一路踏青玩景，但见时序易迁，冬残春至，和风拂面，冷暖宜人，正是逍遥行路的好时节。
这日正行间，忽见前方横亘一条绵长山岭，岭顶之上，依稀有条路径痕迹。三藏勒马观看，不由倒吸一口凉气。只见那岭上：
荆棘丫叉，密如织网；薜萝牵绕，垂若帘栊。虽有一条道路的影子在下，左右上下却被层层叠叠的荆刺棘针封得严严实实。那荆棘根根如铁针，丛丛似利刃，莫说是人，便是猿猴也难攀援。
三藏心惊道：“徒弟啊，这般路径，却怎生走得？”
悟空上前拨开几丛荆棘看了看，道：“师父，怎地走不得？路不还在底下么？”
三藏指着那密不透风的荆棘道：“你看这路痕在下，荆棘在上，缠绕得风雨不透。除非是那蛇虫伏地游走，或可过去。若似你我这等行走，腰也难伸，如何使得？为师又如何乘马？”
八戒放下担子，掣出钉耙，嚷道：“师父休要烦恼！常言道‘车到山前必有路’。有路就好办！等老猪使这钉耙，一路搂将过去，分开荆棘，莫说师父乘马，就是八抬大轿也抬得过去！”
三藏摇头道：“悟能，你虽有些气力，然此岭望去无边无际，若长远搂去，只怕你熬不得许久。”
悟空道：“待老孙去看看远近。”即唿哨一声，跳上云端，手搭凉棚，运起火眼金睛望去。只见那岭峦起伏，荆棘蓬攀，层层叠叠，直透远方，果然浩瀚。
他落下云头，对三藏道：“师父，这岭好生广阔！老孙看去，怕不有千里远近。”
三藏闻听千里之遥，满面愁容道：“这般遥远，尽是荆棘，怎生是好？”
沙僧在一旁笑道：“师父莫愁。依弟子愚见，我等不如学那民间烧荒的法子，放起一把火，将这荆棘烧个干净，岂不干净爽利，大步过去？”
八戒连连摆手道：“沙师弟，别说笑！烧荒须在秋末冬初，草木枯黄，方能引火。如今正是阳春时节，万物蕃盛，枝叶含水，如何烧得着？
纵有火起，也是烟多火少，反熏得人睁不开眼。还是照俺老猪的法子，凭力气开路，最为稳妥！”
说罢，这呆子捻个诀，念动咒语，把腰一躬，叫声“长！”顷刻间便长了有二十丈高下的身躯，宛如一座小山！又将那九齿钉耙幌一幌，叫一声“变！”
那耙柄顿时变得有三十丈长短，碗口来粗。八戒拽开大步，双手抡起巨耙，对着那密密麻麻的荆棘便左右搂开！但听得“咔嚓咔嚓”乱响，荆棘纷飞，薜萝断折，硬生生被他搂出一条宽阔通道来。
八戒回头叫道：“师父，路已开好，请随我来也！”
三藏见八戒如此神通，心中甚喜，忧惧尽去，即策动白龙马，紧随其后。沙僧挑起行李担子，悟空也掣出金箍棒，在旁拨开那些试图重新合拢的棘刺。
八戒在前，犹如巨灵开山，双臂运耙如飞，所过之处，荆棘辟易。这一日，师徒四人马不停蹄，人不住手，直行到天色渐晚，约莫开了有百十里路。
前方现出一块空阔之地，当路立着一通青石碣碑。悟空眼尖，看去碑上有三个大字，乃“荆棘岭”；下边还有两行十四个小字，刻的是“荆棘蓬攀九百里，古来有路少人行”。原来此岭有九百里之遥，难怪荆棘如此茂盛。
八戒见了石碑，得意洋洋，笑道：“这碑文说得倒也实在。只是还少了两句，待俺老猪与他添上！”便用钉耙尖在碑下空白处划道：“自今八戒能开破，直透西方路尽平！”字迹豪气干云。
三藏下马道：“悟能，辛苦你了！今日天色已晚，我等就在此空阔处歇宿一宵，待明日天光再行。”
八戒正开得兴起，抹了把汗道：“师父！趁此时天色尚明，我等精神正旺，不如连夜搂将过去！歇歇停停，反费工夫。一鼓作气，走他娘的通透！”
三藏见他意诚，且也忧心前路漫长，便道：“既如此，我等就再行一程。”遂吃了些干粮，饮些泉水，师徒们抖擞精神，连夜开路。
又行了一日一夜，八戒神力非凡，竟未曾停手。直到次日天色又晚，见那前面荆棘依旧蓬蓬结结，但风中却传来些不同声响，似有竹韵敲风，松声飒飒。又行一段，忽见荆棘林中又有一片空地，空地中央，竟矗立着一座庙宇。看那庙：
墙垣古旧，门楣斑驳。庙门外数株松柏凝青，几树桃梅斗丽，在这荆棘丛中，显得格外清幽。
三藏奔波劳碌，见此清净之地，便欲下马歇息。悟空却火眼金睛四下一扫，扯住三藏道：“师父，且慢！这地方前不着村，后不着店，独独一座古庙立在此处，透着古怪。气象虽幽，却隐有阴森之感，绝非善地，不可久留。”
话音未落，忽见庙门之后，阴风一卷，转出一个老者来。只见他头戴角巾，身穿淡色布袍，手持藤杖，足踏草鞋，面容清癯，颇有几分山野逸气。身后还跟着一个鬼使，青面獠牙，红须赤身，模样狰狞，头顶着一盘热气腾腾的面饼。
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