淡写的一句“盖好毯子”都没听清。
清晨是被窗外的车鸣闹醒的。秦言真睁开眼时，第一感觉是后背发僵，第二感觉是身上暖烘烘的，一条米白色的羊毛毯盖在他身上，边缘还带着淡淡的薰衣草香，是桑琳常用的那款洗衣液味道。他刚动了动，祁愿的声音就飘了过来：“醒啦？你姐今早六点多下来过，看你睡得沉，就把毯子给你盖上了。桌上有便签，你看看。”
秦言真坐起身，毯子从肩头滑落，露出内兜鼓鼓囊囊的形状，里面揣着荀念生的信和蓝皮书。他揉了揉发涩的眼睛，看向茶几：一张浅灰色的便签压在装茶叶蛋的搪瓷碗下，字迹是桑琳惯有的工整，却比平时多了几分潦草。
“小真，姐姐去上班了。你手臂弄好之后就要走了吧？”第一行字刚入眼，秦言真的喉结就滚了滚。他接着往下看，“姐姐不想看送你走的时候不争气的哭了，就不送你了。锅里有茶叶蛋，记得吃。出去锁好门之后，钥匙放在窗台的花盆下面就行了。一路顺风。”
便签末尾没有署名，只画了个小小的笑脸，笔触却有些歪歪扭扭。秦言真捏着便签纸，指腹反复蹭过那个笑脸，直到纸张边缘微微发皱才起身去厨房。锅里的茶叶蛋还温着，蛋壳浸得发红，轻轻一剥就掉。他急着赶路，拿起两个就往嘴里塞，滚烫的蛋黄刚碰到舌尖，就被烫得直哈气，囫囵咽下去时差点噎住，捂着喉咙咳了好半天。
“又没人跟你抢。”祁愿的笑声在脑海里炸开，带着毫不掩饰的调侃，“刚才那一下，脸都憋红了，跟偷吃东西被抓的猫似的。”
秦言真翻了个白眼，灌了口凉水才缓过来：“你懂什么，时间就是金钱。”他把剩下的茶叶蛋装进保鲜袋，又检查了一遍门窗，确认都锁好后，将钥匙塞进窗台那盆绿萝的花盆下，花盆里的土还是湿的，应该是桑琳今早特意浇过的。
“你不再休息一会吗？就这个时候去？”祁愿又问，语气里带了点迟疑。
秦言真已经走到了巷口，晨光透过老槐树的枝叶洒下来，在地上投下斑驳的影子。他抬头望了眼巷尾，荀念生的书屋就在那里。“时间就是金钱，”他顿了顿，脚步没停，“到时候在去往南廷的路上睡。”
他只在书屋门口停留了片刻，就继续迈步向前。皮鞋踩在青石板路上，发出清脆的“笃笃”声，渐渐消失在巷口的晨光里。
金陵制药大楼的地下负十层，空气里弥漫着淡淡的冷气。弗兰克正帮秦言真理了理黑色外套的衣领，指尖触到布料下硬挺的肩线时，不由得顿了顿：“那边是萨顿最乱的地方，你们也是第一次去。过一阵子，我给你们派一些支援。”他的声音比平时沉了些，眼底藏着几分担忧，“南廷那边鱼龙混杂，是萨顿最乱的区域，奥托虽然在那边待了段时间，但凡事还是要多小心。”
秦言真抬手，机械臂的金属关节灵活地弯了弯，指尖蹭过外套袖口的纽扣：“长官，明白了。”他微微颔首，向弗兰克致了个标准的敬礼，肩线绷得笔直，像棵迎着风的白杨树。
二人顺着电梯往上走，金属门缓缓合上时，秦言真瞥见电梯壁上自己的倒影，黑色外套衬得他脸色有些苍白，机械臂在冷光下泛着冷硬的光泽，只有耳尖还带着点未褪的红。直到电梯“叮”的一声停在一层，他才收回目光，跟着弗兰克走出电梯。
大楼门口停着一辆黑色轿车，车窗贴着深色的膜，看不清里面的情形。弗兰克替他拉开车门，掌心在车门框上轻轻按了按：“路上注意安全。”
“好。”秦言真弯腰坐进车里，座椅的皮质带着凉意，他靠在椅背上，望着车窗外繁华的金陵街，高楼大厦鳞次栉比，街上的行人步履匆匆，霓虹灯牌在晨光里还没熄灭，泛着淡淡的光晕。车子缓缓启动，金陵街的景象一点点向后倒退，像一幅流动的画。秦言真的眼皮渐渐沉重，没一会儿就伴着引擎的轻微声响，沉沉睡了过去。
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