任弋刚用便携炉具把水加热，就听到门外传来轻轻的 “咚咚” 敲门声 —— 不像之前那样急促，倒带着点试探的犹豫。他关掉炉火，把工具刀随手塞进外套内袋，起身拉开门板。
门口突然出现个陌生的瘦高个，手里拎着半桶刚澄过的水，另一只手攥着个皱巴巴的火柴盒，目光扫过任弋时微微一愣：兄弟，实在不好意思打扰，我们开车走到前面爆胎，黑灯瞎火的啥都看不见，远远瞧见这边有亮光，猜着应该是有人。结果上个补给点找到的火柴点不着湿柴，能不能…… 借你这炉子烤烤？我们换胎的俩兄弟，手都冻得不听使唤了。
任弋侧身让他进来，指了指炉边的空位：“放这儿烤吧，不急。你们换胎挺费劲？”
“可不是嘛！” 瘦高个蹲在炉边，小心翼翼地把打火机凑到火边，橘红色的火苗映着他的脸，“备胎搁在车底沾了沙，螺丝锈住了，老三跟老大俩人撬了十分钟都没撬开。刚才老大骂了两句，说干脆多歇一小时，反正天没亮，赶夜路也危险。”
任弋哦了一声，顺手给瘦高个递了杯温水：“喝点热的吧，沙漠夜里凉，别冻着。”
瘦高个接过杯子，双手捧着暖了暖，没急着喝，反而抬头看向屋外的夜空 —— 月光把沙漠照得像铺了层银霜，远处的湖面泛着细碎的光。他忽然指了指东边的地平线：“兄弟，你往那边看，是不是有个高高的架子？我们刚才开车过来时，远远瞅见了，就是不知道是啥。”
任弋顺着他指的方向望去，只见天际线尽头，隐约立着个细长的黑影，顶端似乎还缠着些锈迹斑斑的铁丝：“那像是个信号塔，我白天路过时也看到了 —— 沙漠里的信号塔附近，有时候会放应急补给箱，不过我没去过，只是猜的。你们要是往东边走，倒可以绕过去看看，说不定能找着水或者食物。”
“真的？” 瘦高个眼睛亮了，又赶紧按捺住兴奋，“要是真有补给，那可太谢谢了！我们这一路，连口热乎水都没怎么喝上，更别说正经吃饭了。” 他喝了口温水，忽然叹了口气，“说起来，兄弟你以前是做什么的？我看你不像那种常年跑野外的人，倒像…… 跟我一样，有点‘不切实际’的念想。”
任弋靠在木墙上，指尖摩挲着杯沿，想起以前在文明社会的日子，嘴角弯了弯：“以前就喜欢开着车到处转，比如春天去江南看桃花，秋天去西北看胡杨，最想走一次环海公路，看日出从海平面爬上来。那时候觉得，只要有时间，什么地方都能去 —— 哪想到现在，连安稳喝杯热水都成了奢侈。”
“嘿，这不巧了嘛！” 瘦高个拍了下大腿，声音都提了点，“我以前做梦都想当职业赛车手！小时候看赛车比赛，觉得那些开着赛车飞冲过终点的人，帅得能上天！那时候攒了半年的钱，买了个赛车模型，天天抱着睡。结果后来才知道，职业赛车哪那么容易？最后只能在汽修厂打工，混口饭吃。”
他顿了顿，从口袋里摸出包皱巴巴的烟，递了一根给任弋，见任弋摇头婉拒，就自己点了一根，烟雾在炉火旁绕了个圈：“这次来参加这破求生赛，其实也想赌一把 —— 要是能赢，据说能实现梦想，我想拿一笔钱，去修个赛车，哪怕不能当职业的，能在赛道上跑两圈，也不算白活一场。”
任弋没接话，只是看向远处正在换胎的人影 —— 壮汉正弯腰帮老三扶着备胎，动作虽然粗粝，却透着股互相搭衬的默契。夜风裹着湖水的湿气吹进来，带着点草木的清香，炉火 “噼啪” 地烧着，倒让这沙漠里的木屋，有了点难得的暖意。
“你们以前，也一起跑过长途？” 任弋忽然问。
“可不是嘛！” 瘦高个笑了，“我跟老大、老三，在汽修厂认识的，以前一起帮人送过二手车，从南方送到北方，走了半个月。那时候白天开车，晚上就在服务区搭帐篷，就着泡面聊以后 —— 老大说想攒钱开个自己的汽修厂，老三想回老家娶媳妇，开个小超市。” 他挠了挠头，有点不好意思，“现在想想，那些日子虽然苦，倒比现在踏实。”
任弋点点头，想起以前自驾路过江南时，看到的那些青石板桥，桥边的杨柳垂在水里，春天的时候满是新绿 —— 那时候从没想过，有一天会在沙漠里，跟一群陌生的参赛者聊起 “以后”。他指了指东边的信号塔：“要是你们真找着补给了，也算是离你们的念想近了一步。”
“借你吉言！” 瘦高个掐灭烟蒂，站起身，“我得去看看他们换完没，别让老大等急了。对了，你要是往东边走，碰到岔路，记得选左边那条 —— 右边那条我白天看到有沙坑，别陷进去。”
任弋应了声，送他到门口。只见湖边的越野车旁，备胎已经换好了，老三正拿着抹布擦引擎，壮汉靠在车头上抽烟，看到瘦高个过来，挥了挥手：“磨蹭啥呢？再等十分钟，咱们就走，趁天没亮凉快。”
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