办公室里的薄荷糖清凉还在舌尖打转，白清廉指尖敲了敲桌面，目光落在窗外沉沉的夜色里，语气里藏着挥不去的担忧：“让小真单独接触弑主组织，这步棋走得太险了。我查过一些零碎的线索，那组织的触角深得很，说不定真跟东宫体量相当，上面那些人不可能没察觉，怎么还敢让一个孩子去蹚浑水？”
弗兰克指尖捏着糖纸，褶皱在掌心叠了一层又一层，他抬头时眼底的疲惫藏不住：“也就我们还把他们当孩子护着。东宫有自己的章程，有些事情不是想推就能推的，他们要的是能扛事的人，不是需要躲在羽翼下的雏鸟。”
“那另外两个没回来的，是你安排的吧？”白清廉突然前倾身体，眼神里带着点了然，“看你这胸有成竹的样子，我一猜就中。”
弗兰克突然笑出声，胸腔里的沉闷散了些：“知道了还问。”
“他们去查弑主，真没问题？”白清廉还是不放心，手指无意识摩挲着桌沿。
“是我们亲手教出来的孩子。”弗兰克打断他，语气里带着不容置疑的笃定，“从第一次执行任务开始，哪次不是从刀尖上爬过来的？他们比我们想象中能扛。”
白清廉叹了口气，靠回椅背上：“罢了，难怪你是总理事处长，我只能做副手。不说弑主了，那侍主会呢？他们早就盯上小真了，让小真去西区，这个时候再让小珍暴露到他们的视野里吗？”
“我们至少也得弄清楚他们为什么要盯上小真吧。”弗兰克手指点了点桌上的文件，纸张发出轻微的声响，“南廷那边也有调查，西区也被我们盯上，他们现在自顾不暇，哪还有精力找小真的麻烦？就算真敢动，中心城区和西区的交界处全是我们的人，他们得掂量掂量能不能全身而退。现在让小真重新暴露在他们的视野里，我倒要看看他们会怎么做。你放心，我有把握你也要相信他们。”
“垫脚石……”白清廉低声重复，眼神亮了亮，“是为了帮小真完成以变的第二阶段……”
弗兰克沉默了片刻，指尖在桌面上轻轻划动，留下一道浅痕：“目前我们是这么推断的。但侍主会背后还有没有更深的牵扯……现在还看不透。”
夜色里的金陵街，秦言真、奥托和冯若即三人并肩走在前面，影子被路灯拉得长长的，偶尔有晚归的路人经过，脚步声在安静的街道上格外清晰。冯若离却反常地没跟在冯若即身边，反而倒着走在秦言真面前，一双清亮的眼睛直勾勾盯着他，睫毛在眼下投出浅浅的阴影。
秦言真被她看得浑身不自在，抬手挠了挠后脑勺：“你老盯着我看什么？我脸上有花？”
冯若即无奈地笑了笑，伸手轻轻拉了拉妹妹的衣袖：“若离听李峥嵘说，你现在已经到了以变人的第二阶段。她向来话少，想看看有没有不一样的地方，才会这么盯着你。”
冯若离闻言，脸颊微微泛红，飞快地移开目光，声音轻得像一阵风：“也没什么不同。”说完便快步走到冯若即身边，重新变回了那个面无表情的高冷少女，只是耳尖的微红还没褪去。
奥托原本想开口说些什么，话到嘴边却又咽了回去。他突然停下脚步，抬头望向沉沉的夜空，墨色的云把月亮遮得严严实实，连颗星星都看不见。他伸手拍了拍秦言真的肩膀，语气里带着点磕巴：“我们……我们是不是又忘了给桑琳姐提前说我们已经回东城了……”
秦言真猛地一拍脑门，懊恼地低呼一声：“坏了！把这事给忘了！”他停下脚步，眉头拧成一团，“那我们现在回千寻店吗？桑琳姐现在应该还在医院值班，就算打电话，她也不可能立刻赶回来。而且我们也没钥匙啊。”
两人回头一看，冯若即和冯若离已经走出了老远。秦言真突然眼睛一亮，像是想起了什么，从口袋里摸了摸，指尖触到冰凉的金属：“对了！我还有一把钥匙！今晚可以去那边过一宿。”
话音刚落，一直站在冯若即身边的冯若离突然“噗嗤”一声笑了出来，声音清脆得像碎冰。她意识到自己失态，立刻捂住嘴，眼神有些慌乱地看向别处。秦言真、奥托和冯若即三人的目光齐刷刷落在她身上，冯若离的耳朵瞬间红透，立刻转身，脚步轻快地朝着前方走去，仿佛身后有什么在追她。
冯若即无奈地摇了摇头，朝着秦言真和奥托招手：“快带路吧，别让她一个人走丢了。”
虽然都知道，冯若离根本不会走丢。秦言真和奥托相视一笑，快步跟了上去。
再次来到熟悉的巷子口，秦言真走在最前面，脚步不自觉地慢了些。巷子深处，一间挂着“荀记书屋”木牌的屋子渐渐浮现在眼前，木牌上的漆有些斑驳，在夜色里泛着淡淡的光。
“又回到这里了呀。”祁愿的声音在脑海里响起，带着点怀念。
秦言真没有说话，只是走上前，手指轻轻敲了敲木门，“咚咚咚”的声响在安静的巷子里格外清晰。他等了许久，屋里没有任何动静，没有熟悉的“欢迎光临”，也没有茶水煮开的咕嘟声，只有晚风穿过巷口的呜咽声。
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