江南的梅雨季节，空气总是湿漉漉的，黏在皮肤上，渗入骨头缝里，带着一股散不去的纸钱和香火混合的霉味。2003年的夏末，这种黏腻感对于刚成为江南大学新生的陆昭衍而言，却并非来自天气，而是源于家中骤变的阴冷。
他的父亲，陆永年，一位平日里沉默寡言却手艺精湛的扎纸匠，一周前离奇死在了自家的作坊里。没有外伤，没有疾病，脸色安详得甚至带着一丝诡异的笑意，就那样倒在一堆未完工的纸人纸马中间，手里还紧紧攥着一截削薄了的竹篾。
丧事办得仓促而压抑。邻里街坊前来吊唁，眼神却躲躲闪闪，窃窃私语声中，“报应”、“祖业阴气太重”之类的词句依稀可辨。陆昭衍十八年的人生所建立的理性世界观，在父亲莫名死亡的现实面前，第一次出现了裂痕。他强迫自己冷静，试图从父亲最后接触的物品、当日的饮食中寻找线索，却一无所获。
头七那晚，雨下得格外大，砸在青瓦上噼啪作响。陆昭衍守夜到凌晨，刚有几分朦胧睡意，却被一阵沉闷的、不同于雨声的敲击声惊醒。
那声音，一下，又一下，仿佛有什么重物正在撞击大门。
他心头一紧，一种不好的预感攫住了他。拿起手电，推开堂屋的门，穿过小小的院落。雨幕中，隔着老旧木门的门缝，他什么也看不清。但那敲击声，确确实实是从门外传来。
深吸一口气，他猛地拉开了门闩。
手电的光柱刺破雨夜，首先映入眼帘的，是刺目的、湿漉漉的猩红！
一口巨大的棺材，毫无征兆地、静静地横亘在他家大门正前方！棺材通体被刷成鲜艳欲滴的大红色，在惨白的手电光照射和淅沥雨水的冲刷下，红得令人心慌，像一道狰狞的伤口，撕裂了夜的黑暗。雨水顺着棺木的棱角流淌，宛如血泪。
棺盖上，没有任何铭文或标识，只有那纯粹得令人窒息的红。
陆昭衍的心脏猛地一缩，寒气从脚底直冲天灵盖。谁？谁会在这深更半夜，将一口如此不祥的红棺放在他家门口？这绝非恶作剧，那红棺散发出的阴冷死寂的气息，几乎让周围的空气都凝固了。
他强压下翻腾的心绪，没有贸然上前，而是迅速退回院内，死死关上门，背靠着门板，能清晰地听到自己心脏狂跳的声音。理性告诉他，这可能是一场针对他家的极端恐吓，但直觉，一种源自血脉深处、对阴邪之物本能的警觉，却在疯狂叫嚣着——事情绝没有那么简单。
这一夜，陆昭衍无眠。
而从那口红棺出现开始，怪事便如跗骨之蛆，接踵而至。
夜半时分，院子里总会响起若有似无的脚步声，像是有人穿着湿透的布鞋在踱步，仔细去听，又消失不见。父亲的灵位前，新上的香总会莫名其妙地从中间齐齐折断。偶尔，眼角的余光会瞥见窗外有惨白的影子一闪而过，像是纸人模糊的脸。
更让他不安的是，他开始频繁地做同一个梦。梦里，总是一片荒芜的旷野，杂草丛生，孤坟累累，阴风惨惨。一座低矮的、近乎被遗忘的孤坟前，立着一个模糊的红色身影，似乎是个穿着古代嫁衣的女子，背对着他，无声无息。每一次他想靠近看清，都会被一股无形的冰冷力量推开，惊醒后浑身冷汗，心脏抽紧。
家里的气氛越来越凝重，连母亲也变得神经质，总说感觉有人在背后盯着她。陆昭衍试图报警，但警察来看过那口红棺后，也表示无从查起，只能先登记备案。挪走？几个请来的壮汉费尽九牛二虎之力，那红棺却纹丝不动，仿佛生根在了地上。
恐惧和压力与日俱增。陆昭衍感到一种无形的网正在收紧，目标直指他自己。他想起家族世代相传的《纸扎名录》扉页上，爷爷陆怀真用朱笔写下的那句告诫：“术法即规则，万般皆有价，慎之，慎之！”
他隐隐感到，父亲的死和这口红棺，绝非寻常事端，很可能触及了某些他从未真正理解、家族一直试图规避的“规则”领域。而代价，似乎已经开始显现。
在又一次从那个乱葬岗孤坟的噩梦中惊醒后，陆昭衍做出了决定。他不能再呆在这个被诡异笼罩的家里被动等待。他必须回乡下老家，去找如今独自居住在老宅的爷爷，陆怀真。老宅的堂屋里，供奉着扎纸匠一脉真正的祖师牌位，也藏着那本更为神秘莫测的《纸扎名录》原本。
或许只有爷爷，才知道这究竟是怎么回事，又该如何应对。
他简单收拾了行李，告别了精神恍惚的母亲，踏上了返回乡下的长途汽车。车窗外，江南水乡的景色依旧秀美，但陆昭衍的心头却笼罩着一层驱不散的阴霾。
他有一种强烈的预感，此行回去，他所认知的世界，将彻底颠覆。而那条通往老家的路，仿佛也正通向一个无法回头的深渊。
他不知道，爷爷见到他后，那严峻甚至带着一丝绝望的脸色，以及随后将他带往那片真实存在的乱葬岗，为他与那座千年孤坟缔结“阴婚契约”的决定，将会把他的人生引向怎样一条交织着术法、诡秘与无尽恐怖的道路。
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